Le Dangereux Étranger

Belle Compagnie #4

E. L. Todd

1

Jett

Une bière au bec, je me laissai choir comme une grosse bouse en face du bureau de Danielle.

Devant son ordinateur, elle m’observa faire, perplexe.

— Tu comptes vraiment picoler ici ?

— Eh, pourquoi est-ce que je m’en priverais ? demandai-je en tombant une autre gorgée.

— Parce que tu es au bureau ? Un client pourrait arriver à tout instant.

Après un haussement d’épaules, j’en finis la moitié.

— Tu sais, j’ai toujours pensé qu’il y avait quelque chose de spécial entre toi et moi, suggérai-je avant de tapoter la surface de son bureau de mes poings. Ça te dit d’aller vérifier si j’ai raison ?

Elle leva théâtralement les yeux au ciel.

— J’en ai marre que vous essayiez toujours tous de me draguer.

— J’en ai marre que tu sois aussi belle tout le temps.

Elle me jeta un stylo dessus.

— Allez, arrête tes conneries. Je sais très bien que vous faites ça juste pour me faire bisquer.

— T’imagines même pas combien ma bite bisque en te voyant…

Elle me balança un second stylo.

— Hé, attention au visage ! protestai-je.

Une fois sa diversion obtenue, elle ouvrit son bureau pour en sortir un dossier.

— J’ai un nouveau client pour toi… Si tu évites ce genre de remarques, ça devrait bien se passer.

Après quoi, elle déposa le dossier en face de moi. Histoire de me changer les idées avant de passer aux choses sérieuses, je fis rouler ma tête sur mes épaules, me craquai les doigts et étirai les bras. Une routine que j’observais scrupuleusement à chaque nouvelle mission. Ensuite, j’ouvris le dossier pour y jeter un œil, sous le regard attentif de Danielle.

— Pour faire court, c’est un gay dont les parents n’approuvent pas vraiment les pratiques, et il pense qu’avec l’aide d’un pro il pourrait réussir à leur faire bonne impression et obtenir leur approbation. Rien qui ne soit pas dans tes cordes ou que tu n’aies déjà fait auparavant, en gros.

— Ça va être une vraie promenade de santé, tu veux dire.

Elle ne manqua pas de me lancer un regard taquin.

— Et cette fois, ne foire pas…

D’un geste brutal, je refermai le dossier.

— Allez, laisse béton. Ça n’est arrivé qu’une fois.

— Et on a failli fermer boutique ! siffla-t-elle.

— Eh, Cato il baisait bien sa cliente, non ? protestai-je.

— Sauf que la sienne ne nous a pas traînés en justice ! rétorqua-t-elle en me jetant un autre stylo.

— Non mais dis, ça suffit avec les missiles ! ripostai-je en laissant tomber lesdits stylos par terre.

— Arrête d’être pénible et j’y réfléchirai.

Je me repenchai sur le dossier.

— Et sinon, qu’est-ce qu’il y a d’important à savoir ?

— Ses parents sont riches. C’est tout, grosso modo.

— Quand est-ce que je dois le rencontrer ?

— Demain.

J’opinai du chef.

— Comment s’appelle-t-il ?

— Maximillion.

— Quel nom prétentieux… Je vais l’appeler Max. Ça, au moins, ça passe.

— M’en fiche, Jett. Tu peux l’appeler comme tu veux tant que tu sors de mon bureau.

Je lui adressai en réponse mon meilleur regard de tombeur.

— Tu es tellement mignonne quand tu es en pétard…

Elle sortit une poignée de stylos de son tiroir, et, furieuse, se prépara à me jeter à la figure.

— J’ai compris ! lançai-je en me remettant très vite debout. Je file !

Elle me les balança pile à l’instant où je me faufilai hors de la pièce.

— Trou de balle !

Maximillion, à mon arrivée, était assis sur la terrasse du Starbucks à une table surplombée d’une ombrelle. Il avait un t-shirt noir plutôt moulant et un jean sombre. Au premier regard, je n’aurais jamais deviné qu’il était gay. Son teint pâle soulignait ses yeux vert clair, et son corps bien musclé et ferme indiquait qu’il fréquentait souvent la salle de sport. En un mot, il était beau gosse.

— Maximillion ? demandai-je.

En m’entendant, il se leva et tendit la main pour serrer la mienne.

— Euh, oui. Comment allez-vous ?

— Très bien. Je suis Jett.

— Plutôt beau nom, j’avoue, admit-il avant de laisser tomber sa main et de retourner à son siège.

Je m’assis face à lui.

— Avant toute chose, précisai-je, je ne suis pas gay.

Un petit sourire se dessina sur ses lèvres.

— Votre vie personnelle ne me concerne pas et je ne comptais pas vous poser la question. Mais on voit que vous êtes hétérosexuel à des kilomètres à la ronde.

— Content que les choses soient claires, alors.

Cela le fit rire.

— J’ai comme l’impression que ce n’est pas la première fois que vous faites ce genre de chose, et que ça s’est déjà mal fini une fois…

— Un de mes clients, une fois, m’a en effet avoué qu’il était tombé amoureux de moi. Il m’a harcelé pendant un mois entier.

Ce qui n’avait rien de drôle. Parce que sur la fin, ça m’avait tellement gavé que je l’avais même menacé d’en venir aux poings.

Maximillion ne rit pas.

— Moi je suis assez normal, donc ça devrait aller.

— Je l’espère sincèrement, signalai-je en tournant les pages de son dossier. Qu’est-ce que vous me demandez exactement de faire ?

— En fait, mes parents ne savent pas que je suis gay.

Je continuai à feuilleter le dossier.

— Vous nous aviez donné l’impression que oui, pourtant.

— Eh bien, le truc, c’est qu’ils ne sont pas très tolérants envers les gays. Je les ai souvent entendus balancer des commentaires homophobes. Il y a peu de chances qu’ils prennent bien mon coming-out. Alors je pensais que si je leur annonçais la nouvelle aux côtés d’un bel homme intègre et poli, ils comprendraient que les relations homosexuelles ne sont pas différentes des couples hétérosexuels.

— Je vois, murmurai-je doucement.

Je risquais cependant de faire l’objet d’une agression. Ce qui ne serait pas la première fois.

— Qu’est-ce qui vous tracasse ? me demanda-t-il tout de go.

— Serai-je en danger immédiat ? m’enquis-je en posant une cheville sur un genou, l’examinant avec attention.

— Non. Mes parents ne vous aimeront peut-être pas beaucoup, mais jamais ils ne lèveront la main sur vous. Et ça vaut pour le reste de ma famille. Ne vous inquiétez pas.

— Bien, répondis-je, bien rassuré. Quelqu’un de votre famille sait-il la vérité ?

— Ma sœur. Et c’est à peu près tout.

— J’imagine qu’elle se fiche pas mal de votre orientation sexuelle ?

— En effet, acquiesça-t-il. Et c’est bon de se sentir soutenu par quelqu’un. Mais de toute façon, j’aurais eu du mal à le lui cacher, vu qu’on vit ensemble.

Ça, c’était bizarre. Pourquoi un homme de vingt-sept ans vivrait-il avec sa sœur ?

— Pourquoi donc ?

— Je suis entre deux boulots. Elle a une chambre d’amis, alors elle me laisse loger chez elle.

— C’est gentil de sa part.

Moi, si mon frère venait à avoir besoin d’un endroit où crécher, ma porte lui serait restée fermée.

— Nous avons toujours été proches, même avant qu’elle n’apprenne que je préfère les hommes.

— On est toujours plus fort avec des alliés, même un seul…

— Je pense, en tout cas.

Il observait, pensif, les gens passer dans la rue, le menton sur le dos de la main. Ses yeux luisaient comme des émeraudes.

— Vous n’avez vraiment pas l’air gay, notai-je soudain.

Il se retourna vers moi.

— Peut-être parce que les gays… sont des gens comme les autres ? me répondit-il avec malice.

— La plupart des gays avec qui je travaille sont bien plus excentriques. Vous êtes bien différent.

Il haussa les épaules.

— Peut-être suis-je plus calme.

Je revins à son dossier.

— Aurez-vous aussi besoin de moi pour autre chose ?

— J’ai juste besoin que vous restiez à mes côtés quand la bombe explosera.

— Ah, et pas de baiser, lançai-je impulsivement. C’est une des règles de notre agence.

— Ça ira, répondit-il avec un sourire en coin. Ne le prenez pas mal, mais vous n’êtes pas mon style.

Pas son style ? Qu’est-ce qu’il veut dire ?

— Pas votre style ?

— Non… Donc pas besoin de craindre que je vous reluque sans arrêt, non que vous ne soyez pas bel homme, ça n’a rien à voir. Détendez-vous.

— Je ne suis pas nerveux.

— Oh, pardon.

À en juger la lueur de doute dans son regard, il ne me croyait pas.

Pas son style ? Tout le monde me trouve canon. Et lui non ?

— Mes parents nous ont invités ma sœur et moi pour dîner vendredi soir. Je voulais leur annoncer à ce moment-là. C’est possible pour vous ?

Sa question me tira hors de mes pensées.

— Vous êtes mon client. Vos besoins passent avant tout.

— C’est une manière bien sophistiquée de dire les choses ! commenta-t-il avec un petit rire.

— C’est comme ça, chez Belle Compagnie : on est sophistiqués.

Max et moi nous approchâmes ensemble de la maison de ville de ses parents.

— Alors, comment est-ce que vous comptez la jouer ? demandai-je, les mains dans les poches.

— Je vais commencer par vous présenter comme mon ami. Je leur expliquerai la vérité après.

— D’accord.

C’était lui le client, à moi de me plier à ses désirs.

— Mais si je ne suis pas votre style, pourquoi m’avez-vous embauché ?

Ses lèvres se fendirent d’un grand sourire.

— Je vous ai vexé, hein ?

— Non, répondis-je très vite. Je suis curieux, c’est tout.

— Je pense que vous plaisez à pas mal de monde. Et le charme, ça aide à se faire apprécier. Alors je me suis dit que vous aviez le profil parfait.

— Soit, mais alors si je ne suis pas votre style, qu’est-ce qui vous plaît en moi ?

Il étouffa un rire.

— Vous n’aimez pas ça, quand on ne vous dévore pas des yeux, hein…

— Ce n’est pas ce que j’ai dit…

— Mais si vous êtes hétérosexuel, qu’est-ce que ça peut vous faire ? demanda-t-il en guettant ma réaction.

— Simple curiosité, c’est tout…

— Vous êtes marrant, fit Max avant de s’intéresser de nouveau à sa route.

Je n’eus pas le temps de poursuivre, car on atteignit très vite la porte d’entrée. Max toqua puis m’adressa un clin d’œil.

— C’est l’heure du spectacle.

Pour un type sur le point d’avouer à sa famille qu’il était gay, il semblait étrangement calme. Les clients à qui j’avais offert des prestations similaires avaient plutôt tendance à se liquéfier au moment de passer à l’acte. Max jouissait d’une assurance rare.

La porte s’ouvrit et une femme apparut. Il s’agissait sans doute de sa mère.

— Salut, Maximillion ! Tu es superbe, comme toujours ! s’exclama-t-elle aussitôt, l’attirant à lui pour le serrer dans ses bras avant de lui coller une grosse bise sur chaque joue.

— Merci, Mère. Vous êtes très belle aussi.

— Quel gentil garçon, gazouilla-t-elle en lui frictionnant l’épaule, avant de se tourner vers moi. Et qui est ce jeune homme ?

— J’ai invité mon ami Jett, expliqua Max. J’espère que ça ne vous dérange pas.

— Pas du tout ! fit-elle en me serrant à mon tour fort dans ses bras, comme si j’étais son fils. Il est bien évidemment le bienvenu. Les amis de Max sont nos amis.

— Merci, Madame Vanna.

— Appelez-moi Victoria, répondit-elle vite.

— D’accord.

Elle nous accompagna ensuite à l’intérieur et nous emmena dans le salon.

— Ton fils est là, Scott.

Ce dernier se leva du canapé pour enlacer Max.

— Ah, mon garçon !

Il ressemblait tellement à son fils ! Malgré son âge avancé, il avait conservé l’éclat de la jeunesse. Il était mince et plutôt en forme, tout comme sa femme.

— Bonjour, Père, fit-il en l’étreignant à son tour. Voici mon ami Jett.

Scott me serra la main.

— Un plaisir de vous rencontrer. Bienvenue.

— Merci, monsieur. Votre maison est magnifique.

La bâtisse, qui datait de l’époque victorienne, avait vraisemblablement été rénovée depuis. S’ils pouvaient se permettre un endroit pareil, ils devaient être pleins aux as. Jusqu’ici, ils s’étaient montrés extrêmement aimables. J’avais du mal à croire qu’ils puissent traiter Max très différemment s’ils apprenaient la vérité.

— Merci, mon chéri, roucoula Victoria. Nous vivons ici depuis des décennies. Et nous y sommes très bien installés.

— Cela se comprend.

Max ne me quittait pas d’une semelle, me touchant presque de l’épaule.

— Où est Ophelia ?

— Elle finit ses patates au four dans la cuisine, expliqua Victoria.

— J’arrive dans une seconde ! lança une voix féminine dans une autre pièce.

— Prends ton temps ! la tança Max. Je n’ai pas spécialement envie de te voir !

— Va en enfer, rétorqua-t-elle à son tour.

Je fis de mon mieux pour ne pas sourire.

— Vous semblez très proches…

Max haussa les épaules.

— Je la taquine parce que c’est mon travail.

— Un travail qu’il prend très au sérieux, renchérit sa sœur.

— C’est même ma raison de vivre, déclara Max pour en rajouter une couche.

Une femme émergea alors de la cuisine. En la voyant, je loupai plusieurs battements de cœur.

Ses cheveux châtain étaient légèrement recourbés juste au-dessus des épaules, là où ils s’arrêtaient. Encadrant son visage, ils se déplaçaient à chaque mouvement comme de légers fils de soie, et dès qu’elle passait sous une lumière, ils scintillaient de mille feux.

Ses yeux verts se démarquaient tels des émeraudes, scintillants, semblant absorber et refléter toutes les sources de luminosité environnantes, brûlant très fort comme un incendie de forêt. Ils étaient si vifs que j’avais du mal à croire qu’ils étaient réels. Tels des phares, ils projetaient une lumière propre, teintée des émotions dont ils étaient traversés, et pétillaient d’excitation.

Elle était petite, un mètre soixante maximum, mais ses jambes lui donnaient vingt centimètres de plus, sans compter ses talons qui élançaient sa silhouette. Sa robe remontait à peine au-dessus de ses cuisses et j’en voyais parfaitement les muscles fermes ainsi que ceux de ses chevilles, légèrement bronzés, comme si elle passait beaucoup de temps en extérieur.

De plus, cette robe serrée soulignait bien ses formes. Avec sa taille fine, ses larges hanches et son ventre plat, elle était taillée en sablier. Sa poitrine avait elle aussi d’agréables courbes et semblait bien ferme. Je restai captivé pendant une bonne poignée de secondes avant de relever la tête vers ses épaules rondes.

Mon Dieu, elle était parfaite.

Je ne me rendis même pas compte qu’elle me parlait jusqu’à ce que Max m’envoie un coup de coude dans les côtes.

— Pardon ?

Ophelia plissa le nez vers moi comme si elle me trouvait dingue, mais un petit sourire s’était logé sur ses lèvres, et ses yeux s’étaient illuminés d’une lueur d’amusement.

— Je disais que j’étais enchantée de vous rencontrer.

— Oh.

Je mis un moment avant de redescendre sur terre.

— Ouais, pareil.

Elle me tendit la main pour que je puisse la serrer. Main que je contemplai d’un air vide.

Max m’envoya un nouveau coup de coude dans les côtes.

— Euh ouais, bredouillai-je, avant de la lui prendre et de la serrer plus fort que voulu.

À l’instant où sa peau chaude entra en contact avec la mienne, je refusai de lâcher prise, envahi du désir de sentir ses mains sur tout mon corps. Je n’avais plus qu’une envie : la voir s’agripper à mes épaules, me chevaucher fougueusement et me sentir couvert de sa jouissance humide.

Houla… D’où ça sort, ça ?

—Ravi de vous rencontrer, lançai-je un peu au hasard. Je m’appelle…

Blanc. Gros blanc. Comment est-ce que je m’appellais déjà ? Putain, seul le nom de Rhett me venait en tête. Mais je savais très bien que ce n’était pas ça.

— Jett, répondit Max en venant à ma rescousse. Il s’appelle Jett.

— Ouais, confirmai-je. C’est mon nom.

Notre poignée avait déjà duré une minute complète et je savais qu’il me faudrait me retirer, quand même. Pourtant, je gardai sa main dans la mienne comme un taré, sans vouloir la lâcher.

— Ravie de vous voir, affirma-t-elle avant de la retirer.

— Ouais… Moi aussi.

Mais putain, pourquoi est-ce que je me comporte comme un con ?

Max m’adressa alors un regard noir, les sourcils froncés, m’indiquant sans un mot qu’il était temps de me reprendre. Ophelia se tourna alors vers son frère.

— Contente que tu te sois fait un ami.

— J’ai plein d’amis ! répliqua-t-il.

— Les amis imaginaires, ça ne compte pas, le charria-t-elle avant de s’éloigner vers la cuisine. Bon, allons manger. Je meurs de faim.

— Bonne idée ma chérie, s’exclama Victoria.

Tous lui emboîtèrent le pas, nous laissant seul à seul. Max pivota alors vers moi, l’air menaçant.

— Pas touche à ma sœur. Pigé ?

— Elle… Elle ne m’attire pas !

Le plus gros bobard de ma vie.

— Ne te fous pas de ma gueule, siffla-t-il. Tous mes amis hommes ont à un moment ou à un autre craqué sur elle. Tu crois être le premier ?

Non, non pas quand je vois à quel point elle est canon.

— M’avertir, ça aurait été sympa.

— T’es vraiment incapable de te contrôler, ou d’arrêter de te comporter comme un abruti, je sais pas ?

— Non, j’ai jamais eu ce problème auparavant…

Enfin, jusqu’à aujourd’hui.

— T’es supposé être gay. Comment est-ce que tu veux être crédible si tu déshabilles ma sœur du regard, comme ça ?

— Désolé. Oh la vache…

— Me refais plus ce coup-là ! aboya-t-il.

— OK, OK, du calme ! Elle m’a pris de court, c’est tout.

— Un mec comme toi doit avoir des moules à sa disposition à ne plus savoir qu’en faire, grogna-t-il. Ma sœur ne devrait pas te perturber à ce point !

Ou pas.

— Tu peux arrêter de te répéter. J’ai pigé.

— T’as intérêt, rétorqua-t-il en m’envoyant un dernier regard menaçant avant de rejoindre les autres dans la cuisine.

Le dîner fut plaisant. Ses parents lui posèrent des questions sur son boulot et sur les potentielles nouveautés de son quotidien, ce à quoi il répondit qu’il travaillait comme assistant de gestion dans une banque. Un mensonge, je le savais parfaitement, puisqu’il cherchait actuellement un emploi.

Ensuite, ce fut à mon tour d’être interrogé. Je mentis et me munis de l’alibi dont je me servais à chaque mission, ce qui parut les impressionner. Une bonne chose, car s’ils m’appréciaient, peut-être seraient-ils plus enclins à accepter l’homosexualité de Max.

Mes yeux ne cessaient cependant de se poser sur Ophelia, comme mus de leur volonté propre. Dès qu’elle portait une cuillère à sa bouche, je ne pouvais m’empêcher d’examiner la façon dont s’entrouvraient ses lèvres, de remarquer sa petite langue. Chacun de ses mouvements m’envoûtait complètement. Ses bras minces et toniques m’indiquaient qu’elle faisait souvent du sport. Pas seulement de la course, mais elle devait aussi soulever des poids. C’était évident rien qu’à la voir.

Sa robe comprenait une longue fente, et à travers l’étoffe, je distinguais vaguement l’arrondi de ses seins, suffisamment pour imaginer ce à quoi ils ressemblaient et me demander ce que ça ferait de les avoir dans la main.

Putain, elle m’excite grave.

Chaque fois que je regardais ailleurs, mes yeux finissaient par se reposer sur elle. J’observais tous ses gestes, sa façon de manger, sa façon de boire. Mon esprit bouillonnait, débordant de pensées torrides, de parties de jambes en l’air passionnées. Mon désir s’envolait complètement. C’était incontrôlable. C’était la nana la plus sexy que j’aie jamais vue – sans l’ombre d’un doute.

— Et dans ta vie privée, chéri, que se passe-t-il de beau ? demanda alors sa mère.

Max se tourna vers moi et m’adressa un regard sans équivoque. Le moment était venu.

Je fus bien obligé de quitter Ophelia des yeux pour regarder ses parents. Mais mon esprit resta focalisé sur des pensées de plus en plus lubriques.

— Justement, répondit-il. Je voulais vous annoncer quelque chose.

— As-tu reçu une promotion ? demanda Victoria.

Plus à côté de la plaque, tu meurs. Je me tournai vers Ophelia et l’aperçus qui contemplait son frère avec beaucoup d’attention, les yeux brillants de soutien. Sachant très bien ce dont il s’agissait, elle se tenait prête.

— Non, répondit simplement Max. Quelque chose de plus personnel.

— As-tu rencontré quelqu’un ? demanda Victoria.

J’espérais que tout se déroulerait bien. Ses parents semblaient gentils, je doutais qu’ils se retournent contre lui.

Max posa sa main sur la mienne, sur la table, et je ne me retirai pas, me tournant simplement vers lui. Ses deux parents, qui nous contemplaient, écarquillèrent brusquement les yeux. Ils venaient de comprendre.

— Au risque de vous choquer, je voulais vous dire que... je suis gay.

Sa voix, restée ferme, ne trahissait pas ni émotion, ni de faiblesse, comme s’il venait d’énoncer une banalité. Et sa main reposait encore stoïquement sur la mienne.

— Et si Jett est si important pour moi, c’est parce qu’on est ensemble.

Ses parents se murèrent dans un silence de mort. J’entendis même le chant des grillons.

Deux minutes s’écoulèrent ainsi, sans le moindre bruit.

Sa mère avala une nouvelle gorgée de vin.

Son père agitait sa fourchette nerveusement, sans prendre de bouchée.

Malaise. Très gros malaise.

Max n’enleva pas sa main de la mienne, la tête haute. Peut-être fallait-il que j’ajoute quelque chose.

— Votre fils compte vraiment beaucoup pour moi et je le respecte énormément. Il est l’un des meilleurs hommes que j’aie jamais connus, et j’ai beaucoup, beaucoup de chance de l’avoir.

Peut-être cela améliorerait-il les choses.

Mais raté. Le silence s’éternisa. Personne ne fit attention à moi. Ophelia s’exprima alors.

— Je suis très heureuse pour toi, Max. Je me moque de qui tu aimes ou de tes choix de vie. Tu restes mon frère, ma famille. Tu pourras toujours compter sur moi.

Elle jeta ensuite un œil à ses parents.

J’étais incapable de ne pas l’observer, de plus en plus séduit par elle. Elle soutenait son frère, et je trouvais ça très sexy. Quand elle avançait le bras pour prendre son verre ou sa fourchette, ses seins remuaient légèrement. Et ça me faisait bander.

— Je… Nous ne savons pas quoi te dire, répondit enfin sa mère.

Elle n’était manifestement pas ravie. Elle semblait même humiliée, à vrai dire. Voire carrément atterrée à l’idée que son fils puisse aimer les hommes.

Son père ne souffla mot. Par son silence on devinait l’étendue de son soutien : soit inexistant.

Sa mère tourna enfin les yeux vers son fils.

— C’est peut-être une phase…

— Non, objecta aussitôt Max. Ça fait des années que je suis comme ça. J’en ai assez de me cacher.

— Peut-être que tu devrais parler à quelqu’un, suggéra son père. À un professionnel.

— Parler ? Pour quoi faire ? rétorqua Ophelia. Il est gay, il n’y a rien de mal à cela.

Putain, ça me donne encore plus envie d’elle.

Max lui adressa un petit hochement de tête, empreint de gratitude.

— Tu es peut-être juste un peu perturbé en ce moment, suggéra Victoria. On s’égare tous à un moment ou un autre de notre vie.

—J’ai trouvé ma voie, rétorqua Max d’une voix puissante.

— On sera toujours là pour toi, indiqua Scott. Mais tu dois accepter notre aide.

— Je n’ai pas besoin d’aide, répliqua Max. Mais de soutien et d’amour. Je resterai gay que vous approuviez ou non. Si vous ne voulez plus entendre parler de moi, d’accord. Mais dites-le-moi tout de suite, histoire que je ne perde pas plus de temps à cette table.

J’admirais Max d’être si fort. La plupart de mes clients gays craquaient et fondaient en larmes, priant pour que leurs parents changent d’avis. Ce qui ne se produisait quasiment jamais.

— Mais non, évidemment qu’on ne veut pas te perdre, le contredit sa mère. Mais c’est peut-être… temporaire.

— Non, rétorqua Max. Ce n’est pas « temporaire ».

— Est-ce que tu te drogues ? demanda son père.

— Non ! explosa Max.

— Même pas à la marijuana ? insista sa mère.

Max leva les yeux au ciel.

— Non. Oubliez cette histoire de drogue. Je suis gay parce que je suis gay. Point barre.

— Je trouve ça très bien, nota Ophelia.

— Merci, lui répondit Max, avant de se tourner vers ses parents. Prenez le temps qu’il vous faudra. Je ne vous demande pas de vous faire instantanément à l’idée. Mais ne me dites pas que quelque chose cloche chez moi, et ne vous attendez pas à ce que ce soit temporaire. Je suis comme ça. Et ça ne changera jamais.

Ses parents se turent à nouveau.

Pour l’heure, c’était tout ce qu’on pouvait attendre d’eux. Ils étaient trop sidérés pour dire quoi que ce soit. Voilà des nouvelles auxquelles ils ne s’étaient, de toute évidence, pas du tout attendu. L’espace d’un instant, je les pris en pitié. Pendant exactement un dixième de seconde. Et après, plus du tout.

— On ferait mieux de partir, annonça Max. Pour vous laisser le temps d’y réfléchir.

Il se leva alors de table, et je fis de même.

En voyant qu’Ophelia nous suivait, je fus ravi, plus que de raison. Comme un papillon de nuit obsédé par les flammes, je voulais la suivre où qu’elle aille. Elle avait toute mon attention, ce qui n’était jamais arrivé auparavant.

Sans dire au revoir, on sortit de chez eux et remonta la rue à grands pas afin de nous éloigner au plus vite. Ophelia s’empressa de réconforter son frère.

— Je suis fière de toi.

— C’est vrai ?

Il passa un bras autour de son épaule. J’avais presque l’impression d’être un intrus, à m’immiscer ainsi dans leur intimité. Ils étaient vraiment proches.

— Évidemment, la rassura-t-il. Je sais que c’était dur pour toi… Même si tu fais comme si de rien n’était.

— J’ai déjà connu des situations plus simples, avoua-t-il avec un petit rire.

— Est-ce que tu crois qu’ils vont finir par changer d’avis ? demanda-t-elle tristement.

— Je l’ignore, soupira-t-il. Mais j’espère.

Elle passa ses bras autour de sa taille.

— Pour ce que ça vaut, s’ils te déshéritent, moi je les renie aussi.

— Je ne te demande pas de choisir un côté.

— Pourtant, je le fais.

Il déposa un bisou sur son front, puis se remit en marche.

Ils étaient vraiment proches. Je comprenais maintenant pourquoi il m’avait menacé comme un chien de garde… Il était très protecteur envers sa sœur, et il me réduirait en pièces si je m’en approchais trop. Pourquoi la fille la plus sexy du monde devait-elle forcément m’être inaccessible ? Jamais son frère ne me laisserait lui tourner autour. Et elle me croyait gay, en prime.

Je n’ai pas l’ombre d’une chance.

Son appartement, situé à Manhattan, était plutôt sympa. La cuisine semblait flambant neuve, avec des comptoirs en granite et des appareils en inox. Le plancher de bois accentuait les couleurs vives du mobilier. Des fenêtres intégrales occupaient tout un pan du salon, dévoilant l’horizon dans le lointain.

Elle était pleine aux as.

Je me demandai ce qu’elle faisait dans sa vie, mais tout d’un coup, la réponse m’apparut comme une évidence.

Elle est sûrement top model.

Avec un corps comme le sien et un visage sans défaut, elle était forcément mannequin ou actrice. Peut-être même actrice porno !

— C’est vraiment joli chez vous, commentai-je, en essayant de ne pas trop la regarder.

— Merci. C’est pas trop mal. Mais vous savez, on peut se tutoyer quand même.

— Le quartier n’est pas dégueu, c’est clair. Et moi, j’aime beaucoup crécher gratuitement ici, lança Max avec un sourire.

— Oui, bon, ne prends pas trop tes aises quand même, l’avertit-elle. Parce que ça ne restera peut-être pas indéfiniment gratuit.

Elle s’approcha alors du frigo puis l’ouvrit en nous tournant le dos.

— Bière ?

J’avais une vue imprenable sur son cul. Un bon petit derche bien ferme, bien tonique, souligné par la cambrure marquée de son dos. Je l’aurais prise par-derrière sans y réfléchir. En réalisant que je dérapais, je secouai la tête. Je ne pouvais pas l’avoir, alors autant arrêter de me faire des films. Mais c’était plus fort que moi. Après tout, si on coinçait un gosse dans une pièce avec une boîte à biscuits, personne ne pourrait lui reprocher d’en avoir piqués un avant le dîner. Alors pourquoi m’en voudrait-on de bander en présence de la femme la plus sexy de ce putain de monde ?!

— J’en veux bien, lança Max.

— Moi aussi, renchéris-je en revenant à la conversation. S’il te plaît.

Après les avoir ouvertes, elle nous les apporta, et à l’instant où elle me tendit la bouteille, nos doigts s’effleurèrent. Peut-être perdais-je les pédales, mais il me parut sentir de l’électricité entre nous. Nos charges respectives, en se rencontrant, créaient un puissant courant, et, comme la foudre sur la terre, des étincelles.

— Merci, murmurai-je en admirant son visage exquis.

Elle était encore plus belle de près, avec ses lèvres pleines et épaisses. J’eus terriblement envie de sucer sa lèvre inférieure et de glisser ma main dans ces cheveux de soie.

— Tiens, me dit-elle avec un petit sourire, avant de tendre une autre bouteille à Max.

Max qui me fusillait du regard, sans répit.

Merde, il m’a vu.

Lorsqu’on s’assit sur le canapé, je m’assurai que Max soit bien entre sa sœur et moi. Si je mettais de la distance entre nous, peut-être que mon érection disparaîtrait et que je recouvrerais mes esprits.

— Alors, comment est-ce arrivé ? demanda-t-elle en sirotant sa bière.

Le simple fait qu’elle en boive m’excitait, c’est pour dire.

— On s’est rencontrés il y a quelques mois dans un bar, expliqua Max. Et puis ensuite tout est allé de soi.

— C’est génial ! s’exclama-t-elle. J’ignorais que tu étais gay avant que tu ne me le dises.

Max haussa les épaules.

— En général j’évite de trop en parler.

— Est-ce que Jett est ton premier ? demanda-t-elle.

Quel bonheur, quand elle prononce mon nom.

— Oui, lui apprit-il en reposant sa main sur ma cuisse. On est heureux ensemble.

— C’est vrai, acquiesçai-je.

— Oh, alors t’es le bienvenu quand tu veux, m’indiqua Ophelia. Pas question de faire obstruction au véritable amour.

— Merci…

Elle n’a vraiment pas remarqué que je la déshabillais du regard.

Elle finit sa bière puis la laissa sur la table du salon.

— Bon, eh bien je vais aller au lit. J’imagine que vous aussi vous devez avoir envie de vous pieuter, non ? suggéra-t-elle en nous envoyant un clin d’œil, avant de se rendre vers sa chambre.

— Ouais, sûrement, convint Max.

— Bonne nuit, nous souhaita-t-elle.

Max lui leva sa bière.

— Bonne nuit.

— Et c’était cool de te rencontrer, ronronna-t-elle. Je pense qu’on va très vite apprendre à se connaître.

Malheureusement.

— Ouais, je pense aussi.

2

Ophelia

À mon réveil, je fis chauffer la cafetière puis préparai des pancakes. L’iPod allumé, j’écoutai un peu de musique dans la cuisine, ayant besoin de me distraire pendant que je retournais sans fin les pancakes dans la poêle.

Soudain, je sursautai. Une main venait d’effleurer mon épaule. J’arrachai aussitôt mes écouteurs.

— Oh pardon ! s’exclama rapidement Jett. Je voulais juste te dire bonjour. J’avais pas l’intention de te faire peur.

Il recula d’un pas en considérant la spatule dans ma main.

— Et j’espère que tu n’as pas l’intention de me mettre une raclée avec ça…

En réalisant que j’avais l’air d’une tueuse en série, je baissai mon ustensile de cuisine et laissai échapper un rire.

— Pardon. Je me suis laissée emporter.

— Pas de souci, bâilla-t-il, avant de regarder la poêle. Des pancakes ?

— J’espère que tu as faim.

— Ouah, t’es vraiment la meilleure coloc du monde.

Un joli sourire s’était dessiné sur ses lèvres. Une barbe de cinq jours recouvrait son menton. J’aimais bien ce look un peu brusque, avec sa mâchoire prononcée et ses puissantes épaules. Ses yeux étaient clairs, et c’était à peu près la seule chose qu’il avait de doux. Du haut de ses un mètre quatre-vingt environ, il me surplombait de beaucoup, et ses bras faisaient la taille de mes jambes.

Mon frère a de bons goûts en matière d’homme.

— Pas quand je crie sur Max parce qu’il a laissé son rasoir dans la salle de bain ou parce qu’il laisse traîner ses assiettes sales. Selon lui, je suis un nazi du nettoyage.

Il rit.

— Tu aimes bien avoir un appartement propre. Quel est le mal ?

J’aimais bien les gays. Ils étaient sensibles et compréhensifs.

— Tu n’auras qu’à lui dire.

Il se rapprocha alors de moi, et s’immobilisa à quelques centimètres.

— Comment est-ce que je pourrais t’aider, petit ange ?

— « Petit ange » ? répétai-je en arquant un sourcil.

— Eh ! s’exclama-t-il, avec un sourire confiant. Tu étais là pour soutenir Max quand il en avait besoin… Et aujourd’hui, tu lui prépares le petit-déjeuner. Si ça ne fait pas de toi un ange, je ne vois pas qui d’autre pourrait prétendre au titre.

Nos bras se touchaient, et je sentais la chaleur qui irradiait de son corps s’étendre au mien. Il sentait bon, comme une lointaine odeur d’eau de Cologne. Et même s’il avait les mêmes vêtements que la veille, il les portait tellement bien qu’on aurait pu les croire propres. On devinait très clairement son torse, sa poitrine puissante et sa taille fine. Je ne pus réprimer un sourire.

— L’ange, c’est toi.

Tout en m’observant encore, les yeux emplis de lumière, il se pencha vers moi, à quelques centimètres de mon visage. Si je ne l’avais pas su gay, j’aurais sincèrement pu croire qu’il allait m’embrasser.

— Et donc… Comment est-ce que je peux t’aider ? demanda-t-il à voix basse, avant de baisser le regard vers mes lèvres, puis de le remonter jusque dans mes yeux.

J’en eus des frissons.

Je ne suis quand même pas en train de me faire draguer par un gay ? Remets-toi, ma grande.

— Tu pourrais mettre la table.

— Alors c’est ce que je vais faire, décréta-t-il avant de se retirer, en emportant avec lui son parfum et sa chaleur.

Il déposa tout sur la table de la cuisine.

— Bien dormi, au fait ? m’enquis-je en terminant les derniers pancakes.

— Oui. Et toi ?

— J’ai eu beaucoup de mal à m’endormir.

— Pourquoi ? demanda-t-il.

— Je n’ai pas arrêté de penser à mes parents… J’espère qu’ils accepteront Max. Parce que sinon, ça me fendra le cœur.

— Ils finiront bien par se faire une raison, m’assura-t-il avec confiance. Donne-leur un peu de temps.

Il se servit ensuite une tasse de café puis s’assit. Après avoir terminé les pancakes, je vins poser l’assiette puis m’installai face à lui.

— Ça sent super bon, observa-t-il en les dévorant du regard sans toutefois les toucher.

— Tu peux manger, tu sais, lui proposai-je.

Il jeta un œil à la chambre.

— Je me demande si je ne devrais pas attendre Max…

Je chassai ses tourments du revers de la main.

— Il est fichu de dormir jusqu’à quatorze heures. On sait jamais, avec lui.

— Dans ce cas…

Jett déposa quelques pancakes sur son assiette, puis les attaqua. Je l’imitai, remarquant qu’il me lançait des regards à la dérobée toutes les quelques secondes, comme pour s’imprégner de mon visage.

— Quoi ? demandai-je.

— Rien, répondit-il rapidement.

— Tu n’arrêtes pas de me regarder.

Il tressaillit de façon fort notable, puis agit comme si de rien n’était.

— Tu as les mêmes yeux que ton frère.

— Oui, c’est l’un des traits qu’on a en commun, observai-je en couvrant mes pancakes de sirop, avant de les engloutir d’un coup.

Lui, en revanche, faisait preuve de manières parfaites, ôtant bien ses coudes de la table. Je ne pus m’empêcher de remarquer sa carrure puissante. Et il était exceptionnellement beau, le genre de mec que j’aurais tout de suite abordé si je l’avais croisé ailleurs. Jamais je n’aurais laissé passer l’opportunité d’apprendre à connaître un type pareil.

Pourquoi les plus canons sont-ils toujours gays ?

— Dis-moi, que fais-tu dans la vie, Ophelia ? demanda-t-il. Tu es mannequin ?

— Mannequin ? m’étonnai-je. Pourquoi demandes-tu ça ?

— C’est que ton appartement a l’air de coûter une blinde. Et puis, tu es belle, me complimenta-t-il en me regardant droit dans les yeux, comme s’il n’avait pas honte de cet aveu.

Il me trouve belle ?

J’aurais plutôt cru qu’il me verrait comme un thon, vu qu’il préférait les hommes. Mais le compliment me fit quand même plaisir.

— Je travaille pour un magazine de mode, je suis assistante d’édition en chef.

— Impressionnant, admit-il en hochant la tête. C’est cool pour toi.

— Et ça me plaît. Parfois j’ai même le droit de garder les chaussures qu’on utilise pour les publicités.

— Encore mieux, commenta-t-il en continuant à manger.

— Alors, vous vous entendez vraiment bien avec mon frère, hein ?

Il évita mon regard, se concentrant sur sa nourriture.

— C’est vrai. C’est un homme fort avec une telle confiance en lui qu’il m’a aussitôt attiré.

— Il est vraiment génial, admis-je. J’ai toujours eu beaucoup d’admiration pour lui.

— C’est plutôt lui qui devrait en avoir pour toi, me répondit-il. Tu as une carrière passionnante, et tu es intelligente, et belle.

J’essayai de ne pas sourire.

— Tu es le plus gros lèche-cul que j’aie jamais rencontré.

Il s’arrêta de manger.

— Je ne te lèche pas le cul…

Je m’esclaffai

— Tu sais, si Max t’aime bien, alors moi aussi. Tu n’as pas besoin d’essayer de m’impressionner. Ne t’inquiète pas pour ça.

Il se remit à manger.

— Ton opinion compte pour moi, mais j’étais sincère. Cela dit, c’est vrai que les compliments doivent te lasser, à force.

— Pas vraiment, indiquai-je. Mon frère me dit tout le temps que je ressemble à un gremlin.

Il se mit à rire.

— Amour fraternel.

— Et du coup je lui réponds qu’il ressemble à un gros trou du cul.

— Tu as de la répartie, toi ! s’amusa-t-il, avant de finir son assiette et de toucher son estomac pourtant bien plat. C’était délicieux. Merci beaucoup.

— De rien.

Max sortit alors de sa chambre avec les cheveux en pagaille et les yeux endormis.

— Salut, grogna-t-il en bâillant, les bras étirés par-dessus sa tête.

— Salut, lançai-je. Il y a du café et de quoi manger.

— Merci mon Dieu, râla-t-il avant de s’approcher de Jett et de lui prendre l’épaule. Salut, bébé.

Comme s’il ne s’y attendait pas, Jett tressaillit à ce contact avant de se reprendre.

— Ouais, bonjour. Viens t’asseoir à côté de moi, lança-t-il avant de lui tirer la chaise.

Max s’installa puis nous observa tous les deux.

— De quoi est-ce que vous discutiez ?

— Du fait que c’est un gros lèche-bottes.

Jett haussa les épaules comme si de rien n’était.

— Elle exagère.

— Je n’en ai pas l’impression, rétorqua Max en décernant à Jett un regard mauvais.

C’était la première fois que je voyais Max en couple, de sorte que je ne savais trop comment il se comportait. Mais leur relation semblait fondée sur la complicité et les blagues. Ce qui ne différait en rien d’une relation homme femme.

Max se servit des pancakes.

— Ils sont bons.

— Merci.

Je jetai ensuite un œil à ma montre.

— Il faut que j’y aille. Alors à toutes, vous deux.

La tristesse imprégna le regard de Jett. À moins que ce ne soit autre chose ?

— Merci pour le petit-déjeuner.

— Quand tu veux.

Je rentrai dans ma chambre, mais avant d’en fermer la porte, j’entendis des bribes de leur conversation.

— Tente quoi que ce soit et je te tue, s’étrangla Max.

— J’ai pigé, répondit Jett. Pas besoin de te répéter.

J’ignorais ce dont il s’agissait, mais il valait mieux rester en dehors de ça.

À midi, Cameron débarqua à mon bureau pour m’emmener manger.

— Prête ? me demanda-t-il en toquant à ma porte.

— Je meurs de faim, répondis-je. Je n’ai mangé que des pancakes au petit-déjeuner.

— Alors allons-y, déclara-t-il en se plantant devant mon bureau, les mains dans les poches.

Après avoir pris mon sac, je déposai un petit baiser rapide sur ses lèvres.

— Où est-ce que tu veux manger ?

— Je m’en fiche, répondit-il comme d’habitude.

— J’ai bien envie d’un petit resto méditerranéen. Ça te va ?

— Si tu veux.

Main dans la main, on quitta le bâtiment pour rejoindre le trottoir.

En entrant dans le restaurant, Camera prit les devants et se dirigea tout seul vers une table. Je le suivis et m’installai sur un siège. Une fois assis, il jeta aussitôt un œil à son menu et fit son choix en quelques secondes. Puis ses yeux se perdirent par la fenêtre, comme s’il s’ennuyait.

— Comment se passe ta journée ? demandai-je.

— Ça va. Lentement.

Cameron était avocat, mais exerçait son job sans passion Je ne comprenais pas pourquoi il s’était tué à la tâche à l’université pour au final faire un métier qu’il détestait. Enfin, je n’insistai pas. Et il ne m’interrogea pas non plus sur ma journée.

Une serveuse blonde s’approcha de notre table. Très belle. Sa chevelure nattée s’était massée sur une seule de ses épaules, et comme j’aimais bien la couleur de son fard à paupières, je la contemplai un instant, me demandant où elle l’avait acheté.

— Qu’est-ce que je peux vous proposer ?

Cameron la dévisageait comme un tableau d’art abstrait.

— Euh… Qu’est-ce que vous nous suggérez ?

— Le plat du jour c’est du mahi-mahi. Tout le monde a l’air d’aimer, nous apprit-elle avec un sourire.

— Alors je vais prendre ça, répondit-il.

Il n’aime pas le poisson.

— Et vous ? demanda-t-elle en se tournant vers moi.

Un œil à Cameron m’apprit qu’il lorgnait sur sa poitrine.

— Une poitrine de porc, commandai-je en insistant bien sur le mot « poitrine ».

Pique lancée expressément à Cameron.

— Parfait, déclara-t-elle en prenant nos menus. Ça arrive bientôt.

Et sur son passage, Cameron continua à la mater, étudiant cette fois son cul, j’imagine.

— Qu’est-ce que ça te ferait si je reluquais tous les beaux mecs qui passaient ?

— Hein ?

Il se tourna vers moi, penaud. Il n’avait de toute évidence pas écouté un traître mot de ce que je venais de dire, trouvant le cul de la serveuse mille fois plus intéressant que moi.

— Oublie, râlai-je en me tournant distraitement vers la fenêtre, le regard perdu.

Je savais que Cameron matait les autres femmes, et ça ne me dérangeait pas spécialement. Mais qu’il le fasse devant moi avec un tel enthousiasme, c’était pas franchement respectueux.

Il n’essaya même pas de me faire la conversation, préférant continuer à fouiller le restaurant du regard.

— Tu n’aimes pas le poisson.

Il haussa les épaules.

— Je vais lui redonner une chance.

Cameron avait beaucoup de qualités, mais quand il me faisait des saloperies pareilles, j’en oubliais tout.

— Comme notre serveuse t’intéresse à ce point, et si tu sortais avec elle plutôt qu’avec moi ?

Il soupira, fâché.

— Tu ne vas pas remettre ça…

— Je suis sérieuse.

— Tu es toujours sérieuse, râla-t-il d’un ton morose.

— Je me fiche que tu mates les autres femmes, mais ne fais pas ça quand je suis là. Ce n’est pas te demander grand-chose.

— Je ne la matais pas, contesta-t-il.

Là, il me donnait envie de le baffer.

— Plus que tout, je déteste les mensonges. Sois un homme, assume.

— Pète un coup, bon sang.

Mon sang commençait à bouillir.

— Sois un meilleur petit ami. On se voit à peine parce qu’on travaille trop. Alors quand on est l’un avec l’autre, tu devrais au moins faire un peu attention à moi et me regarder moi, pas le cul de la serveuse.

Il leva les yeux au ciel.

— Mais pourquoi est-ce que tu es un tel porc ?! m’écriai-je brusquement.

Je détestais être si colérique et impulsive. Mais c’était lui qui réveillait cette facette de ma personnalité. D’habitude j’étais calme, réservée. Et il m’en fallait beaucoup pour m’énerver. Mais Cameron me rendait folle ces derniers temps.

Lorsqu’on avait commencé à se fréquenter, il y a longtemps de ça, Cameron n’avait d’yeux que pour moi. Jamais il ne regardait ailleurs, et il se languissait toujours de tout savoir de mes journées. Maintenant, les serveuses ou plutôt, tout ce qui était doté d’un vagin, l’intéressaient plus que moi. Qu’une certaine lassitude s’installe dans un couple, c’était normal, mais il ne faisait pas d’efforts.

Je me sentais de plus en plus impuissante, comme s’il se fichait complètement de moi. Mais si tel était mon ressentiment, qu’est-ce que je fabriquais encore avec lui ? Je valais mieux que ça, et je n’en demandais pas moins.

— Vu que tu es maintenant officiellement célibataire, va donc draguer Blondasse, tonnai-je en m’emparant de mon sac à main avant de sortir en furie.

— Ophelia ! s’écria Cameron derrière moi.

Mais je ne m’arrêtai pas, continuant mon chemin. Marre de ces conneries. Une fois sortie du restaurant, je me sentis un peu mieux. Il me restait vingt minutes avant de reprendre le boulot. J’avais encore le temps de m’attraper un sandwich.

— Ophelia ! répéta Cameron en me poursuivant. Fais pas ça !

Je me retournai et pointai un doigt accusateur sur sa poitrine.

— Ça me rend malade, la façon dont tu me traites. On s’aimait autrefois, mais maintenant on dirait que je ne suis qu’une corvée pour toi. Si une autre femme te fascine à ce point, c’est que je ne suffis pas à te satisfaire. Alors séparons-nous maintenant – et pour de bon. Avant, tu buvais le moindre de mes mots, et j’étais la seule pour toi. Là, j’ai juste l’impression d’être une connasse que tu ne peux plus sentir. Alors parfait. Vis ta vie.

Et je me remis à marcher.

— Fais pas ça, protesta-t-il en m’attrapant le poignet.

Je me dégageai de son emprise comme mon frère me l’avait appris, puis le repoussai.

— Si tu voulais vraiment que je reste, tu m’aurais regardée au moins une fois pendant le déjeuner.

Je lui adressai un dernier regard, particulièrement noir, avant de continuer ma route le long du trottoir.

Cette fois, il eut l’intelligence de ne pas me suivre.

À la seconde où j’entrai chez moi, je balançai mon sac à main sur le comptoir, si fort qu’il glissa de l’autre côté de la table et atterrit par terre. Puis, d’un coup de pied, je me défis de mes talons, les envoyant voler dans les airs. J’ouvris la porte du frigo et attrapai une bière, avant de la tomber comme de l’eau.

— Sale journée… ? s’étonna Max, assis dans le salon avec son ordinateur portable sur la table basse.

Je ne l’avais même pas remarqué.

— On peut dire ça comme ça.

— Même moi je suis incapable de descendre une bière aussi vite.

— Qu’est-ce que tu veux ? sifflai-je, glaciale. C’est une seconde nature chez moi.

— Quelque chose ne va pas, je commence à en avoir le cœur net.

Je croisai les bras sur ma poitrine et soupirai. Pourquoi me prenais-je tant la tête pour Cameron...? Il n’en valait vraiment pas la peine.

Max tapota le canapé à côté de lui.

— Raconte-moi tout.

Avant de le rejoindre, j’allai chercher une autre bière dans le frigo.

— Commence du début.

— Non, par la fin. J’ai largué Cameron.

Ses sourcils firent un bond.

— Pourquoi ?

— Parce que c’est un putain d’enculé. Voilà pourquoi.

— Je vais avoir besoin d’un peu plus de détails, me répondit-il calmement.

Rien que d’y penser, ça me foutait en rogne.

— Au déjeuner, aujourd’hui, il n’a pas arrêté de mater la serveuse. Mais pas discrètement ou en coup de vent, non, non, ouvertement. Il lui matait les seins et le cul comme si je n’existais pas. Après, il a commandé du poisson alors qu’il déteste ça, juste parce qu’elle lui avait suggéré un plat. Puis elle est partie et il a passé son temps à la chercher du regard, sans jamais se tourner vers moi. J’avais sincèrement l’impression de faire partie du décor. Il ne s’est même pas donné la peine de me faire la conversation. Ce n’est plus comme avant, entre nous… Alors je suis partie. Il a bien essayé de me retenir, mais je l’ai menacé de l’émasculer s’il continuait.

Max acquiesça, mais n’ajouta rien.

— Je le déteste.

Ce n’était pas vrai. Mais dans ma fureur, je le croyais. Tout ce que je voulais, c’était qu’il me traite comme au premier jour, quand j’étais tout pour lui. Maintenant, je ne représentais plus que… Pff, j’en savais rien.

— Tu as pris la bonne décision, m’assura calmement Max. Si tu es malheureuse, tu n’as rien à faire avec lui.

— Je m’en suis toujours foutu, qu’il mate d’autres femmes. Ça ne me dérange pas. Mais devant moi… C’est juste… Dégueulasse.

— Cela aurait gonflé n’importe qui, Ophelia, acquiesça-t-il. Mais en général, quand les gens sont amoureux, ils arrêtent de mater les autres.

— C’est vrai ? l’interrogeai-je tout haut.

— Eh bien, et toi ? Est-ce que tu le fais ?

À bien y réfléchir…

— Non.

— Quand on est amoureux, tout le reste passe au second plan. Admettre que quelqu’un est beau, c’est une chose. Mais de là à mater…

— Est-ce que c’est ça que tu ressens pour Jett ?

C’était l’un des hommes les plus sexy que j’aie jamais rencontré. Et le fait qu’il soit gay constituait une vraie perte pour la gent féminine.

— Ouais, confirma-t-il après une pause. Pourquoi m’amuserais-je à en mater un autre alors que je l’ai lui ?

— C’est sûr…

— Écoute, c’est vrai que tu es ma sœur, et je sais que je suis gay, mais tu es une femme magnifique, Ophelia. Même moi, je l’admets. Tu es aussi cool qu’un mec, mais tu es aussi forte, indépendante, et courageuse. N’importe quel mec tuerait pour être avec une fille comme toi. Si Cameron ne t’apprécie pas à ta juste valeur, ça signifie juste que c’est terminé – et ce, depuis l’instant où il a commencé à te sous-estimer.

Mon frère réussissait toujours à me remonter le moral.

— Merci…

— T’inquiète pas, murmura-t-il en me tapotant l’épaule, avant de me lâcher.

— Tu es amoureux de lui ? demandai-je.

— Oui, confirma-t-il en acquiesçant.

— Je suis jalouse. Vous êtes heureux, amoureux… Et moi, je ne suis pas fichue de me faire aimer comme ça d’un homme, malgré tous mes efforts.

Il secoua la tête.

— Oh non, c’est pas toi le problème. Tu n’as juste pas trouvé le bon.

3

Jett

— Je déconne pas. Cette nana, putain de merde, c’est la nana la plus sexy du monde.

River but une gorgée de bière, l’air incrédule.

— C’est audacieux comme affirmation…

— Je sais, rétorquai-je immédiatement. Mais putain, c’est vrai.

— T’as une photo ?

— Non… Je vois mal comment je pourrais en obtenir une. Ce serait méga louche.

Après une nouvelle gorgée, il reposa sa bière sur le comptoir.

— Est-ce que tu vas tenter ton coup ?

— Non… Mais j’aimerais tellement.

— Pourquoi pas ? demanda River.

— D’abord, je ne peux pas me permettre de violer nos règles. J’ai déjà essayé, et t’as bien vu ce qui s’est produit…

— Jamais on ne pourra oublier, me répondit-il en ricanant.

— Deuxièmement, son frère m’a dit qu’il me tuerait si jamais je tentais quoi que ce soit. Il est très protecteur, non que je puisse l’en blâmer. Les hommes doivent se jeter à ses pieds tout le temps.

— Il ne ferait pas le poids face à toi, soupira-t-il comme si ce n’était rien.

— Mais le plus gros problème, c’est qu’elle me croit gay.

— Oh putain ! Comment ça se fait ?! s’exclama-t-il en manquant d’en renverser sa bière.

— Parce que je suis l’escort-boy de son frère.

— Ah ! acquiesça-t-il, comprenant enfin. Tout joue contre toi, mec.

— Je sais. Mais je pourrais aussi attendre que ma mission soit finie.

— Avoue, tout ce dont tu as envie, c’est de la baiser.

— Ben, je pense qu’à ça dès qu’elle est dans les parages. Putain, je ne pense plus qu’à ça tout court.

Mon ami se gratta le menton, promenant son regard dans le bar.

— Moi, je tenterais quand même le coup. T’as qu’à la draguer, la baiser, et lui dire de tenir sa langue.

— Mais c’est ça le problème, justement, me lamentai-je. Si je lui fais effectivement des avances, elle apprendra que mon frère me paie pour m’afficher avec lui. Et je lui gâcherai sa couverture. Je peux pas le trahir comme ça. C’est un mec bien.

— Alors t’as qu’à trouver une jolie fille pour t’aider à l’oublier.

Suite à cette suggestion, je jetai à mon tour un œil au bar, mais n’y vis qu’un attroupement de thons.

— Tu parles. Maintenant que j’ai vu la Terre Promise, plus rien d’autre ne me fait envie.

— L’attirance finira par s’étioler, m’affirma-t-il pour me rassurer.

— Ou par accroître, râlai-je, amer.

— Bon bah alors fais-la voir, ricana-t-il. Ou mieux, présente-la moi.

Je lui adressai un regard noir de chez noir.

— Je peux peut-être pas la baiser, mais ça veut pas dire que toi t’as le droit.

— Hé, n’entraîne pas le monde entier en Enfer avec toi ! protesta-t-il en faisant semblant de s’offusquer.

Je n’arrivais pas à me sortir cette fille de la tête. Pourquoi est-ce que la nana la plus sexy du monde avait trouvé bon de se présenter ici et maintenant, soit au pire moment possible ? Dans les circonstances précises où je ne pouvais pas me permettre de me la faire ? En lui sortant le grand jeu, je l’aurais emmenée au pieu en moins d’une heure. Dire que pour le moment il fallait que je me retienne... Et littéralement, en plus.

Max m’envoya un message.

Tu veux venir ?

Tes parents seront là ?

Cela me surprenait qu’ils se soient déjà remis de leurs émotions. Ça ne faisait qu’une semaine.

Non. Mais on doit continuer à jouer la comédie pour ma sœur.

J’avais envie de voir Ophelia, et en même temps, ça me faisait peur. Sa proximité était comme celle d’un feu au milieu de l’hiver. On désire s’en approcher parce qu’on a besoin de cette chaleur, tout en risquant de se brûler.

J’arrive bientôt.

Cool.

Et, en effet, il m’ouvrit la porte.

— Hé, bonjour !

À ma vue, il me fit entrer et me serra fort dans ses bras, étreinte que je lui rendis.

— Salut.

Je ne l’embrassai pas, parce que ça allait à l’encontre du règlement. Règlement que j’étais heureux de voir Max respecter. Pas moyen que j’embrasse un mec, peu importe la somme promise en échange.

— Tu m’as manqué.

Comme il se montrait plus tendre que de coutume, Ophelia devait être dans les parages. Mon cœur battit aussitôt la chamade.

— Toi aussi, tu m’as manqué.

— Vous êtes trop mignons ! lança Ophelia sur le canapé.

Elle portait un pantalon de yoga et un t-shirt, avec les cheveux attachés à la va-vite en une espèce de chignon décoiffé. Même comme ça, sans maquillage elle restait trop belle. À vrai dire, je la préférais ainsi. Ses yeux scintillaient comme des joyaux.

— Salut, lui lançai-je en m’approchant du canapé. Comment ça va ?

— Bien, répondit-elle. Et toi ?

— Ça va.

La contemplant, j’enfonçai mes mains dans les poches. J’avais beaucoup de mal à rester platonique avec elle, parce que j’avais terriblement envie de m’asseoir à ses côtés et de la séduire. J’aurais réussi à conclure en un rien de temps.

Sauf que c’était impossible.

— J’ai Battleship sur la console, tu sais, le jeu inspiré du film, suggéra Max. Ça te tente de faire une partie ?

— Ça marche.

Max était le gay le moins homosexuel que je connaissais ; à savoir qu’il se comportait exactement comme mes autres potes.

Il était cool, sympa et agréable, et il aimait la bière, le sport et la musique.

Max installa le jeu et puis on fit une partie. Je ne cessais de jeter des coups d’œil à Ophelia. Elle lisait un livre, sans faire attention à nous. Moi par contre… Même en pantalon de yoga, ses jambes étaient irrésistibles. J’avais envie de lui arracher ses vêtements et de l’embrasser partout, surtout entre les cuisses.

J’étais si distrait que je me fis rétamer… et dix fois d’affilée.

— Mais mec, où est-ce que tu as la tête ?

Entre les jambes de ta sœur.

— Ça fait longtemps que j’ai pas joué…

— Je peux essayer ? demanda Ophelia.

Pourquoi, elle joue aux jeux vidéos ?

— Non, grogna Max. Je suis en train de jouer avec mon copain.

— Ouais, mais ton petit ami il est bidon, me piqua-t-elle.

— Pourquoi, tu crois pouvoir faire mieux, petit ange ? ricanai-je en m’arrêtant de jouer, pour lui adresser mon meilleur regard de tombeur.

— Oh, ce n’est pas que je le crois, mais que je le sais, me défia-t-elle.

— Alors ramène ton cul et prouve-le.

— J’arrive.

Elle s’installa donc à côté de moi puis me vola la manette.

— Admire.

J’admirais en effet, mais surtout son visage, tout en respirant son parfum. J’étais si proche d’elle, si proche que j’aurais pu lui voler un baiser si Max n’avait pas été là.

Le match démarra, et elle dégomma immédiatement son frère. Effaré, je me tournai vers elle.

— Oh putain !

— Je te l’avais dit ! me lança-t-elle en me tirant la langue, espiègle.

Langue que j’eus aussitôt envie d’attraper avec mes dents pour l’attirer dans ma propre bouche.

Ils continuèrent à jouer, et Ophelia à le démolir.

Je décidai d’égaliser les scores. Et pour être honnête, le jeu me laissait indifférent.

En revanche, son talent ne faisait qu’augmenter mon attirance. Je devais absolument trouver une raison de la toucher, et l’illumination me vint d’un coup. Sans prévenir, j’enfonçai mes doigts entre ses côtes pour la chatouiller sans vergogne.

Elle explosa de rire en essayant de continuer à jouer.

— Tu es horrible !

Sa réaction me fit sourire, mais je continuai à la chatouiller. J’adorais sentir sa taille sous mes doigts. Ses muscles tendus évoquaient sa puissance. Elle était mince, avec une petite cage thoracique – j’aurais pu l’envelopper de mes deux mains.

— Non. Tu joues juste très mal.

Elle laissa échapper un rire strident, à la limite du hurlement.

— Arrête ! protesta-t-elle, des larmes aux yeux. Tu vas me faire mourir de rire !

Elle en tomba du canapé, abandonnant sa manette, essayant de se protéger le ventre.

Au lieu de la laisser tranquille, je la suivis en continuant de la chatouiller.

— Parfait, alors.

Être sur elle me faisait bander. Ses seins rebondissaient au moindre mouvement, et quelques mèches s’étaient échappées de son chignon, encadrant librement son visage comme si elle sortait d’une folle nuit de sexe dans mon lit. J’écartai tant bien que mal mon pelvis pour qu’elle ne puisse sentir mon érection au travers de mon jean. Ce ne serait pas top.

— Vous avez douze ans ? demanda Max.

— Je sais pas, en tout cas elle rit tout comme ! les taquinai-je.

La sonnette résonna et j’arrêtai de la chatouiller.

— T’attendais quelqu’un ? demanda Max en se levant.

— Non, répondit-elle en essayant de reprendre son souffle, avant de me regarder, les mains sur le ventre pour le protéger. T’es qu’un méchant.

Max nous tournait le dos, alors j’en profitai pour me pencher sur elle et m’approcher plus près qu’à la normale.

— Tu n’as encore rien vu, mon ange.

Nos visages étaient désormais dangereusement proches l’un de l’autre. Je savais que je faisais preuve d’imprudence, mais je ne pouvais m’en empêcher. J’adorais flirter avec elle.

— Moi aussi, je sais être méchante.

— Ah ouais ? la défiai-je. T’as surtout l’air d’une chiffe molle.

Elle me poussa en pleine poitrine, mais je ne bougeai pas d’un poil, tel un bloc de béton.

— Tu n’as jamais rien tâté d’aussi dur de ta vie, hein ?

Son nez se plissa.

— Tu serais pas un peu arrogant, toi ?

— J’ai des raisons de l’être.

— Permets-moi d’en douter.

Max mit fin à nos plaisanteries.

— C’est pour toi.

La porte, qu’il bloquait de son corps, resta toutefois fermée.

Je m’ôtai rapidement d’elle, afin que personne ne réalise que j’essayais discrètement de la draguer.

— Moi ? s’étonna-t-elle. Qui est-ce ?

Elle se leva rapidement pour se recoiffer.

— Cameron, indiqua-t-il en croisant les bras sur sa poitrine.

Ophelia se raidit notablement, et pas de plaisir.

Qui était Cameron ?

— Débarrasse-t’en, siffla-t-elle, glaciale. Je n’ai pas envie de le voir.

— Pigé, déclara Max en ressortant.

Ophelia reprit la manette en mains.

— Tu veux faire une partie… sans les chatouilles, cette fois ?

À la voir, difficile d’imaginer qu’un homme la réclamait sur le pas de sa porte.

— Qui est Cameron ? m’enquis-je.

— Un pauvre type, répondit-elle vaguement.

— Tu veux que je m’en occupe ? demandai-je très sérieusement. Parce que je peux très bien aller m’assurer qu’il ne t’ennuie plus jamais.

— Je suis certaine que Max saura gérer la situation, me rassura-t-elle avant de lancer le jeu.

Qu’un mec puisse se permettre de l’emmerder me rendait furax. Quelques secondes plus tard, Max revint sur ses pas.

— Il refuse de partir avant que tu lui aies adressé la parole.

— Alors il n’a qu’à rester planté là jusqu’à ce que j’aille au travail demain, tiens.

Putain, elle était pas tendre.

— Fais ce que tu veux, Ophelia, lui conseilla Max. Mais d’expérience, les gens ne baissent pas les bras avant d’avoir eu une conversation en face à face.

— On en a déjà eu une, rétorqua-t-elle sur un ton plus froid que la glace.

— Ce n’est qu’un conseil d’ami.

Je balançai la manette sur le canapé.

— Je m’en charge.

Max et Ophelia, perturbés tous les deux, me dévisagèrent.

Sous leur regard effaré, je traversai le salon avant de sortir de l’appartement en vitesse. Un mec de ma taille faisait les cent pas dans le couloir, avec les mains dans les poches, l’air stressé, comme si un grave problème le harassait. Il était moins musclé que moi, et s’il était plutôt pas mal, il ne faisait pas le poids.

Me remarquant, il se tourna vers moi.

— Mais qui tu…

Mais avant qu’il n’ait pu finir sa phrase, je lui collai un poing en pleine figure, l’envoyant vaciller en arrière puis s’écraser contre le mur d’en face. Abasourdi, il glissa d’abord au sol puis s’essuya le nez sur son bras. En réalisant qu’il pissait le sang, il leva des yeux choqués vers moi.

— Mais putain, t’es qui toi ?!

Ophelia arriva dans mon dos et eut un sursaut d’horreur en apercevant Cameron par terre.

— Mais qu’est-ce qui se passe ?

— Maintenant tu lèves ton putain de cul et tu te casses ! le menaçai-je. Ou je t’éclate la gueule !

Cameron s’appuya contre le mur pour, lentement, se relever.

— Bordel, Ophelia, c’est qui ce con ?

Je répondis avant elle.

— Son petit ami. Maintenant file avant que je t’y oblige.

Il se tourna vers Ophelia, les yeux écarquillés.

— Je t’avais prévenu, grondai-je en l’attrapant par la nuque avant de le jeter plus loin dans le couloir.

— Jett, arrête ! m’ordonna Ophelia.

Obéissant, je me ravisai. En lieu et place, je l’observai se remettre sur pied et tituber de l’autre côté du couloir, hors de notre vue. Alors je me retournai vers elle.

— Je crois qu’il ne t’embêtera plus.

— Tu n’avais pas besoin de faire ça ! protesta-t-elle. C’était inutile !

— Il t’a fâchée, répondis-je sérieusement. Et c’est ce qui attend les gens qui fâchent mes amis.

Elle me dévisagea, surprise, les yeux grands ouverts, comme si elle découvrait une nouvelle facette de ma personnalité.

— Dis-moi s’il revient t’emmerder.

Après avoir fait montre de ma force et m’être démarqué comme le mâle alpha du coin, je rentrai dans l’appartement. Elle ne nous y rejoignit pas, du moins, pas tout de suite.

Max me considéra avec des yeux énormes.

— Mais putain c’était quoi ça ?! s’enflamma-t-il à voix basse.

— J’ai donné une leçon à ce trou du cul.

— Tu ne le connais même pas !

— Pas besoin. Il a fait du mal à Ophelia… Et c’est tout ce qui compte.

Afin que notre couple paraisse crédible, Max me demanda de passer la nuit chez eux. Il tenait beaucoup à ce que sa sœur n’y voie que du feu, car elle le défendrait mieux en face de ses parents si elle le comprenait.

Comme il avait un matelas gonflable, c’est là-dessus que je dormis, lui cédant son lit. Heureusement, il ne me demanda pas de mimer des ébats – parce que ça aurait rendu les choses compliquées.

Cependant, je ne parvins pas à trouver le sommeil. Des pensées ne cessaient de se bousculer dans ma tête, toutes ayant pour objet Ophelia. Elle était à l’autre bout de l’appartement, dans son lit, à dormir. Dans quoi, au fait ? Dans quoi est-ce qu’elle dormait en général ? En sous-vêtements ? En t-shirt ? Mon imagination s’affola.

Incapable de dormir, et encore moins de détourner mes pensées de cette merveilleuse créature, je quittai la chambre de Max pour me faufiler dans le salon et regarder la télé. Avec un peu de chance, ça m’aiderait.

Mais je tombai sur Ophelia.

— Tu n’arrives pas à dormir ?

Elle portait un t-shirt camouflage et un short.

— Non… Pas vraiment.

Je m’assis sur un fauteuil en essayant de ne pas rester bouche bée.

— Moi non plus…

Elle zappa un peu, à la recherche de quelque chose à regarder. Puis finit par se décider pour Matrix.

— Ça te va ?

— Ouais, c’est un super film.

Elle rabattit une couverture sur elle et posa les yeux sur l’écran. Moi, c’était elle que je contemplais. Mais soudain, elle tourna les yeux vers moi.

— Tu n’avais vraiment pas besoin de lui casser la gueule.

— Et pourtant, je l’ai fait.

— Tu ne sais même pas ce qu’il fabriquait ici. T’en savais rien, il était peut-être venu me rembourser quelque chose.

— Quand bien même. Au pire, ça l’aurait encouragé à se magner.

En voyant qu’elle me dévisageait encore, je poursuivis mon argumentaire.

— Je ne te connais pas très bien, mais j’ai bien vu que sa présence te mettait mal à l’aise. Pourtant, tu n’as pas l’air spécialement colérique, comme personne. J’en déduis donc qu’il t’a fait du mal. S’il croit pouvoir te blesser et s’en tirer, il se met le doigt dans l’œil. Il devra nous passer sur le corps à tous les deux, à ton frère et moi.

Sa colère se dissipa.

— Bon, eh bien, on dirait que j’ai hérité d’un autre frère …

— Et d’un ami.

Elle rabattit ses cheveux sur l’une de ses épaules et s’intéressa à la télé.

— Qu’est-ce qu’il t’a fait, exactement, Ophelia ?

Je le soupçonnais d’être un ancien petit ami qui aurait chié dans la colle. Quel abruti.

— C’est une longue histoire…

Elle se couvrit davantage, masquant son magnifique corps.

— Eh bien, de toute façon je n’arrivais pas à dormir. Si c’est vraiment aussi ennuyeux que ça, au moins ça m’endormira.

Je lui indiquai d’un sourire que je plaisantais.

— Très bien, fit-elle en entortillant une mèche de ses cheveux. On a commencé à sortir ensemble il y a deux ans, mais je dirais que notre couple s’est éteint il y a un an, quand il a cessé d’être gentil avec moi. Il a arrêté de me tenir les portes et de me demander comment se passaient mes journées…

Sa voix s’affaiblit et s’emplit de tristesse. Continuant à tripoter ses cheveux, elle baissa les yeux vers ses mains affairées.

— Et il a arrêté de m’embrasser, aussi. C’est à se demander s’il voulait encore qu’on couche ensemble. Mes sentiments pour lui n’avaient pas changé, alors je ne comprenais pas trop pourquoi les siens s’étaient taris…

Elle fit mine de s’intéresser à la télévision, mais je vis bien qu’elle ne la regardait pas vraiment.

Il avait arrêté de l’embrasser ? Et de vouloir coucher avec ? Plus gay que ça… .

— J’ai cru que ça s’arrangerait, avec le temps. Je me disais qu’on traversait peut-être une mauvaise passe, je ne sais pas. Mais ça n’a fait qu’empirer. La semaine dernière, pendant qu’on déjeunait, il n’a pas arrêté de mater la serveuse. Il l’a même draguée, et dès qu’elle est partie, il a continué à la chercher du regard. C’était comme si je ne l’intéressais plus. Mais alors pas le moins du monde. Et dire qu’autrefois, j’étais la seule au monde pour lui… Maintenant, je ne suis plus qu’une femme parmi tant d’autres, et tout en bas de l’estrade.

Ses mains s’immobilisèrent et un soupir lui échappa.

— Donc, je l’ai largué et je suis partie en furie.

— Tu as bien fait, affirmai-je rapidement. Et j’aurais dû le cogner plus fort.

Elle reposa les mains sur ses genoux.

— Je sais que les hommes ne peuvent pas s’empêcher de mater, mais…

— C’est faux, l’interrompis-je. Moi, si t’étais ma petite amie, jamais j’en regarderais une autre.

Oups. Ça m’avait échappé.

— Enfin, si je voulais d’une petite amie… Si je n’étais pas gay.

— C’est gentil, murmura-t-elle.

— Je suis sérieux, décrétai-je. Tu mérites d’être avec quelqu’un qui t’adore du début à la fin. Ce type a l’air vraiment minable.

— Il n’en a pas que l’air.

— Il méritait une bonne leçon.

Elle esquissa un sourire.

— Mon frère est protecteur, mais jamais je ne l’ai vu péter une durite comme ça…

— C’est vrai, on voit bien qui porte la culotte dans notre couple.

— Je suis contente que mon frère soit avec quelqu’un qui ait du répondant. Je sais que tu t’occuperas bien de lui.

C’est de toi dont je voudrais m’occuper.

— Ouais…

Elle continua à regarder le film un certain temps, et Keanu Reeves parvint à s’enfuir de la matrice. Mais j’avais envie de continuer à lui parler, moi. Ça me plaisait.

— Depuis quand est-ce que tu travailles dans la mode ?

— Depuis que j’ai fini mes études il y a trois ans. J’adore mon travail. Je sais que ça va te paraître stupide, mais j’aime beaucoup les vêtements, l’accessoirisation, l’harmonisation…

— Non, je ne trouve pas ça stupide, laissai-je échapper. Tu sais ce que je trouve débile ?

— Quoi ? demanda-t-elle.

— Les gens qui font un boulot qu’ils détestent. Ça, c’est stupide.

Elle m’adressa ce sourire ravissant dont je rêvais depuis notre première rencontre. Un sourire qui la rendait si mignonne que j’avais envie de crier.

— Et tu sais, j’adore la mode moi aussi.

Pas vraiment, non. Mais j’étais soi-disant gay, donc ça devait couler de source, n’est-ce pas ?

— C’est vrai ? s’étonna-t-elle.

— Ouais. Enfin, regarde-moi.

— Je ne t’ai jamais vu qu’en jean et en t-shirt.

— Et on sait tous les deux que ça me va à merveille, me vantai-je avec un sourire arrogant.

Elle éclata d’un rire cristallin, merveilleusement plaisant à l’oreille.

— Ça, je ne le nie pas. Tu fais beaucoup d’exercice ?

Je répondis prudemment, ne voulant guère passer pour un petit con prétentieux.

— J’essaie d’en faire aussi souvent que possible.

— Soit à peu près tous les jours, nota-t-elle. Pour avoir un corps pareil…

— C’est vrai, confirmai-je. Je passe deux heures par jour à la salle de sport.

C’était excessif, oui, mais ça faisait partie de mon travail. Mes potes étaient soumis au même régime. Pour attirer la clientèle, il fallait qu’on soit au meilleur de notre forme.

Elle siffla d’admiration.

— Ça c’est de la dévotion !

— Je tiens beaucoup à avoir un style de vie sain.

— Non, s’esclaffa-t-elle. C’est surtout coucher qui t’importe.

Un sourire coupable me vint aux lèvres.

— Touché.

— Je comprends, t’inquiète. C’est ce qui motive quatre-vingt-dix pour cent des gens à avoir une carte de sport.

— Toi aussi tu vas beaucoup à la gym, observai-je. Je le vois.

— C’est vrai ? s’étonna-t-elle.

— Fais pas l’innocente, la grondai-je. Personne ne peut avoir un corps comme le tien à moins de faire du développé couché et des haltères.

Cette fois, elle tourna entièrement vers moi ses yeux émeraude dans lesquels la lueur de la télévision se reflétait.

— Ah, tu t’en es aperçu ?

— Je t’ai regardée, en tout cas, lui confiai-je en l’admirant avec assurance. Tu as des cuisses musclées, des épaules rondes, et un cul… Bien sympathique.

Je devais faire très attention au choix de mes mots. Souviens-toi, Jett : tu es gay. Mais bon, les gays aussi sont capables de remarquer et d’avouer ce genre de trucs, non ?

— Eh bien… Merci ? me répondit-elle, les joues toutes roses. C’est un sacré compliment, venant d’un gay.

Je haussai les épaules.

— J’aime peut-être les hommes, mais ça ne veut pas dire que j’ignore ce qui fait la beauté d’une femme.

Et elle en était la définition incarnée.

— À quelle salle de sport est-ce que tu vas ?

— À Crunch Fitness.

— Sur la cinquième ? m’enquis-je.

— Ouais.

— Sérieux ? J’y vais aussi.

— Je ne t’y ai jamais vu, observa-t-elle. Je me serais souvenue de toi.

Qu’est-ce que ça veut dire ? Que je l’attire ?

En tout cas, c’est ce que j’espérais. J’avais du mal à savoir, avec elle. Mais je devinais qu’elle m’appréciait. Parce que sinon, elle ne s’embêterait pas à me faire la conversation à trois heures du matin.

— C’est que je suis plutôt inoubliable, comme mec, me vantai-je en lui adressant un clin d’œil.

Elle leva les yeux au ciel.

— Je ne savais pas que Max appréciait les personnes présomptueuses…

— Ah bon ? Il me semble plutôt qu’il les adore précisément quand ils en ont des somptueuses…

Elle explosa de rire.

— C’est crade comme plaisanterie !

— Moi non plus je ne t’ai jamais vue là-bas. Pourtant je me serais clairement souvenu de toi.

Parce que je t’aurais traînée direct dans mon pieu.

— Pourquoi ? s’étonna-t-elle. Contrairement à toi, je n’ai rien de mémorable.

Cette fille avait vraiment une drôle de perception d’elle-même. Ignorait-elle à quel point elle était belle ? Ne réalisait-elle pas combien elle faisait bander tous les mecs qui la croisaient ? Ne voyait-elle pas qu’elle était splendide ?

— Je déteste encore plus ton petit ami, maintenant. Tu aurais dû te sentir inoubliable, avec lui.

Afin de bien laisser s’imprégner mon message, je marquai une longue pause en soutenant son regard avant de reprendre :

— Si tu étais sortie avec moi, je te jure que tu n’aurais jamais sorti une telle ânerie.

Elle finit par détourner les yeux.

— Je suis sûre que Max se sent important avec toi…

Ah merde, je suis gay. Putain, j’oublie tout le temps.

— Ouais…

Elle se mit à triturer ses ongles, les mains sur ses genoux. Pour changer de sujet, je suggérai :

— Est-ce que ça te dirait qu’on aille faire du sport ensemble ? Ça serait marrant.

— Du sport ensemble ? s’étonna-t-elle, incrédule. Je ne pense pas qu’on suive le même genre d’entraînement.

— Oui, mais on pourrait apprendre l’un de l’autre. En plus, j’ai envie de mieux te connaître.

— Pourquoi ? s’étonna-t-elle en tournant le nez vers moi.

— Un jour peut-être deviendras-tu ma belle-sœur. Alors j’ai envie de tisser des liens.

Ce n’était pas d’une exactitude folle. Je voulais me rapprocher d’elle. Dès que ce job serait fini, je foncerais sur elle, corps et âme. Et je priais pour qu’elle ne m’envoie pas bouler.

— C’est vrai, admit-elle. Et ça rendrait Max très heureux.

— Et en plus de ça, je suis un super pote. On pourrait aussi faire les boutiques.

— Les boutiques, hein ? s’étonna-t-elle.

— Allez, l’opinion d’un gay en matière de fringue, c’est imbattable.

— Oui, mais j’ai déjà Max…

Je secouai la tête.

— Il n’y connaît rien. Fais-moi confiance.

Elle sembla réfléchir à mon offre un instant.

— D’accord. Ça marche.

À l’idée de pouvoir passer du temps seul avec Ophelia sans avoir son frère sur le dos, je sentis mon corps brûler d’excitation. Peut-être qu’elle remarquerait mon attirance pour elle. J’ignorais encore comment j’allais réussir mon coup, mais je n’allais pas rester là, les bras croisés.

4

Ophelia

J’entrai à Crunch Fitness avec mon sac sur l’épaule. Je venais de sortir du travail. Après avoir passé la journée assise à mon bureau à taper et à répondre au téléphone, j’avais terriblement besoin de me dépenser en soulevant des poids. Autrement je risquais de perdre mes muscles.

Et quitte à en avoir, autant s’en servir plutôt que de les laisser s’étioler, n’est-ce pas ?

J’enfilai mon short spandex, mes chaussures de course Nike et un haut de sport rose avant de monter à l’étage de la salle de sport. Une fois sur place, je cherchai Jett du regard mais ne croisai qu’un essaim de têtes inconnues qui se tournèrent vers moi. Je les ignorai, et continuai mon chemin.

— Salut, petit ange !

Jett surgit par ma gauche et manqua de m’en faire tomber à la renverse. Pas parce qu’il m’avait fait peur, non, mais parce qu’il ne portait pas de t-shirt, et que je m’étais retrouvée stupéfaite devant son large torse ciselé et bien défini. Aussi dur qu’un mur de béton, d’ailleurs, comme j’avais pu le constater l’autre jour, en essayant de le repousser. Malgré ses épaules rondes et denses, sa musculature n’était pas excessive comme chez d’autres mecs qui fréquentaient la salle. Il était bien fichu avec un corps bien ferme, et son ventre strié d’imposantes tablettes de chocolat venait agrémenter sa poitrine. Les sillons y étaient si marqués que le tout ressemblait à un bac à glaçons. La sueur qui constellait sa peau le rendait encore plus appétissant. Incapable de détourner les yeux, je contemplai le V que formaient ses hanches. Ces lignes nettes disparaissaient dans son short, dont dépassait une ligne fine de poils qui remontait vers son nombril.

Oh putain. Trop sexy.

— Tout va bien ? me demanda-t-il, triomphal, comme s’il savait précisément ce que j’avais en tête.

L’arrogance de sa voix me ramena sur terre.

— Ouais… J’ai juste un peu chaud.

— Je me demande pourquoi…

Son sourire ne le quittait pas.

— Tu as de la chance d’avoir des raisons de te montrer aussi somptueusement arrogant.

— Tu me trouves canon, n’est-ce pas ? demanda-t-il tout bas en approchant son visage du mien, ses lèvres toutes proches des miennes.

Il les étudia attentivement, comme s’il avait envie d’y goûter, avant de me regarder dans les yeux.

— Tu es le petit ami de mon frère. Je ne peux pas te trouver canon, non.

— Menteuse. Admets-le, insista-t-il.

— Soit, j’admets que ton corps est… Ouah.

Ses yeux s’illuminèrent.

— Merci bien.

— De rien. Mais tu m’y as forcée.

— Oh, vraiment ? ironisa-t-il avant de s’éloigner de quelques pas et de s’approcher d’une zone de musculation près de grands miroirs. Allez, faisons quelques squats.

Il s’empara alors d’une haltère sur laquelle il plaça des poids.

Je l’imitai, mais chargeai beaucoup moins ma barre, quand même. Je voulais être bien fichue, pas ressembler à une camionneuse.

— Tu pourrais faire plus, petit ange, commenta-t-il en rajoutant deux kilos supplémentaires.

— Je pense que tu te méprends sur mes capacités physiques.

— Oh que non, me détrompa-t-il. Je le vois bien à ton cul.

— Alors ? Qui est-ce qui mate maintenant ? le taquinai-je.

— Eh bien, c’est ça la différence entre toi et moi. Les hommes t’attirent, mais moi aussi. Et moi, les femmes me laissent de glace.

Raison précise pour laquelle ses compliments ne valaient rien.

— Bon allez, montre-nous ce que tu sais faire, répliqua-t-il en s’installant face à moi, croisant les bras sur sa poitrine.

Mais j’étais troublée. J’avais vu des hommes attirants auparavant, mais Jett était différent… Il était taillé comme un mannequin. Il avait de très beaux cheveux, même s’ils étaient toujours décoiffés, et son arrogance ne retirait rien à son charme. Je finis par écarter les jambes puis m’emparai de la barre au sol.

Jett se posta à côté de moi pour examiner ma silhouette.

— Sympa…

Je fis trois séries de dix soulevés.

— Tu as une posture parfaite, ça m’impressionne beaucoup. Je t’avais dit que tu pourrais supporter quelques poids de plus.

— Je le sentirai passer demain…

— Je te ferai un bon massage, va.

Après cette petite pique, il m’envoya un clin d’œil, puis fit sa propre série. Sa barre était beaucoup plus chargée que la mienne, au moins quarante-cinq kilos de plus, et pourtant cela ne sembla lui demander aucun effort. Après avoir fini, il reposa son haltère par terre.

— Tu vois ? C’est comme ça qu’il faut faire.

— Est-ce que ça t’arrive parfois de ne pas être arrogant ?

Il haussa les épaules.

— Je sais pas. Mais je pense pas.

Un petit sourire m’indiqua qu’il plaisantait. Mais je revins à la charge.

— Et le yoga, t’as déjà testé ?

Il se tourna vers moi avec un regard incrédule.

— Moi ?

— Oui, toi ? C’est à toi que je parle en ce moment, non ?

— Petit ange, les hommes, les vrais, ne font pas de yoga.

Je croisai les bras, inflexible.

— Est-ce que tu as déjà essayé, au moins ?

— Non. Je suis trop occupé à des choses viriles.

— C’est vraiment dur…

— Peut-être pour toi.

— Je pense que tu devrais essayer, insistai-je en mettant les mains sur les hanches. À mon avis, tu ne supporteras pas.

— Rester assis sur un matelas à faire l’origami humain ? Mouais… Je pense que ça va aller.

— Parfait, essayons alors, le défiai-je. Je te parie que tu n’y survivras pas.

— Qu’est-ce qu’on parie ? demanda-t-il.

— Vingt balles ?

Il fit non de la tête.

— Je ne parie pas d’argent avec les femmes. Tiens, écoute : si je gagne, et je vais gagner, tu devras dîner au restaurant avec moi. Si tu gagnes, et tu vas perdre, tu pourras choisir.

— Pourquoi voudrais-tu m’emmener au restaurant si tu gagnes ? m’étonnai-je.

Il haussa les épaules.

— C’est ce dont j’ai envie. Et toi ?

J’y réfléchis un instant.

— La prochaine fois qu’on fera du shopping, tu devras porter tous mes sacs.

— Marché conclu, déclara-t-il en tendant la main pour que je la lui serre.

Ce que je fis, d’un geste affirmé.

— Dis donc, t’as une sacrée poignée de main, mon ange. Je suis prêt à parier que tu sais empoigner d’autres choses avec une telle maîtrise...

Je lui adressai une claque bien méritée sur l’épaule.

— Ne sois pas grossier.

— Eh, mais c’est vrai ! protesta-t-il en écartant sa barre pour ajouter de nouveaux poids. Du développé épaules ?

Je laissai couler, avant de charger à mon tour ma barre.

— Ça marche.

On fit encore quelques exercices ensemble. Étonnamment, Jett était un bon partenaire de sport. Il me poussait à me surpasser quand je me décourageais, et il transformait la séance en jeu. Quand il n’était pas somptueusement arrogant, sa compagnie était des plus agréables.

À la fin de notre session, on se retrouva tous les deux chauds comme la braise, et en sueur.

— Ça te dit d’aller boire un milk-shake à côté ? suggéra-t-il.

— Ça marche.

En général je mâchouillais seulement une petite barre énergétique, mais pour une fois ce serait sympa de changer.

Après s’être douchés dans les vestiaires, on se dirigea au café d’à côté pour commander nos milk-shakes protéinés, avant d’aller s’installer à une table à l’arrière.

— Bon, et si tu me parlais de Max et toi ? demandai-je en sirotant mon breuvage.

— De quoi ? s’étonna-t-il en se rabattant au fond de sa chaise en tombant la moitié de son verre d’un seul trait.

— Eh bien, comment est-ce que c’est, entre vous ? J’ai toujours cru que Max était hétéro, et il y a un mois il m’a avoué qu’il était gay. J’ai un peu de mal à m’imaginer ça.

Il prit une nouvelle gorgée avant de s’expliquer :

— Eh bien, en gros, on est juste deux copains qui aiment aussi… s’adonner à d’autres activités ensemble. On aime bien jouer au sport, aux jeux vidéos, et on a des personnalités similaires. Pas grand-chose de plus à savoir.

— Est-ce que vous êtes très romantiques l’un avec l’autre ?

Il baissa le nez vers la table.

— Ouais, je pense. Enfin, on s’embrasse et tout…

Le sujet semblait l’embarrasser. Peut-être était-ce indiscret.

— Désolée. C’est vraiment pas mes oignons.

— C’est rien, je comprends. Mais je ne m’attendais pas à ce que tu poses la question.

— Je vous admire vraiment tous les deux. C’est bien que vous vous assumiez comme ça.

Et j’étais sincère. Notre pays était certes devenu plus progressif, mais les préjudices, on en trouvait partout. Jamais ils ne seraient réellement libres, pas dans cette vie.

— Merci… J’admire vraiment Max. Il est fort et il ne se laisse jamais abattre. Il affronte tout sans sourciller, la tête haute. C’est vraiment un mec cool. Tu as de la chance de l’avoir pour frère.

— Je sais.

— Et ton soutien compte beaucoup pour lui… Pour nous.

Ma main se posa sur la sienne, et je sentis la chaleur brûlante qui s’en dégageait. Il baissa les yeux vers nos doigts joints.

— Je suis juste heureuse que vous soyiez bien ensemble. C’est ce que je pouvais espérer de mieux pour mon frère. Il le mérite.

Alors que je retirais ma main, je le surpris à fixer la sienne, à l’endroit où je l’avais saisi.

— Ouais…

— Depuis quand est-ce que tu sais que tu es gay ?

— Euh…

Il reprit une gorgée de son verre.

— Depuis que je suis adulte. J’ai fait mon coming-out à mes parents et je leur ai dit la vérité. Et ça se passe bien depuis.

— Et ils te soutiennent ?

— Ouais, ouais, ils s’en fichent, répondit-il rapidement.

— C’est génial. J’espère que mes parents seront aussi ouverts d’esprit.

— Laisse-leur un peu de temps, murmura-t-il doucement.

Il balaya alors la salle du regard et aperçut une blonde au comptoir. Visiblement mal à l’aise, il se tourna vers moi et pivota pour ne lui présenter que le dos.

Comportement qui me parut étrange, mais que je ne questionnai guère.

Le visage caché, il fit mine d’aller bien, sans toutefois me convaincre. La blonde tourna la tête vers lui après avoir payé sa boisson. Puis, ses yeux se plissèrent – comme si elle le reconnaissait.

— Elle vient par ici, glissai-je à Jett afin de le prévenir, par acquis de conscience.

— Et merde.

La blonde arriva à sa hauteur et lui tapota l’épaule.

— Salut, Jett. Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus.

Il soupira puis se retourna dans sa chaise.

— Salut, Lizzie.

Jett ne semblait absolument pas ravi de la voir. Pourtant, elle était très belle, à tel point que je me surpris moi-même à la mater. Elle avait une éclatante chevelure blonde, des yeux bleu cristal, et un corps dont la plupart des filles rêveraient.

— Alors, comme ça tu n’as jamais eu le temps de me rappeler ?

Une sacrée dose d’insolence se dégageait de sa voix.

— J’ai dû perdre la notion du temps, fit-il d’un ton dédaigneux en haussant les épaules.

Mais qu’est-ce qui se passe, putain ?

Elle plaqua une main sur une hanche et lui adressa un regard foudroyant, plein de haine.

— Alors qu’on avait passé un moment si merveilleux…

— Écoute, siffla-t-il, soudain sérieux. Je n’ai jamais dit que je te rappellerais. C’est toi qui t’es imaginé ça toute seule. Je t’ai dit ce que je voulais dès le départ, très précisément. Alors si tu as envie qu’on te traite différemment, je te suggère de te comporter autrement.

Pendant un instant, j’eus l’impression qu’elle allait lui balancer son milk-shake au visage. Mais elle préféra partir la tête haute.

Après son départ, Jett se détendit.

— Désolé…

— Qu’est-ce que c’était, le problème ?

— Eh bien, parfois, quand je rencontre des filles…

Il pâlit d’un coup et se clarifia la gorge.

— Enfin quand je deviens leur ami, elles comprennent toutes seules que je suis gay. Mais ensuite elles… Parfois, elles tombent amoureuses de moi et prient pour que je me convertisse, juste pour elles. Et comme ça n’arrive évidemment jamais, elles se mettent sérieusement en colère.

Il termina son milkshake.

Si je n’avais jamais passé de temps avec Jett, cette explication m’aurait paru très étrange. Mais il était tellement charmeur, charismatique et bel homme que je voyais facilement pourquoi les filles tombaient amoureuses de lui. Et c’était sans compter ses yeux bleus et ses cheveux châtain emmêlés. En plus, il était de bien bonne compagnie. Mon frère avait vraiment touché le jackpot.

— Ça doit être dur.

Il haussa les épaules.

— C’est comme ça.

En rentrant chez moi, je découvris Cameron devant ma porte. À sa vue, je me figeai, prise de court par cette visite inopinée. Après la patate que Jett lui avait mise, j’aurais espéré qu’il se tienne à l’écart.

J’avais tort, apparemment.

Sa lèvre avait dégonflé, et le bleu autour de son œil s’était résorbé. À mon approche, il se raidit et me fit immédiatement face.

— Comme ça, t’as un petit ami maintenant ? lança-t-il sèchement.

Tiens, c’est tout ce qu’il trouvait à dire ? C’est tout ce qui lui importait ?

— Ouais. Et il est aussi bon au lit que pour tabasser les gens.

Glaciale, je rejoignis le seuil de ma porte même s’il était juste à côté. Il reprit de plus belle :

— C’est quoi ton problème, Ophelia ? Tu m’engueules parce que je mate une serveuse alors que tu te tapes un gigolo en douce ?!

D’un pas assuré je franchis l’encadrement de la porte, pénétrant chez moi, puis me retournai pour bloquer le panneau de bois.

— Jamais je ne me suis tapé qui que ce soit en douce. Et quoi, ça te surprend tant qu’un autre puisse vouloir de moi ?

En un éclair, les mots de Jett me revinrent.

— Parce que soit dit en passant, je semble compter pour au moins un être en ce monde. Même si ce n’est pas toi.

Je lui claquai la porte au nez et fermai à clé. Cameron, resté dans le couloir, se mit à tambouriner dessus, à crier mon nom, mais je l’ignorai.

Il finirait bien par partir.

Max sortit de sa chambre.

— Tu veux que je m’en occupe ? Et pas à la façon de Jett ?

— Non. Il finira par abandonner, râlai-je en laissant tomber son sac de sport et mon sac à main sur la table.

Max me regarda dans mon spandex.

— Bonne session ?

— Franchement, ouais.

Il opina du chef.

— Cool. Bon… Je voulais te parler de quelque chose.

Il s’assit alors à la table de la cuisine et prit soin d’ignorer Cameron qui continuait à s’exciter derrière la porte.

— De quoi donc ?

J’allai me chercher une bouteille d’eau puis m’assis en face de lui. Mes muscles étaient endoloris depuis la session d’entraînement avec Jett. Avec un corps comme le sien, il n’en était clairement pas à son coup d’essai. J’étais encore un peu gênée d’avoir été prise sur le fait, à le mater. Mais bon, gay ou non, il y était sûrement habitué.

— Qu’est-ce que tu penses de Jett ?

Quelle drôle de question !

— Je l’adore. Pourquoi ?

— Il… Ne te mets pas mal à l’aise ?

— Non… Pourquoi tu me demandes ça ?

Quelque chose m’échappait-il ? Il était drôle et sympa. Un peu « somptueusement arrogant » parfois, mais enfin il avait de quoi. Trop beau pour son propre bien.

Il haussa les épaules.

— Je me posais la question. C’est tout.

— On est allés faire du sport ensemble, aujourd’hui.

Il haussa les sourcils.

— Sérieux ?

La nouvelle semblait le contrarier.

— Ouais, il m’a montré quelques exercices et m’a poussée à continuer quand j’avais envie de tirer au flanc.

Il acquiesça lentement.

— Et ça te plaît de passer du temps avec lui ?

— Je t’ai dit, je l’adore. Je le trouve super, Max. Franchement, tu as touché le gros lot avec lui.

— Tu trouves ? s’exclama-t-il, surpris.

— Pas toi… ?

Max serait-il aveugle ?

— Bien sûr que si, me détrompa-t-il très vite. Mais… Il ne te met pas mal à l’aise ? Tu es sûre ? Tu ne me mens pas ?

Mais de quoi parlait-il ?

— Mais absolument pas.

— Tu es sûre ?

— Oui, j’en suis sûre. J’aime bien traîner avec lui. Et c’est ton petit ami. Ce n’est pas une bonne chose ? J’aurais cru que ça te plairait d’apprendre que ta sœur s’entend bien avec ton petit ami.

— Bien sûr. Tant qu’il ne t’ennuie pas.

— Il ne m’ennuie pas, Max.

— D’accord.

Il recula enfin. À ce stade, nous ne pouvions plus ignorer les hurlements incessants de Cameron qui tapait sur la porte. Mon frère jeta un œil à l’entrée puis se retourna vers moi.

— Il est déterminé lui, non ?

— C’est la première fois qu’il a de l’intérêt pour notre couple depuis un an, soupirai-je. Flatteur…

— Ça va ? s’enquit Max avec un air empreint de compassion.

— Ça ira, fis-je comme si de rien n’était.

— Je suis toujours là, si tu veux parler. Tu le sais.

— Je sais.

En réponse, je lui adressai un petit sourire. Mon frère n’était pas juste ma famille, il était aussi mon ami. C’était sans hésiter que je lui avais proposé de venir habiter chez moi quand il m’avait expliqué avoir besoin d’un hébergement. Et de fait, cette cohabitation me plaisait. C’était bon de ne plus se sentir seule dans ce vaste appartement.

— Je préférais vérifier, c’est tout.

Il effleura la table du poing, avant de retourner dans sa chambre.

En sortant du travail, je reçus un message de Jett.

Eh, petit ange, et cette histoire de yoga ?

En voyant son nom s’afficher sur l’écran, je ne pus m’empêcher de sourire.

Tu n’y survivras pas.

Ça, c’est ce que tu crois. Il y a un cours dans quinze minutes. T’es partante ?

Pour un gay, il parlait vraiment comme un mec hétéro.

Je suis partante.

À tout à l’heure alors, petit ange.

Mon sourire perdura même après que j’aie reposé le téléphone. J’avais comme l’impression que Jett m’aidait à traverser cette rupture difficile. Il me redonnait confiance en moi, malgré mes doutes, en me rappelant que je valais bien mieux que ce que Cameron me le laissait penser. Jett me distrayait, passait du temps avec moi, et en prime, il me faisait sourire.

Après avoir enfilé mon pantalon de yoga et ma brassière de sport, je m’emparai d’un tapis et entrai dans la salle. Jett y était déjà, dans les rangs arrières avec un tapis de sport noir. Comme lors de notre dernier entraînement, il était torse nu. Et bien sûr, c’était fort perturbant. Extrêmement perturbant, même. Je n’avais plus vu de corps comme le sien depuis… eh bien, depuis la nuit des temps, pour être honnête. J’étais absolument ravie que Cameron le prenne pour mon petit ami. Car il ne souffrait pas la comparaison.

À mon arrivée, Jett se tourna aussitôt vers moi et son joli regard bleu s’intensifia d’un coup. Il analysa rapidement mon corps, s’intéressant à mon nombril et à mes hanches, avant de lever les yeux vers mon visage, le regard flambant. Son visage, quant à lui, était rasé de près, et je n’aurais su dire ce que je préférais : une légère repousse, ou sa mâchoire imberbe. C’est dire combien il était beau !

— J’ai cru que tu allais te défiler.

— Moi ? s’offusqua-t-il. Jamais je ne me défile.

J’allongeai à ses côtés le matelas, puis commençai les étirements. Jett m’observa faire avec la plus grande attention.

— Et toi, tu ne comptes pas t’étirer ? demandai-je en plein mouvement.

— On s’étire après un entraînement, pas avant.

Son arrogance était palpable.

— Ouais, mais là, c’est différent.

Poussant mes pieds ensemble, je m’attelai bientôt à former un diamant avec mes jambes.

En se tournant, il aperçut un homme penché sur sa partenaire, pressant ses jambes en arrière pour lui étirer ses ischiojambiers et ses quadriceps. Puis il se retourna vers moi.

— Et si je t’étirais plutôt moi-même ?

Un frisson me parcourut l’échine sans que je ne sache pourquoi. Je comprenais de travers absolument tout ce qu’il disait, mais pourquoi ? Jett était homosexuel et venait souvent passer ses nuits avec Max. Pourquoi priais-je secrètement pour qu’il soit hétéro ?

— Je crois que je vais m’en sortir toute seule.

— Je reste là, au cas où tu changes d’avis, me chuchota-t-il avec un clin d’œil.

Après avoir fini ce que je faisais, je m’étendis sur le dos puis levai les hanches en l’air pour étirer mes quadriceps.

Jett, qui m’observait, se concentrait tout particulièrement sur mon ventre.

— Tu as vraiment un corps magnifique, remarqua-t-il d’une voix basse qui trahissait toute sa gravité.

Je me détendis un peu et m’allongeai sur le matelas.

— Non mais dis donc, tu ne serais pas en train de me mater ? le charriai-je, incapable de réprimer un sourire.

— Je remarque juste que tu es belle. Je ne vois pas le mal à ça.

Il détourna le nez en direction du mur.

— Je prends ça comme un aveu.

— J’apprécie l’art, et un corps bien fichu, c’est la même chose.

— Mouais mouais…

À son tour, il sourit en coin.

— Peut-être que je te matais bel et bien. Ou peut-être pas.

— Soit, mais je ne suis pas ton style. Donc tu perds ton temps.

Il se retourna vers moi et me transperça du regard, sans prononcer le moindre mot.

L’instructeur surgit alors, et le cours commença.

— Comme je suis gentille, je ne te taquinerai pas, fanfaronnai-je.

— Et comme je suis gentleman, je t’emmènerai quand même faire du shopping même, même quand j’aurai gagné.

— Tu es vraiment le mec le plus somptueusement arrogant que j’aie jamais connu.

— En même temps, tout est somptueux chez moi.

Je lui adressai une tape taquine sur le bras.

— Mais comment fait Max pour te supporter ?

— Il lui suffit de poser les yeux sur moi.

Je levai exagérément les yeux au ciel.

Espiègle, il me poussa alors sur le côté, me faisant rouler sur le matelas.

— Continue ça et je te chatouille.

L’instructeur nous indiqua de commencer par quelques étirements légers, que Jett n’eut pas beaucoup de mal à accomplir. Toutefois, je savais qu’il faiblirait dès que l’exercice deviendrait plus intense. Il était charpenté, et les hommes ont tendance à être moins souples que les femmes.

Quand on passa lentement en position de la grue, Jett dut lutter pour rester droit. Au final, il perdit l’équilibre et tomba.

Malgré moi, je laissai échapper un rire discret.

Il me foudroya du regard et retenta sa chance, mais toujours sans succès.

On bascula alors sur une autre position complexe où il fallait toucher nos orteils des doigts. Jett arrivait à peine à dépasser les genoux.

— Dans quel centre commercial est-ce qu’on pourrait bien aller… ?

— Peau de vache, me glissa-t-il.

Jett, qui ne chercha même pas à essayer la dernière pose de la session, se contenta de m’observer, pliée en deux, le cul en l’air. Si j’avais l’étrange impression qu’il était en train de le mater, je me trompais sûrement. Sans doute regardait-il le mec du premier rang.

Après avoir fini, on enroula nos matelas avant de les ranger dans un coin. Je lui adressai alors un regard suffisant.

— On est moins arrogant maintenant, hein ?

Il détourna obstinément le regard, m’emboîtant le pas.

— C’est bidon le yoga de toute façon.

— Pour ceux qui n’en font pas.

Il m’envoya un petit coup de coude espiègle dans les côtes.

— Tu ne t’es pas demandé une seconde si je n’avais pas fait exprès de te laisser gagner ? Parce que je suis un mec sympa ?

— Non, rétorquai-je de but en blanc. T’es bidon, c’est tout.

Il m’envoya un autre coup de coude.

— Non mais ! Au besoin, je n’hésiterai pas à te chatouiller, sache-le.

— T’oseras pas, le défiai-je.

On était près des vestiaires, j’étais presque sauve.

Toutefois, Jett me plaqua contre le mur et me paralysa d’un seul coup, brutalement – avant de me chatouiller avec férocité.

J’éclatai aussitôt de rire.

— Arrête ! On est en public !

Me bloquant de son large torse, il ne s’arrêta guère, me chatouillant sans relâche, malgré mes protestations.

— La prochaine fois, tu feras attention à ce que tu dis !

Il continua à me chatouiller pendant encore un bon moment avant de finalement arrêter. Cependant, il resta plaqué contre moi, le visage tout près du mien.

Je pris soudain conscience de notre proximité physique. Sa poitrine était couverte de sueur, et surtout si puissante, si large… Son souffle me caressait la peau, et je me surpris à penser à des choses interdites. Jamais je ne m’étais sentie attirée par un homosexuel, et pourtant, des étincelles jaillissaient en moi. Peut-être étais-je juste perturbée parce que je n’avais plus reçu de tendresse ou de gestes d’affection depuis longtemps. Je priais pour que ce soit le cas. Jett était le petit ami de mon frère. S’il m’attirait véritablement, cela ferait de moi quelqu’un d’horrible. Je me raclai la gorge, puis le dépassai.

— Bon, je vais prendre une douche.

— À bientôt.

Quand je pénétrai dans la cabine, je m’assurai que l’eau soit vraiment bien froide.

Jett m’attendait en effet en short de basket et en t-shirt devant la salle de sport.

Moi, j’étais en legging et en haut lâche, parce qu’étant épuisée, j’étais surtout en quête de confort. Une longue sieste m’attendait à la maison.

— Alors, quand est-ce que tu voudras aller faire du shopping ? maugréa-t-il.

— Mauvais perdant, hein ?

— Je t’ai juste laissée gagner parce que tu es jolie et que tu es la sœur de mon petit ami. Ne sois pas trop arrogante.

— Pas comme toi, tu veux dire ? lui répliquai-je.

Il me lança un regard noir que son sourire contredit aussitôt.

— Bon, où est-ce que tu veux aller alors la prochaine fois, petit ange ?

— Au centre commercial, bien sûr.

— Où je porterai tes sacs comme un bon toutou.

— Cool ! m’exclamai-je, tout excitée. Et comme je suis très gentille, je dînerai avec toi ensuite. C’est gagnant-gagnant, non ?

Il s’illumina d’un sourire.

— Ouais ?

— Ouais.

— Cool, ronronna-t-il, me donnant un petit coup dans les cotes. Tu es vraiment cool, Ophelia. Essaie de déteindre un peu sur Max.

— C’est lui qui me déteint dessus, le corrigeai-je. C’est mon héros.

— C’est vrai qu’il est franchement cool lui aussi, acquiesça-t-il.

— Ouaip. Et si on allait faire mon shopping demain après le travail ?

— Bonne idée, confirma-t-il. On se retrouve sur place ?

— Pourquoi pas ? Devant Bloomingdale’s.

— Ça marche.

Il m’apparut alors que je n’avais pas envie de rentrer, n’ayant nullement envie de croiser Cameron sur le pas de ma porte. Un soupir m’échappa, qui fut de surcroît plus fort que prévu.

— Tout va bien, petit ange ? s’enquit Jett, l’air inquiet.

— Oui oui. C’est juste que je n’ai pas envie de rentrer.

— Pourquoi ?

— Parce que Cameron fait sûrement le pied de grue devant chez moi, comme d’habitude.

Il se figea subitement.

— Tu peux toujours venir chez moi. Tu seras toujours la bienvenue.

— Non, ça ira. Il faut parfois savoir assumer les conséquences de ses actes.

— Alors je viens avec toi, décréta-t-il en m’emboîtant le pas.

— Ouah, attends ! protestai-je en le rattrapant. Ne t’en donne pas la peine. Je peux mener seule mes propres combats, tu sais.

— Tu n’es pas obligée, gronda-t-il en continuant sa route, une expression déterminée sur le visage.

— Non, je te jure, ça ira, protestai-je en lui attrapant l’avant-bras, y sentant alors tous ses muscles et ses veines si tendues.

Il ne s’écarta pas.

— Il est hors de question qu’il continue à te harceler. Je m’en occupe.

— Ne le frappe pas, implorai-je rapidement. Je t’en prie.

— Pourquoi ? protesta-t-il en me regardant droit dans les yeux. Il mérite bien pire pour ce qu’il t’a fait subir.

— La violence ne résout rien. Ne t’abaisse pas à son niveau.

Après un soupir, il se remit en route.

— Soit. Mais je vais quand même lui dire ce que j’en pense.

Au moins il avait accepté de ne pas le frapper.

En arrivant dans le couloir, on aperçut Cameron sur mon palier. Il leva aussitôt la tête et ouvrit la bouche pour parler, mais la referma abruptement en remarquant Jett.

Jett avançait d’un pas nonchalant, carrant toutefois les épaules, la mâchoire crispée. Une lueur de folie habitait ses yeux, et même à moi, il me faisait un peu peur. Il s’approcha directement de Cameron, et lui cracha en plein visage :

— Laisse ma copine tranquille. Ou je te brise la nuque.

Il continua à maintenir la pression jusqu’à ce que Cameron se retrouve acculé au mur. Ce dernier tenta bien de soutenir le regard de Jett, mais détourna rapidement les yeux, comme pour reconnaître qu’il ne faisait pas le poids.

— Tu m’as bien compris ? aboya Jett.

Cameron, de nature agressive et territoriale, ne se soumettait pas aisément. Que Jett arrive à l’effrayer et à le forcer à se comporter en vraie pucelle était impressionnant.

— Je ne t’ai pas entendu, gronda Jett, sans pour autant reculer.

Cameron marmonna quelques paroles incompréhensibles. Visiblement non satisfait, Jett l’attrapa de nouveau et le plaqua contre le mur, où il le maintint cette fois-ci par la gorge.

— Je t’ai pas entendu.

Cameron essaya d’attraper la main qui recouvrait sa gorge, mais sans grande résistance.

— OK, OK… j’ai compris.

— Vraiment ? demanda Jett d’une voix sombre. Ou est-ce que je dois m’attendre à revoir ta tête de cul à chaque fois que je raccompagne ma copine chez elle ?

— Je la laisserai tranquille, assura Cameron.

Jett se calma quelque peu.

— Maintenant, casse-toi.

Cameron s’écarta rapidement, se mit en route en m’adressant un dernier regard, puis disparut à l’angle du couloir.

Mes yeux se posèrent sur Jett.

— Il n’a jamais peur de rien.

Il n’avait pas décoléré.

— C’est qu’il ne m’a jamais rencontré, alors…

Il attendit que j’ouvre la porte. Ce que je fis, après avoir pêché mes clés dans mon sac. Une fois entrée, je le jetai sur la table, et Jett m’y suivit.

Max sortit alors de sa chambre.

— Cool. Pas d’ex petit-ami taré à chasser aujourd’hui ?

Jett leva les yeux vers lui, mais ne répondit pas. D’ailleurs, il ne réagit pas du tout, comme s’il n’était pas heureux de le voir.

— Si, mais Jett l’a fait s’enfuir, lui appris-je. Et sans le taper, cette fois.

Max s’approcha de Jett et le prit dans ses bras. Bizarrement, Jett frémit un instant avant de lui rendre l’étreinte.

— Comment ça va ?

— Bien. Et toi ? demanda Max avant de s’écarter et de l’observer un instant.

Ce que je fis aussi, notant leur comportement plutôt étrange. Contrairement à ce que j’aurais pensé, ils ne s’étaient même pas embrassés.

— Pourquoi est-ce que vous ne vous embrassez jamais ? demandai-je tout haut.

Max toussa et enfonça ses mains dans les poches.

— C’est qu’on ne veut pas mettre les gens mal à l’aise.

— Si vous voulez, mais moi ça me dérange pas, répondis-je. Vous pouvez être vous-mêmes avec moi, pas de soucis.

Dans la foulée, j’allai ouvrir le réfrigérateur pour en sortir une bouteille d’eau.

— Merci, murmura Jett dont la voix finit par s’éteindre.

Je m’assis ensuite à table, avant de prendre une grande gorgée.

— Et… T’as pas reçu de nouvelles des parents ?

— Non, soupira Max, qui vint s’asseoir près de moi, bientôt imité par Jett.

— Tu veux que j’aille leur parler ? demandai-je.

— Je ne sais pas, hésita-t-il en se passant une main dans les cheveux. Ça fait plusieurs semaines maintenant… J’aurais cru que ça leur suffirait pour m’accepter.

Je haussai les épaules.

— Je ne vois pas quel est le problème. Faut qu’ils grandissent un peu.

— Je suis leur seul fils, hésita Max. Peut-être que c’est pour ça qu’ils ont du mal à s’y faire ?

Jett lui tapota l’épaule.

— Ils changeront d’avis. Laisse-leur encore un peu de temps.

— J’espère, souffla Max.

— Au fait, ils vont au gala de charité la semaine prochaine, leur appris-je. J’imagine qu’ils voudront nous y voir.

— Peut-être juste toi cette fois, commenta Max.

— Ah non, tu iras ! décrétai-je fermement. Même si je dois te prendre comme cavalier, je m’en fiche, mais tu iras !

Jett m’adressa un sourire éclatant. J’imagine que cette histoire avec Cameron avait fini par s’effacer de son esprit. Max se tourna alors vers lui.

— Ça te tente de sortir ce soir ?

— Bien sûr. Qu’est-ce que tu voudrais faire ?

— Et si on passait la nuit chez toi ?

— Pourquoi pas ?

Cependant, Jett ne semblait pas ravi. Je pris congé.

— Bon, je vais lire dans ma chambre. À plus.

— OK, moi je vais sortir, donc à demain, me répondit Max.

— Ça marche, amusez-vous bien, fis-je avant de me tourner vers Jett. Et merci d’assurer mes arrières.

Il m’adressa un regard plus que grave.

— J’assurerai toujours tes arrières… et tes avants, aussi.

Au travail, je ne cessai de me demander comment se déroulerait mon aventure shopping avec Jett. Il ne paraissait pas spécialement intéressé par la mode, même s’il disait l’être. Cependant, il était gay, donc son sens du style était certainement meilleur que le mien.

Il me trottait souvent en tête, ces derniers temps, sans que je n’y puisse rien. Somptueusement arrogant, dominant, et agressif, il transpirait tellement la testostérone que j’avais parfois l’impression de faire face à deux hommes adultes. Il m’arrivait trop souvent d’oublier qu’il était gay.

Mes pensées furent réduites à néant quand on toqua à la porte de mon bureau. Je chassai un instant de mon esprit le corps, le sourire et le sarcasme de Jett, le temps de revenir à la réalité.

— Entrez.

La porte s’ouvrit, mais j’étais bien loin de m’attendre à voir la personne qui fit alors irruption.

Cameron.

Les yeux braqués sur lui, je me paralysai sur place.

— Comment oses-tu venir dans mon bureau ? protestai-je en maintenant un ton de voix relativement calme.

Hurler n’aurait fait qu’attirer l’attention sur nous.

— J’ai une image à protéger. C’est un manque incroyable de professionnalisme de ta part !

— Tu ne m’as pas laissé le choix, me rétorqua-t-il froidement. C’est le seul endroit où je puisse venir te voir sans risquer de croiser ton gigolo.

— Sauf que je n’ai rien à te dire, tonnai-je en le foudroyant du regard, me faisant aussi intimidante que possible. C’est fini entre nous. Passe à autre chose. Tu ne m’aimais pas de toute façon. C’est quoi ton problème, en fait ? Ton pauvre petit ego en a pris un coup, et tu veux me quitter toi-même ? Qu’est-ce que je dois faire pour que tu me fiches la paix ?

Il posa une main sur mon bureau, qu’il contempla sans un mot. Enfin, il finit par relever les yeux vers moi.

— J’ai beaucoup réfléchi ces dernières semaines et…

— Je ne savais pas que tu en étais capable.

Il laissa filer la pique.

— Tu avais raison sur tout. Je n’ai pas été correct avec toi, et tu vaux bien mieux. Je crois que sur la fin… Notre couple s’est épuisé. Mais ce n’était pas ta faute. C’était la mienne.

Jamais je ne me serais attendue à l’entendre prononcer un seul de ces mots. Jamais Cameron ne s’excusait. J’aurais plutôt cru qu’il m’engueulerait jusqu’à ce que je cède.

— J’aurais dû mettre plus d’énergie dans notre couple. En te voyant partir, en réalisant le mal que je t’avais fait... J’ai aussi pris conscience de la grossière erreur que j’ai commise. Je sais qu’on ne dirait pas, mais je t’aime vraiment. Et je veux te le prouver, insista-t-il en me regardant dans les yeux.

Je croisai les bras sur ma poitrine.

— En plus, le fait que tu sois déjà avec un autre… Me fait réaliser tout ce que j’y ai perdu, ajouta-t-il, avant de ravaler une boule dans sa gorge. Je voudrais vraiment que tu me laisses une seconde chance. Je serais mieux, cette fois-ci.

— Ce n’est pas mon petit ami.

Il haussa les sourcils d’un coup.

— Mais alors il est quoi ? Juste un coup d’un soir… ?

À cette idée, sa voix se brisa.

— Non. C’est le petit ami de mon frère.

Il sursauta à ces mots.

— Max ? Il est gay ?

— Il a fait son coming-out il y a quelques semaines, et ça fait un moment qu’il sort avec Jett. On est devenus bons amis et il essayait juste de me protéger de toi.

— Ce mec est gay ? répéta-t-il, incrédule. Il n’en a pas l’air…

— Je sais, convins-je.

Et je n’aurais pu être plus d’accord.

— Mais il l’est.

Il acquiesça lentement.

— Tu n’imagines pas combien je suis soulagé de t’entendre dire ça, souffla-t-il, avant de se tourner à nouveau vers moi, le regard désolé. Bébé, je t’aime. Accorde-moi une autre chance. Tu te souviens comment c’était avant, entre nous ? Comme c’était magique ?

Comment pourrais-je oublier ?

— Essayons de remettre le couvert. Je t’en prie.

Jamais je ne l’avais entendu dire, même implicitement, « s’il-te-plaît », « je t’en prie » tant de fois.

— Tu m’as vraiment fait beaucoup de mal…

Plus que ce que je ne veux bien l’admettre.

— Je sais… Je me rattraperai.

Pouvais-je vraiment lui pardonner ? Jamais je n’oublierais son intérêt débordant pour la serveuse, le fait qu’il m’avait reléguée au second plan. Mais enfin, il ne m’avait pas trompée. On s’était distanciés l’un de l’autre mais jamais on ne s’était trahis. Fut un temps, nous avions connu le bonheur. J’aurais juste aimé que la magie ne se perde pas.

— Je ne peux pas accepter si facilement. Aussi mesquin que cela puisse paraître, je ne te fais plus confiance.

— D’accord… Mais, et si on y allait doucement ? Genre si on recommençait à se faire des sorties, comme ça, pour se retrouver ?

Le désespoir voilait ses yeux.

— Je ferais n’importe quoi pour te garder, bébé. N’importe quoi.

Cette détermination était celle dont j’avais rêvé… Il y a plusieurs mois. Mais je ne pouvais nier qu’il avait du charme. Peut-être qu’on s’était trop éloignés pour que ça puisse encore marcher entre nous, mais j’avais envie d’essayer. Peut-être courais-je après quelque chose qui m’échapperait à jamais, mais si on arrivait à recoller les morceaux… Non, c’est surtout que j’avais envie de recoller les morceaux.

— D’accord.

Son visage se fendit d’un sourire.

— D’accord ? Tu m’accordes une seconde chance ?

— Je t’accorde un nouveau rencard, finis-je par lâcher. Mais c’est tout. Si tu me prouves ta sincérité alors… on continuera.

Il poussa un profond soupir, et la joie s’inscrivit sur son visage.

— Merci infiniment. Tu ne le regretteras pas.

— J’espère, Cameron.

J’espère.

5

Jett

— Tu voulais qu’on aille chez moi ? demandai-je en remontant le trottoir aux côtés de Max.

— En fait, non. C’était juste une excuse.

— Une excuse pour ?

Que pourrait-il bien vouloir faire qu’il puisse avoir envie de cacher à sa sœur ?

— Aller voir mon copain, me répondit-il en gardant les mains dans les poches, et il continua son chemin.

— Oula ! Quoi ? balbutiai-je en m’arrêtant sur place. T’as un petit ami ?

— Ne me dis pas que tu es jaloux ? s’amusa-t-il, tout sourire.

C’était surtout une information vitale ! Si Max avait un petit ami, il n’aurait plus besoin de mes services, et je pourrais tenter mon coup avec sa sœur. J’en avais assez de faire semblant d’être gay à ses côtés. Mon attirance pour elle ne faisait que croître. Et en plus de la vouloir dans mon lit, je voulais aussi la fréquenter en différents endroits, par exemple, passer du temps avec elle, l’emmener dîner, aller me coucher dans le parc avec elle. Sauf que cela serait impossible si je n’avais pas le droit de fricoter un peu.

— Si tu as un petit ami alors tu n’as plus besoin de moi.

J’avais envie de bondir de joie.

— Ah si ! protesta-t-il. C’est le cas depuis le début.

Là, j’étais perdu.

— Mais alors pourquoi est-ce que tu as besoin de moi ?

— Je te l’ai dit. Tu es l’homme idéal. Mes parents seront bien plus susceptibles de m’accepter si je leur présente un homme à leur goût.

— Pourquoi est-ce que ton petit ami actuel ne leur plairait pas ?

En avait-il honte ?

Il se gratta l’arrière de la nuque.

— J’ai des goûts très spécifiques en matière d’homme. Et je ne pense pas que mes parents apprécieraient...

— Pourquoi, c’est un thon ? demandai-je sans réfléchir.

— Mais non, s’esclaffa-t-il.

— Soit, mais je suis sûr que ça ne dérangerait pas ta sœur. Tu peux lui dire la vérité.

— Non. C’est une menteuse épouvantable. Je l’aime infiniment mais elle serait incapable de jouer la comédie même si le sort du monde en dépendait.

Ma joie éphémère avait cédé la place à la déprime.

— Tu vas me demander d’endosser ce rôle pour toujours ? Ce n’est pas juste envers ton petit ami.

— Mais non, évidemment. Tu fais juste le sale travail à sa place. C’est mieux pour tout le monde.

Ça ne me dérangeait certes pas de faire le sale boulot. Mais j’aurais juste voulu qu’Ophelia puisse savoir la vérité. Plus je passais de temps avec elle, plus j’étais obsédé par cette fille. Son cul dans son short spandex avait un petit côté mandarine qui me rendait fou et j’aurais adoré répandre des baisers sur son ventre si plat. Ses rires me faisaient fondre. Et j’aurais voulu que mes doigts puissent à jamais s’éterniser sur son corps.

— Allez, tiens le coup. Ça ne durera pas éternellement.

Une seule minute sans Ophelia durait déjà une éternité.

Max se rapprocha alors de moi et baissa la voix pour que personne d’autre ne puisse nous entendre... Non que ce soit nécessaire.

— Ma sœur te voit comme un pote gay. Elle ne s’imagine pas que tu puisses avoir de l’attirance pour elle. Alors passe du temps avec elle si tu veux… Tant qu’elle est d’accord. Mais si tu commences à l’ennuyer ou à la mettre mal à l’aise, je te pète tous les os.

La gravité de son regard était prégnante.

— Et je suis sérieux. Si tu veux vraiment lui courir après quand cette mission sera finie, je ne t’en empêcherai pas. Mais je te garantis qu’elle te rejettera.

— Pourquoi ?

— Parce que tu es déjà dans la friend zone. Et quand on y est, on ne peut plus en sortir.

Je désapprouvais complètement. Nous avions un lien, je le sentais. Un lien qui frisait le désir dès lors qu’elle posait les yeux sur moi. Surtout quand j’étais torse nu.

Des étincelles crépitaient entre nous, même si elles m’étaient invisibles. Peut-être ne s’en rendait-elle pas compte parce qu’elle me croyait gay, mais elles étaient bien là. Je devais simplement m’assurer de passer le plus de temps possible à ses côtés pour l’empêcher de sortir avec qui que ce soit d’autre. Dès que je serais libéré de mon contrat, je lui ouvrirais aussitôt mon cœur. Et mon corps.

— Fais attention, c’est tout, me prévint-il avant de me regarder fixement une dernière fois, et de partir le long du trottoir.

Je restai planté là, en me demandant quel genre d’homme était le copain de Max pour qu’il tienne tant à le cacher. Était-il hideux ? Ou défiguré ? Un jour ou l’autre, je finirais sans doute par le découvrir.

Comme convenu, j’attendis Ophelia devant Bloomingdale. Que pouvait-elle bien porter ? Un short ? Une robe ? Oh, je priais pour qu’elle n’ait pas mis de pantalon, parce que j’avais bien envie de voir ses jolies jambes. Mon plus grand rêve était de les avoir enroulés autour de ma taille.

En attendant, je devais faire semblant d’aimer la mode. Comment faire ? J’étais toujours en jean et en t-shirt, et j’allais faire du shopping, quoi, une fois par an ? Ce n’était pas franchement mon hobby. Selon Max, Ophelia me croyait vraiment gay, ce qui signifiait qu’à chaque fois que je la draguais, la qualifiais de « petit ange » et que je la chatouillais, elle s’imaginait que c’était purement amical.

Pourrais-je aller plus loin sans qu’elle ne s’en rende compte ?

À l’instant précis où je commençai à y réfléchir, elle m’apparut.

— Salut, maître du yoga.

En levant les yeux, je l’aperçus dans une robe d’été jaune qui lui descendait un peu en dessous des cuisses, avec des escarpins. Un cardigan bleu clair autour du cou, elle avait également emporté un sac à main qu’elle avait calé sur son l’épaule. Ses cheveux, bouclés, étaient longs.

Mon Dieu, elle était magnifique.

Je me levai et, sans réfléchir, la pris dans mes bras. Jamais je ne l’avais enlacée auparavant, mais je ne fus pas surpris d’adorer l’expérience. Posant mon menton sur sa tête, j’attirai sa poitrine contre la mienne. Je sentis la courbe de ses seins, comprimés dans le rembourrage de son soutien-gorge ; du pur bonheur. Elle semblait si frêle dans mes bras que j’avais envie de l’étreindre pour toujours. Humant son parfum, je respirai profondément jusqu’à m’en inonder les sens. J’étais en transe. Était-ce aussi son cas ?

— Tu es magnifique.

À contrecœur, je me retirai pour qu’elle ne puisse sentir l’érection dans mon jean.

— Merci, répondit-elle en levant vers moi ses scintillants yeux verts.

Ils m’inspiraient la fraîcheur d’une pelouse tondue, un soir d’été. Et rien qu’en l’observant, j’en sentais les fragrances.

— Tu es pas mal toi aussi.

— Pas mal ? répétai-je, courroucé.

J’avais enfilé un jean sombre taille basse, ainsi qu’une chemise qui soulignait bien la puissance de mon torse, mais quand même. Je m’étais changé plusieurs fois avant de trouver la tenue qui avait le plus de chances de lui faire mouiller sa culotte.

— Allez, petit ange. Je vaux mieux qu’un simple « Pas mal ».

— Tu deviens plus somptueusement arrogant à chaque instant qui passe.

— Allez, admets, murmurai-je en rapprochant mon visage du sien, résistant à la tentation de l’embrasser. Je suis sexy.

Elle leva les yeux au ciel.

— On n’ira pas faire de shopping tant que tu ne m’auras pas adressé de meilleur compliment.

Elle soupira, mais je voyais bien que cela l’amusait.

— Tu es trop beau pour être honnête.

— Ah, c’est mieux, ricanai-je. Merci.

— De rien, répondit-elle avec un petit rire.

Comme par réflexe, mon bras s’enroula autour de sa taille lorsqu’on franchit la porte du centre commercial. Mais je réalisai vite mon erreur et l’enlevai, faisant comme si de rien n’était. Il ne s’agissait guère que d’une impulsion que je n’avais su contrôler. J’aurais pu boucher le bouchon un peu plus loin, mais il fallait que je continue à faire semblant de préférer les hommes. Pourtant, après avoir rencontré Ophelia, j’avais du mal à croire que quiconque puisse être gay. Comment pouvait-on ne pas être attiré par une si belle créature ?

— Par où est-ce qu’on commence, petit ange ?

— Je dois me trouver une nouvelle robe pour le gala de charité.

— C’est dans mes cordes, suggérai-je, sur ses talons.

— Pourquoi, tu achètes beaucoup de robes ? me taquina-t-elle.

— J’aime bien tester de nouvelles choses, lui lançai-je, amusé.

Elle éclata de rire.

— Tu ne m’as pourtant pas l’air d’une drag queen.

— Je suis un homme aventureux.

— Ce qui n’est certainement pas le cas de mon frère.

— Tu ne le connais pas comme moi je le connais.

Elle rit de nouveau.

On entra dans le magasin de vêtements. Un endroit huppé, je remarquai, à la tenue des employés et à la musique qui passait en bruit de fond. En plus, les prix étaient franchement exagérés. Ophelia se déplaça au milieu des rayons en examinant attentivement chaque robe.

—Hmm…

Après un coup d’œil aux modèles en exposition, j’en repérai une, noire avec des manches en dentelle. Elle était dos nu, ce que j’adorais, en général. Quoi de plus sexy que l’échine légèrement sculptée d’une femme qui se dessine devant soi ? J’aurais tout donné pour voir celle d’Ophelia. Alors je m’en emparai, et cherchai la plus petite taille possible avant de m’approcher d’elle.

— J’aime bien la rose…

L’interrompant, je lui tendis ma trouvaille :

— Mets ça.

Après un examen des manches et surtout de l’absence de tissu à l’arrière, elle remarqua :

— C’est mignon, c’est vrai… Et un peu osé, aussi.

— À mon avis, ça t’ira comme un gant. Essaie.

Elle sembla débattre intérieurement pendant un instant, avant d’accepter.

— Ça marche. Mais je vais d’abord voir si je ne trouve rien d’autre.

— Non, c’est la bonne. J’en suis certain.

Elle serait méga canon là-dedans, et avec une paire de talons en plus, elle serait fabuleuse. J’avais beaucoup de mal à ne pas la mater ouvertement et l’entraîner dans les toilettes pour l’embrasser de partout.

— Allez, on file dans la cabine d’essayage, fis-je en l’attrapant par le poignet pour la tirer vers une cabine.

Elle ouvrit une porte, puis s’engouffra derrière.

Je m’assis sur une chaise en attendant qu’elle défile. Mais alors, elle rouvrit la porte.

— Mais qu’est-ce que tu fiches ?

De quoi ?

— Pardon ?

— Entre.

Mon cœur se mit à tambouriner si fort dans mes oreilles que de la fumée en sortit, j’en suis sûr. Quoi ? Elle voulait que j’entre… Et que je la regarde se changer ? Ça semblait méga cool comme plan, mais je culpabilisais un tantinet, car si elle avait su que j’étais hétérosexuel jamais elle ne me l’aurait proposé.

— Ça va, ça va… J’attends dehors.

— Ne sois pas stupide. Entre.

Je savais que j’aurais dû agir en gentleman et refuser. Mais je n’en étais pas un. Je la rejoignis donc, tout en faisant mon possible pour cacher mon excitation extrême… Même si j’étais au bord de l’implosion.

— On a le droit ?

— Je me change avec mes copines tout le temps. J’aime pas sortir des cabines devant des inconnus. Je trouve ça bizarre.

Ah, parce que ça non ?

J’entrai, m’assis, et essayai de ne pas trop la mater.

Elle me tourna alors le dos puis ôta son cardigan. Une fois ce dernier accroché, elle dézippa sa robe et s’en défit.

Oh putain de merde…

Désormais devant moi en lingerie fine, elle décrochait la robe noire du cintre.

Je m’enfonçai le poing dans la bouche pour m’empêcher de hurler. Son cul était magnifique. Bien ferme, bien rond, avec des cuisses musclées qui avaient l’air délicieuses. Ma bite bandait tellement qu’elle allait m’en faire claquer la fermeture éclair.

Putain putain putain !!

Elle enfila la robe et se couvrit enfin.

— Oh merci mon Dieu.

— Pardon ? s’étonna-t-elle en me jetant un œil surpris par-dessus son épaule.

— Euh… Rien. J’ai cru voir une araignée, balbutiai-je en fixant un coin de la cabine du regard.

— Ah.

Elle se tourna de nouveau et ajusta sa robe, puis se plaça devant la glace.

J’avais déjà eu la chance de voir son joli cul,ce qui était une vision des plus glorieuses. Mais la mirer dans cette robe moulante qui soulignait la courbe de son dos et la proéminence de ses seins était tout aussi merveilleux. Sa taille mince lui faisait une silhouette en sablier qui, ajoutée aux manches de sa robe, lui donnait une touche classique des plus appréciables.

— Tu avais raison. Elle est juste parfaite.

Je connaissais sûrement mieux son corps qu’elle.

— C’est pour là que je suis ici.

Je n’avais jamais eu si faim de ma vie. J’aurais tellement voulu la plier en deux et la baiser… Jamais je n’aurais dû l’accompagner ! Maintenant son cul resterait gravé dans ma mémoire durant chaque branlette de mon existence.

Elle se tourna et commença à enlever sa robe.

Oh non… Pas encore. Ne regarde pas. Ne fais pas ça.

Une fois dévêtue, elle attrapa la robe avec laquelle elle était venue.

Je fus incapable de la quitter des yeux. Et en dépit de ma honte, je profitai bien du spectacle. J’avais terriblement envie de lui enlever sa culotte et de lui mordre les fesses… Voire, carrément, de planter mon visage entre ses cuisses pour lui sentir l’entrejambe.

Heureusement, elle se rhabilla rapidement.

Mais il était trop tard. J’avais une érection du tonnerre, qui n’était pas près de s’estomper.

— Je n’ai jamais trouvé de robe si vite, s’ébahit-elle. C’est décidé, je t’emmènerai tout le temps avec moi, dorénavant.

La prochaine fois, j’essaierais surtout de trouver une excuse pour ne pas l’accompagner dans la cabine d’essayage. La tentation y était trop forte.

— J’ai beaucoup de talents, tu sais.

Résister à la tentation n’en faisait cependant pas partie.

On se dirigea ensuite vers les caisses, puis, une fois la robe payée, elle me tendit le sac.

— On avait un marché, non ?

Je le lui aurais porté quoi qu’il arrive.

—Yep, affirmai-je en le lui prenant des mains, avant de l’entraîner hors du centre commercial.

— Tu voulais passer dans une autre boutique ? s’enquit-elle.

— Non, pas vraiment…

— On va manger ?

— Volontiers, je meurs de faim.

On erra un peu en ville jusqu’à s’accorder sur un bistrot français. Et, quand on s’en approcha, je lui ouvris la porte.

Elle eut un léger sursaut, comme si mes bonnes manières la surprenaient. Se reprenant, elle entra bientôt, mais eut la même réaction lorsque je lui tirai sa chaise avant de prendre siège face à elle.

Non mais c’est pas vrai, aucun de ses petits copains ne l’a jamais traitée comme une dame ?

J’étais sidéré de voir des femmes magnifiques sortir avec des moins que rien. Surtout quand elles valaient bien mieux et qu’elles ne s’en rendaient pas compte. Je n’avais aucune envie qu’Ophelia rejoigne leur rang. Elle méritait le meilleur. Ce que je n’étais pas, surtout au vu de l’épisode de la cabine d’essayage. Mais j’étais prêt à essayer de le devenir si elle me donnait une chance !

On passa commande, puis on sirota notre vin, les yeux dans les yeux, pensifs.

— J’espère que Max ne m’en veut pas de te monopoliser comme ça…

Tu parles, il s’en fiche comme de l’an quarante.

— Ne t’inquiète pas, on a eu l’occasion de se retrouver l’autre soir.

— C’est vrai, ça. Et où habites-tu, au fait ? demanda-t-elle.

— Juste à côté de Central Park.

— Ouah ! Ça doit être très sympa.

Je n’aimais pas me vanter de ma fortune. Et je prenais aussitôt en grippe tous ceux qui n’hésitaient pas à le faire.

— C’est pas mal, fis-je

en haussant les épaules.

Elle m’adressa un sourire. Ma modestie lui plaisait.

— Tu es l’homme parfait, Jett.

Je manquai d’en renverser mon vin.

Que vient-elle de dire ?

— Pardon ?

— Tu es l’homme parfait, répéta-t-elle. Tu es intelligent, gentil et poli. Espiègle, et décontracté. En plus d’être beau à tomber. Mon frère a touché le gros lot avec toi, ça ne me surprend pas qu’il soit gay. J’aurais même eu moins d’estime pour lui si ça n’avait pas été le cas.

Qu’est-ce que ça voulait dire ? Elle trouvait que j’incarnais la perfection masculine ? Donc, que j’étais parfait ? Si elle apprenait que j’étais hétérosexuel, est-ce qu’elle aurait envie de moi ? Malgré tous mes efforts, je ne parvins pas à trouver de réponse. Alors je me remis à jouer au connard somptueusement arrogant. Car c’était encore ce que je savais faire de mieux.

— Tu m’apprends rien.

Elle plissa des yeux, visiblement sceptique.

— Tu mens. Je le sais. Tu es vraiment humble, même si tu essaies de te cacher derrière cette attitude de vantard.

— Peut-être… Ou peut-être pas.

Elle prit une nouvelle gorgée de vin et laissa tomber le sujet.

Combien de temps allais-je pouvoir jouer la comédie ? Qu’importe, si je passais pour un faible : j’étais en train de tomber amoureux d’elle. Lors de notre première rencontre, j’avais d’abord vu un bout de viande sexy dans lequel j’avais envie de planter les crocs, mais désormais j’en voulais bien plus. J’aurais aimé ouvrir devant elle toutes les portes du monde, l’emmener faire du shopping à mes frais, la raccompagner chez elle. J’étais prêt à mettre ma fierté de côté et à me soumettre au moindre de ses caprices.

Et je m’en battais les couilles.

— Ça te tente d’avoir des enfants ? demanda-t-elle.

Quelle question bizarre. Qui me perturba totalement.

— Ouais. Et toi ?

— J’en veux deux. Un garçon et une fille.

— Pareil.

Pas franchement, non.

Je n’y avais pas réellement réfléchi, pour être honnête. Avant de la rencontrer, jamais je ne me serais imaginé me marier. Mais si je me donnais la peine de passer tant de temps avec elle sans même coucher avec, ça voulait dire qu’elle était putain de spéciale.

— Comment feriez-vous ? demanda-t-elle.

De quoi parle-t-elle ?

— De quoi ?

— Pour avoir des enfants. Vous adopteriez ?

Je n’arrêtais pas d’oublier que j’étais supposé être gay.

— Ouais, ça me semble être la meilleure option. Tant de gosses dans le monde manquent de parents... On pourrait leur offrir un toit.

Elle sourit, et ses yeux s’attendrirent.

— Vous êtes tellement mignons. Je serais ravie de devenir la tante de vos enfants, tu sais.

Je me forçai à sourire, mais sans sincérité aucune.

— Vous pensez vous marier ?

Oh putain non. Comment me sortir de ce pétrin ?

Max avait un petit ami, alors cette mascarade finirait forcément par prendre fin. Je n’avais guère envie de me prononcer de la sorte tout en sachant pertinemment que ça n’allait pas durer.

— Trop tôt pour le dire.

Elle acquiesça.

— Je pense que je comprends. Tu avais déjà été dans une relation sérieuse avant ?

J’ignorais comment satisfaire sa curiosité.

— Il y a quelques années… Mais ça n’a pas marché.

Rester vague. Je ne trouvai pas de meilleure solution.

— Désolée, regretta-t-elle.

— C’est rien. Je suis mieux avec Max de toute façon.

Et pour être honnête, on serait sûrement de bons amis si la situation n’était pas si bizarre.

— Et toi ? demandai-je. Tu as déjà eu quelqu’un de sérieux avant Cameron ?

Franchement, l’entendre parler de ses anciens amants ne m’intéressait absolument pas. L’idée d’imaginer quelqu’un d’autre que moi la toucher me mettait en vrac. J’avais manqué d’arracher la main de Cameron la semaine dernière, c’est pour dire. Jamais je ne m’étais montré aussi territorial auparavant. Et ce n’était même pas légitime. Mais il aurait été malpoli, me semblait-il, de ne pas lui poser la question.

— Pas vraiment, admit-elle. Je suis sortie ici et là avec quelques types, mais personne n’a jamais retenu mon attention. Puis j’ai rencontré Cameron et tout a changé.

Elle laissa échapper un soupir, perdue dans de lointains souvenirs.

— Laisse le temps au temps. Tu finiras par trouver un mec bien.

À savoir moi. C’est moi que tu trouveras. Et je te rendrai putain d’heureuse.

— Bah…

Elle toucha son verre de vin sans rien ajouter, et sans boire.

Bah quoi ? Ça veut dire quoi ?

— Ouais ?

— Cameron est venu me voir dans mon bureau.

Je sentis un nœud se former dans mon estomac et eus un haut-le-cœur. Mon corps tout entier se tendit comme si j’allais tout droit vers un carambolage fatal. Sur la défensive, j’attendais un nouvel assaut qui, je le savais, me serait mortel. Je n’avais aucune envie de l’écouter continuer, mais pas vraiment le choix.

— Et ?

— Il s’est excusé pour tout, en disant qu’il avait tort. Ce qu’il ne fait jamais, d’habitude…

Dites-moi que c’est une blague.

— Il m’a expliqué qu’il voulait une seconde chance. Moi, je lui ai dit que je n’étais pas prête à me remettre en couple, mais j’ai accepté de recommencer à le voir, juste comme ça, pour voir où ça nous mènerait…

Ce fut à peine si elle osa me regarder, concentrée sur son verre de vin.

Mon monde entier s’effondra.

— Pourquoi est-ce que tu as dit oui ?! grondai-je d’une voix bien plus hostile que prévu.

Elle sursauta, très surprise.

— Ce mec te traite comme de la merde. Il ne mérite pas de seconde chance ! sifflai-je en la regardant malgré moi de haut, menaçant.

J’étais trop furieux pour m’en empêcher.

— Mais notre relation d’avant…

— Est terminée. Jamais tu ne pourras retrouver ça avec lui. Et il est clair que ça ne l’intéressait pas, jusqu’à ce qu’il te voie partir. Ne fais pas ça, Ophelia.

Elle resta calme.

— Je sais que tu le détestes, mais…

— Je vais te confier un secret. Qui risque de mal passer.

Elle referma la bouche.

— Si un mec n’a pas envie de baiser, c’est parce qu’il trouve son compte ailleurs. Ce n’est pas une question d’amour. Si tu es sexy, il te baisera parce que c’est plus pratique comme ça. Jusqu’au jour où il trouve quelqu’un d’autre.

Elle ne bougea pas d’un poil.

— Je ne te dis pas ça pour te faire du mal, mais je te promets que c’est ce qui s’est passé. Quand tu es partie, il a réalisé ce qu’il avait perdu. Il t’a trouvée plus désirable, d’un coup. Mais ça ne change pas ce qu’il a fait.

— Cameron n’est pas du genre à tromper sa copine.

— Parce que ça se voit comme le nez au milieu de la figure peut-être ? rétorquai-je. Les gens qui sont infidèles mentent, ils savent couvrir leurs arrières. S’il n’avait pas voulu que tu le saches, il se serait inventé un alibi.

— Tu présumes que c’est un menteur alors que tu ne le connais même pas.

Elle m’agaçait de plus en plus. Elle était bien trop intelligente et belle pour se laisser berner comme ça.

— S’il mate ouvertement une autre femme alors que tu es là, c’est qu’il ne te respecte pas. Et s’il ne te respecte pas quand il est avec toi, qu’est-ce qui te fait croire qu’il le fait en ton absence ? Je te le dis, Ophelia. J’ai beaucoup de potes qui sont de vrais porcs. Je sais comment ils sont.

— Je te trouve quand même présomptueux.

Je m’adossai à ma chaise en essayant de me retenir de hurler.

— Si tu as cassé, c’est pour une bonne raison. Ne reviens pas vers lui en rampant juste parce que tu as peur.

Elle se mit soudain sur la défensive.

— Je n’ai pas peur. Cameron est le seul homme qui ait jamais compté pour moi et…

— Toi, tu ne comptes pas pour lui ! explosai-je. Qu’est-ce qui te fait croire qu’il changera de comportement ? Tu n’as aucune garantie qu’il ne te refera plus jamais le coup !

— Mais rien ne prouve non plus qu’il recommencera.

Mon sang bouillonnait à gros remous dans mes veines. J’étais à ça de renverser la table. Elle prit quelques secondes pour se calmer.

— Jett, pourquoi est-ce que ça t’énerve comme ça ?

Parce que c’est avec moi que tu devrais être.

— Parce que tu es mon amie. Et que je protège mes amis.

— Et je t’en suis réellement reconnaissante, murmura-t-elle en posant la main sur la mienne. Mais je suis une grande fille qui sait se défendre.

Mais je voudrais te défendre moi-même.

— Oublie.

Insister ne changerait rien. Elle avait de toute évidence déjà pris une décision et ne reviendrait pas dessus, faisant aveuglément confiance au Casanova qu’elle fréquentait.

—OK. Je suis désolé, lançai-je en reculant sur mon siège, affichant un calme que je n’avais pourtant pas encore retrouvé.

Je ressentis un froid là où sa main avait tenu la mienne, maintenant qu’elle s’était retirée. Son sourire était désormais forcé.

— Est-ce que tu comptes aller au gala de charité avec Max ?

— S’il y va, répondis-je doucement.

— Normalement, oui. Il a sa place là-bas, comme tout le monde.

La conversation était plombée. La gêne persistait. Allait-elle vraiment se remettre avec Cameron ? J’allais devoir lutter pour garder mon calme lorsque je le recroiserais. Me retenir de lui fourrer mon poing dans la gorge pour lui arracher le cœur et le regarder se vider de son sang sur la piste de danse.

Ophelia remarqua mon regard.

— Tout va bien ?

Je lui adressai le sourire le plus faux de ma vie.

— Ouais. Ça va.

Max croqua dans son sandwich, puis regarda distraitement par la fenêtre, le regard perdu. Quant à moi, qui n’avais pas faim, je ne touchai pas à ma nourriture.

— Est-ce que tu sais que ta sœur s’est remise avec ce trou de balle de Cameron ?

Il mâchouilla longtemps avant d’avaler.

— Elle en a parlé, oui.

— Alors tu dois lui dire de le larguer. Interdis-lui de le revoir.

Max, sur le point de reprendre une bouchée, s’arrêta en m’entendant.

— Tu ne la connais pas, ça se voit. J’ai plus de chances d’arriver à dresser un hippopotame que de lui imposer quoi que ce soit.

— Et ton instinct protecteur ? rétorquai-je.

— Primo, Ophelia est une grande femme qui sait faire ses propres choix. Deuxio, de quoi est-ce que tu veux que je la protège ? Il ne la traite pas comme elle le mérite, je te le concède. Mais il ne lui a jamais fait de mal.

— Mais il la trompe.

Il tendit l’oreille.

— Pourquoi tu dis ça ? Tu l’as vu faire ?

— Non…

Il haussa les sourcils.

— Est-ce que tu as des preuves ?

— Ben non…

— Alors je n’interviendrai pas. J’ai déjà dit à Ophelia que Cameron n’était pas fait pour elle. Si elle veut sortir avec lui malgré mes avertissements, ça ne me regarde pas.

J’avais envie d’éclater mon poing sur la table.

— Jett, déclara-t-il d’une voix calme. Je sais que tu as des vues sur ma sœur, mais ce n’est pas en jouant les briseurs de couple que tu parviendras à tes fins.

— Je ne fais pas ça parce que j’ai envie d’elle ! aboyai-je en me passant nerveusement la main dans les cheveux. Je fais ça parce qu’il ne la mérite pas. C’est un moins que rien qui n’a aucun égard pour elle. Je tiens à elle, et je ne la laisserai pas se caser avec lui. Si elle avait choisi un mec bien qui l’adorait, je laisserais passer.

— Vraiment ? demanda-t-il, soupçonneux.

— Oui ! insistai-je en le regardant droit dans les yeux. Et je sais qu’elle ne l’aime pas. C’est aussi évident que de voir le temps s’écouler sur un cadran. Même sans le voir, on en a conscience.

Max termina son sandwich puis s’essuya la bouche sur sa serviette.

— Si Ophelia m’avait dit de ne pas sortir avec mon petit ami juste parce qu’elle avait eu le pressentiment que ce n’était pas un mec bien, tu crois que je l’aurais écoutée ?

La réponse m’était connue d’avance, alors je ne répondis rien.

— Ça ne sert à rien que j’aille lui parler, reprit-il d’emblée. La seule chose qui pourrait la convaincre, ce serait des preuves de ce que tu avances. Et je vois mal comment tu obtiendrais ça.

J’eus soudain un éclair de génie, mais n’en touchai mot à Max.

— Franchement, tu sais ce que tu devrais faire ? reprit-il.

—Hmm?

Non que j’aie vraiment envie de connaître son opinion sur le sujet.

— Oublie ma sœur, rétorqua-t-il durement, sans une once d’empathie. Tu n’y arriveras pas, et même si elle est toujours célibataire quand on mettra fin à notre contrat, est-ce que tu t’imagines vraiment qu’elle aura envie de se mettre avec toi ?

— Pourquoi pas ? C’est si dur à croire que ça ? sifflai-je. Je suis un mec génial ! Je la traite correctement, je l’aide à avoir confiance en elle et je lui répète qu’elle est la plus belle créature de ce monde. On passe de super bons moments ensemble, et je vois bien qu’elle tient à moi. Elle est peut-être hors de ma portée mais ça ne veut pas dire que je n’ai pas le droit d’essayer.

Il ne chercha pas à me contredire.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire.

— Alors crache le morceau.

— Quand elle découvrira que tu es hétérosexuel et que tout ça n’était qu’une comédie, qu’est-ce que ça lui inspirera, à ton avis ? De la joie, ou plutôt un sentiment de trahison ?

Je n’avais pas vu les choses sous cet angle.

— J’ai très peu de chances de me tromper, grommela-t-il avant de jeter ses déchets et de se diriger vers la porte. Je te suggère d’aller en baiser une autre. Quelqu’un qui t’aidera à l’oublier.

Attablé dans un bar, je racontai l’histoire à mes potes.

— Et elle est retournée vers lui. J’y crois pas.

Je fulminais encore.

River se gratta le menton avant de baisser la main.

— Non mais sérieux, elle est vraiment canon cette fille ? Parce qu’on dirait qu’elle t’a transformé en molosse sans cervelle.

J’ignorai son commentaire.

— Il cache quelque chose, c’est certain. Aucun mec ne traiterait si mal une nana comme elle sans avoir une maîtresse ou sans être gay. Il faut que j’en sache plus, que je prévienne Ophelia. Pour qu’elle puisse enfin le larguer.

Rhett se frotta le front.

— Tu le sais, que tu as l’air cinglé ?

Je continuai quand même.

— J’ai besoin que vous le surveilliez nuit et jour. Vous pourriez vous relayer. On découvrira son secret. On le filmera en flagrant délit. Ensuite, tout le monde saura que c’est un fils de pute.

— Parce que tu t’imagines qu’on n’a rien de mieux à faire ? s’offusqua Troy. J’ai une vie, moi, merde !

— Je te paierai ! lançai-je sans réfléchir. Allez, fais-le pour moi !

— Pas besoin de nous payer, affirma Cato. On assure tes arrières.

Troy soupira comme s’il regrettait d’avoir laissé Cato déclarer un truc pareil.

— Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, vraiment ? s’ébahit River. Tu crois vraiment qu’il va déconner entre une et cinq heures du mat ?

— Je pense pas, acquiesçai-je. Mais je ne veux pas qu’on prenne le risque.

— Mais, toi ? demanda Rhett. Tu comptes participer ?

— J’aimerais bien, regrettai-je. Mais il risque de me reconnaître et de comprendre que je lui prépare un coup. Je ne peux pas.

— Comme c’est étonnant, ironisa Troy.

Je l’ignorai, ayant nul besoin de clarifier les choses.

— Donc, vous êtes avec moi ?

River secoua la tête.

— Cette nana a intérêt à être aussi sexy que tu le dis.

— Elle l’est, acquiesçai-je. Mais ce n’est pas que pour ça.

— Pourquoi, alors ? me questionna Rhett.

À en juger son sourire narquois, il avait déjà une idée de la réponse. À quoi bon chercher à m’en défendre.

— Je tiens beaucoup à elle.

— Mauvaise réponse, ricana River. T’es soumis.

— Comment est-ce que tu veux que je sois soumis si on n’est même pas en couple ? demandai-je.

— Ah bah tu vois ? Qu’est-ce que je disais ? rit Troy.

Je levai un sourcil, échouant à comprendre ce que le reste du monde semblait voir.

Max m’invita chez lui, et je priais pour qu’Ophelia soit déjà là. On ne s’était plus réellement parlé depuis qu’elle m’avait raconté qu’elle s’était remise avec Cameron. J’avais vraiment du mal à la voir sans avoir envie de lui hurler dessus.

Comment une femme aussi parfaite pouvait-elle ne pas réaliser combien, justement, elle était parfaite ?

Après être entré, je serrai Max dans mes bras comme d’habitude. Si j’étais prêt à l’étreindre, à lui tenir la main, c’était là ma limite. Heureusement, Max non plus ne voulait pas qu’on aille plus loin.

— Comment ça va ? demanda-t-il.

— Bien…

Je sondai discrètement l’appartement du regard, à la recherche d’Ophelia. Si je ne la vis pas, je remarquai que la porte de sa chambre était fermée.

— Et toi ?

— Bien. Rien de neuf. Dis, ça te tente de faire une partie ?

— Sûr.

Avec un peu de chance, ça me changerait les idées. Je me demandais ce qu’elle fabriquait derrière cette porte. Une sieste ? J’adorerais m’allonger à ses côtés. Ou peut-être se préparait-elle à sortir ? J’avais beau balayer ces pensées, la curiosité me rongeait.

— Cameron va passer la prendre. Ils doivent aller dîner, répondit Max sans que j’aie besoin de formuler ma question.

Peut-être passions-nous trop de temps ensemble.

— Et merde, jurai-je sous cape.

— Ta vie serait bien plus simple si tu acceptais de la laisser faire ce qu’elle veut.

— Jamais.

On commença à jouer, mais je n’étais pas dedans.

— Bon courage…

Ophelia ouvrit alors sa porte et fit irruption dans le salon. Elle portait une robe mauve sans bretelles, et ses yeux étaient rehaussés d’un fard à paupières assorti. Elle semblait tout droit sortir d’un rêve érotique.

— Hé, bonjour Jett ! s’exclama-t-elle en m’adressant un sourire radieux.

Des faux sourires, je l’avais vue en donner mille fois, ce qui me permettait de distinguer les véritables des faux. Mais lorsqu’elle était sincère, ses yeux luisaient comme des étoiles. Ce qui n’arrivait jamais quand elle parlait de Cameron.

— Coucou, la saluai-je faiblement.

— Qu’est-ce que tu en dis ? demanda-t-elle en faisant une petite pirouette, posant pour moi. C’est toi le génie de la mode !

Elle était renversante.

— Tu as l’air…

Je ne trouvais pas les mots pour la décrire. Et jamais elle ne m’aurait cru si je lui avais tout simplement dit qu’elle était la plus belle femme du monde. Même si c’était vrai.

— Parfaite.

— Génial, ronronna-t-elle. Venant d’un gay, ça veut tout dire !

Si seulement c’était pour moi qu’elle s’était habillée ainsi.

— Et mon avis, il compte pour du beurre ? râla Max.

Elle fit comme si de rien n’était.

— Je suis ta sœur, même si j’étais habillée comme un sac tu me dirais que je suis belle.

Max éclata de rire.

— Si tu le dis, frangine.

Un coup sur la porte annonça l’arrivée de Cameron. Ophelia attrapa son sac à main et se dirigea vers l’entrée. Je me tournai en vitesse vers Max.

— Aide-moi.

— Qu’est-ce que tu veux que je fasse, bordel ?

— Et si on transformait ça en double rencard ? suggérai-je. Propose !

Il sembla mal à l’aise.

— Mec, faut vraiment que tu…

— Je t’en supplie.

J’étais prêt à l’implorer, au besoin. En voyant mon air désespéré, il soupira.

— Très bien.

— Merci. Merci.

Il se leva alors pour s’approcher d’Ophelia avant qu’elle n’ouvre.

— Eh, et si on se faisait une sortie entre couples ? suggéra-t-il. Ça serait marrant, non ?

Il était évident qu’il se forçait et que l’idée ne le séduisait guère.

— Une sortie entre couples ? s’étonna-t-elle.

— Ouais, on sort tous les deux avec notre rencard, mais ensemble.

— Euh…

Au début, elle parut hésitante. Mais ensuite :

— Ouais, pourquoi pas ?

Ouf. J’allais pouvoir ruiner les plans cul de cet enfoiré de Cameron.

— Cool, répondit Max.

Ophelia ouvrit alors à Cameron.

— Bonsoir…, hésita-t-elle.

.

— Bonsoir.

Il se pencha pour lui faire la bise, avec des fleurs en main.

J’essayai de ne pas lever les yeux au ciel. Les hommes n’achètent des fleurs que quand ils ont fait quelque chose de mal. Et Cameron semblait justement coupable.

— Elles sont magnifiques, se réjouit-elle en les humant, avant d’aller les poser dans un vase. Merci.

Cameron entra alors.

— De rien, répondit Cameron en entrant.

Puis il me remarqua sur le canapé, et me foudroya du regard, politesse que je lui rendis. Notre petit manège n’échappa pas à Ophelia.

— J’aimerais tellement que les trois hommes de ma vie s’entendent… Vous seriez d’accord pour essayer, tous les deux ?

Cameron resta muet comme une tombe.

Et moi de même.

— Venez donc vous serrer la main et passer à autre chose, soupira-t-elle.

Oublie ça.

Cameron semblait penser la même chose. Max essaya de dissiper les tensions en changeant de sujet.

— Bon, partons, je meurs de faim.

— Euh, attends ! protesta Cameron en se tournant vers Ophelia. Qu’est-ce qu’il veut dire par là ?

— Eh bien, en fait, on s’est dit qu’on allait sortir tous les quatre. Entre couples.

À en juger par sa grimace sur son visage, elle se doutait que l’idée n’enchanterait guère Cameron. Il fit alors un pas vers elle et baissa le ton de sa voix.

— J’espérais plutôt qu’on serait tous les deux… Qu’on pourrait parler un peu de nous.

Bah tu t’es fait des films, couillon.

— Mais j’ai déjà dit oui, chuchota-t-elle.

Il soupira de frustration mais n’insista pas.

— D’accord.

— Désolée, s’excusa-t-elle. On en aura l’occasion plus tard. Je te le promets.

Ne fais pas des promesses que tu ne pourras pas tenir.

— Bon, alors allons-y, proposa Max.

Je me dirigeai à mon tour vers la porte sans dissimuler ma haine. Cameron me détestait tout autant.

Ça promettait, comme soirée.

Une fois assis à table, on se pencha sur nos menus. Je m’étais installé pile-poil en face d’Ophelia, ce dont je me félicitais, préférant mille fois voir son merveilleux visage plutôt que la tête de con de cet enculé.

Max s’assit à mes côtés et posa une main sur ma cuisse.

Et je lui étais bien reconnaissant de penser à me manifester de la tendresse, parce que je n’arrêtais pas d’oublier qu’on était censés être ensemble. Tout ce que j’avais en tête, moi, c’était d’éloigner Ophelia de ce porc qui ne la méritait pas.

Profitant de la distraction du groupe, je sortis discrètement mon téléphone et envoyai un message à Rhett, qui était de garde ce soir-là.

Je suis avec lui. On est au restaurant. Entre chez lui et fouille.

Tu me demandes de violer la loi ?!

T’es un frère, oui ou non ?

J’attendis longtemps sa réponse.

Comment veux-tu que je m’y prenne, de toute façon ?

Demande de l’aide à Cato. Il peut ouvrir n’importe quelle porte.

Soit. Dis-moi quand il est sur le chemin de retour.

OK.

Je remis mon téléphone dans ma poche, puis levai le nez vers Ophelia qui m’observait de ses yeux verts hypnotiques.

— Tout va bien ? demanda-t-elle.

Bientôt, ça ira encore mieux, ouais.

— Ouais. Des potes à moi avaient décidé de sortir ce soir, mais je leur ai dit que j’étais occupé avec mon petit ami.

J’adressai alors à Max un regard significatif. Il me sourit en retour, mais sans conviction.

Cameron me dévisageait comme on regarde un insecte qui s’est égaré sur une table. Je décidai de le foutre en rogne.

— Ophelia, tu es magnifique ce soir. Cette robe fait ressortir tes yeux.

— Oh, merci ! fit-elle en rougissant légèrement.

Cameron plissa les yeux vers moi.

— Qu’est-ce que tu comptes prendre ? demandai-je.

— Une soupe à la crème d’asperge avec une petite salade.

J’aurais préféré qu’elle commande quelque chose de plus gourmand, comme un steak.

— Et toi ? s’enquit-elle.

— Un poulet avec des légumes, ça me tente bien, répondis-je. Dis, on va à la salle de sport demain ?

Je voulais que Cameron comprenne que je faisais désormais partie de sa vie, qu’il le veuille ou non.

— Oh, volontiers ! s’écria-t-elle. C’est cool d’avoir quelqu’un avec qui s’entraîner !

Cameron se contenta de me foudroyer du regard.

Le serveur s’approcha alors pour prendre nos commandes. Max se prononça d’abord, puis Cameron. Et quand vint mon tour, je passai commande pour Ophelia et pour moi.

Vu la grimace que fit Cameron, cela ne lui plut guère.

T’avais qu’à la laisser commander en premier, fils de pute.

Ophelia sentit la tension entre nous.

— Cameron est avocat, m’apprit-elle. Il est au barreau depuis deux ans.

— Génial, roucoulai-je en forçant un peu le trait. Mais c’est plutôt normal, en fait. Quand on ment si facilement, autant en faire son métier.

Cameron devint rouge.

Ophelia parut très mal à l’aise.

Quant à Max, il sembla avoir beaucoup de mal à se retenir de rire.

À l’arrivée du vin, je débouchai la bouteille et servis Ophelia en premier.

— Merci, me dit-elle doucement.

Je me servis ensuite, puis Max. Mais je ne touchai pas au verre de Cameron.

À l’instant où il s’empara de la bouteille, je lui envoyai un grand coup de pied sous la table, en plein dans le genou, pour qu’il se renverse le vin dessus.

— Et merde ! rugit-il en essayant d’éviter le liquide.

Moi, je restai assis en affichant un air innocent au possible.

Armé d’une serviette, il épongea tant bien que mal le vin de sa chemise sans toutefois parvenir à grand-chose. Il se tourna alors vers moi, les yeux brûlants de rage.

— Espèce de connard !!

L’incident ne passa pas inaperçu. Tous les clients du restaurant posèrent les yeux sur nous.

— Il n’a rien fait de mal ! défendit Ophelia. Ne l’engueule pas.

C’est trop drôle.

Il se leva alors et fit le tour de la table, semblant prêt à se battre. Je l’imitai et souris, ravi de cette opportunité.

— Je te mets ta branlée quand tu veux, où tu veux.

Il s’arrêta dans son élan et me foudroya silencieusement du regard avant de se rendre dans les toilettes pour se nettoyer.

Ophelia s’occupa d’éponger ce qui restait de liquide sur la table et de tamponner son siège. Je l’aidai jusqu’à ce que tout soit propre et sec. Max avait probablement vu clair dans mon jeu, et je lui étais reconnaissant d’avoir tenu sa langue.

— Vous n’en avez pas reçu, vous, hein ? demanda-t-elle.

— Non ça va, dis-je.

Elle retourna alors à son siège et poussa un profond soupir.

— Ouah… Ça se passe vraiment très mal.

— Il a les doigts glissants, observai-je. Mais ce n’est pas malin de sa part de m’en tenir rigueur.

— Je suis vraiment désolée, s’excusa-t-elle. Je pensais qu’il serait plus mature.

Je me retins de sourire.

— C’est rien.

Une minute plus tard, Cameron nous rejoignit et se rassit, sans me quitter des yeux, fulminant.

— Tu sais ce que je crois ? Que t’es hétéro et que tu fais juste semblant de sortir avec son frère pour pouvoir te rapprocher d’elle.

OK, il n’est pas si bête qu’il en a l’air.

— Tu marques un point, répondis-je d’un ton sarcastique.

— Ne sois pas ridicule ! protesta Ophelia. Arrête de t’en prendre à Jett !

— M’en prendre à Jett ? répéta-t-il, incrédule. Mais c’est lui qui m’a envoyé un coup dans la rotule pour que je fasse tout tomber !

— Tu marques là aussi un point, fis-je en haussant les épaules.

Ophelia leva les yeux au ciel, clairement gênée et agacée.

— C’est ça, ton style de mec ? lui demandai-je sérieusement. Parce qu’il n’est pas très futé, en plus d’être mauvais menteur.

Cameron s’empara du couteau à viande sur la table, ce qui n’échappa pas à Ophelia qui l’attrapa aussitôt par le bras.

— Arrête. Tout de suite.

Max nous regardait en silence, buvant son vin en essayant de ne pas rire.

— Quoi, ça t’attire les gosses de cinq ans ? demandai-je. Parce que c’est l’impression qu’il me donne, là.

Il semblait prêt à m’éborgner. Ophelia leva la main en me faisant signe de me calmer.

— Arrêtez. Tous les deux. Vous vous comportez tous les deux comme des gamins, tança-t-elle en regardant fermement Cameron, le menaçant de l’index.

À cette réprimande, je refermai les lèvres et repris du vin.

Lui dut se contenter d’un peu d’eau. C’était tout ce qui restait.

Heureusement, nos plats arrivèrent rapidement. Nous allions pouvoir passer à autre chose. Cameron était déjà dans la merde et grâce à moi, leur rencard était un fiasco total. Maintenant, il passait pour un connard insensible et moi, une pauvre victime.

J’adore quand un plan se déroule sans accroc.

Cameron ne participa plus à la conversation. De ce que je crus comprendre, du peu que me dit Max, il avait quitté son job à la banque pour devenir écrivain. Ophelia le soutenait, d’ailleurs, l’encourageant à réaliser son rêve. Plus je découvrais cette femme, plus elle me fascinait. En plus d’avoir un grand cœur, elle était altruiste et gentille, généreuse comme peu de gens le sont.

Quand arriva l’addition, je m’en emparai et glissai ma carte dedans.

— C’est moi qui invite.

Ophelia m’adressa un sourire rayonnant.

— C’est vraiment gentil, Jett. Mais tu n’es pas obligé.

Les yeux de Cameron s’enflammèrent de rage en voyant la tendresse que m’accordait sa copine.

— Non, c’est moi qui invite.

Il me jeta ma carte à la figure puis fourra la sienne dans la pochette, avec l’addition.

— On ne t’a pas enseigné les bonnes manières ? protestai-je. J’essaie d’être gentil et tu interfères, et en m’imitant, en plus ?

Ophelia le foudroya du regard.

Purée, que c’est facile de le faire passer pour un connard !

— Et si on divisait la note ? proposa-t-il en tentant de rester courtois, même s’il tremblait de rage.

— Pourquoi pas ? fis-je en replaçant ma carte sur la sienne.

Après avoir réglé, on sortit tous ensemble du restaurant.

— Tu veux qu’on rentre chez moi ? suggéra immédiatement Cameron.

Chose que je ne pouvais laisser se faire, ne serait-ce que parce mes potes y étaient.

— Moi je serais bien partant pour une petite partie de Wii Sport  ! glissai-je plutôt.

J’envoyai un coup de coude à Max. Il acquiesça, sans beaucoup d’enthousiasme cependant.

— Oh ! J’adore Wii Sport ! se réjouit Ophelia.

La femme parfaite, en somme.

— Allez, on va jouer ! lança-t-elle du coup à Cameron.

Il semblait plutôt avoir envie de hurler de rage.

— Si tu veux.

Saboter leur rendez-vous était encore plus simple que de voler sa sucette à un enfant.

— Hé, petit ange, ça te dit d’être dans mon équipe ? proposai-je en envoyant un petit coup de coude taquin à Ophelia, assis à ses côtés sur le canapé.

— Si tu veux, s’esclaffa-t-elle. Mais c’est injuste envers les deux autres.

— On s’en sortira très bien tous seuls, merci ! protesta Max en faisant semblant d’être offensé.

Ophelia et moi remportâmes toutes les parties.

— Tu sais, je crois qu’on est faits l’un pour l’autre, affirmai-je mi sérieux, mi taquin.

Cela la fit rire.

— Peut-être, qui sait ?

Pour la peine, je me reçus un nouveau regard assassin de Cameron.

Il était minuit passé, et tout le monde commençait à fatiguer, mais je rempilais, partie après partie. Je voulais m’assurer qu’Ophelia soit trop fatiguée pour proposer à Cameron de passer la nuit avec elle. Parce que dormir dans la chambre de Max m’aurait contraint à les entendre baiser toute la nuit. L’idée m’était insupportable. J’en aurais saigné des oreilles.

À une heure du matin, ils baissèrent finalement les bras. Ophelia arrivait à peine à garder les yeux ouverts.

La voilà, ma victoire.

Elle se leva enfin puis se recoiffa rapidement.

— Eh bien, c’était sympa cette soirée, non ?

Très.

— Je te raccompagne à la porte, lança-t-elle alors à Cameron.

Prends-toi ça dans ta gueule, enfoiré.

Un air de déception s’inscrivit sur son visage, une vision mirifique.

Ils se dirigèrent ensemble vers la porte, avant d’échanger quelques mots à voix basse. Leur soirée se termina par une étreinte, non par un baiser. Puis il s’en alla.

J’essayai de ne pas sourire. Je sortis mon téléphone pour envoyer un message à Rhett :

Il rentre.

Merci.

Je mis alors mon téléphone de côté.

Ophelia étendit ses bras au-dessus de sa tête et bâilla.

— Je vais au pieu. Bonne nuit.

— Nuit, lança Max.

— Bonne nuit, petit ange.

Elle se baissa et embrassa Max sur la joue, avant de diriger vers moi.

Allait-elle aussi m’embrasser ? Allais-je sentir ses lèvres pleines sur ma peau ? Aurais-je réellement le droit de goûter une parcelle de son corps, même infime ?

Elle se pencha, puis enroula ses bras autour de mon cou.

Elle allait m’embrasser. J’étais nerveux. Et si excité que je tournai la tête au mauvais moment., et lui présentai ma bouche au lieu de ma joue. Un accident, certes. Mais tellement bienvenu.

Lorsqu’elle effleura mes lèvres, elle frémit, réalisant soudain où elle avait atterri. Je lui pressai un baiser innocent, comme pour la rassurer. Puis elle m’embrassa brièvement à son tour. Le contact dura au maximum deux secondes, mais ces deux secondes-là furent les plus torrides de ma vie.

Après quoi, elle recula et me lança un regard mortifié. De toute évidence, c’était un accident.

— Tout va bien, chuchotai-je. Jamais je ne refuserais un baiser d’un ange.

Bientôt, la honte s’effaça de ses traits, remplacée par un sourire radieux.

J’adorais quand elle me regardait ainsi.

— Bonne nuit, Jett.

Je la tenais encore dans mes bras.

— Bonne nuit. Maintenant file avant que je te chatouille.

— Tu me chatouilles tout le temps !

Parce que c’est une excuse pour te toucher.

— Mes mains sont dotées de leur volonté propre.

Comme ma bite, d’ailleurs.

Elle se redressa puis se rendit dans sa chambre.

Une fois la porte fermée, je touchai mes lèvres du bout des doigts.

Je venais de l’embrasser. Et putain, c’était incroyable.

— Tu as déniché quelque chose ? demandai-je en arrivant chez Rhett.

Cato aussi était présent, assis à la table de la cuisine, les yeux à moitié fermés, comme s’il était épuisé. Rhett croisa les bras sur sa poitrine.

— Rien de concret. On a trouvé quelques reçus de motel, de restaurants, et puis ça…

Il sortit un soutien-gorge orange et me le balança. Je grimaçai puis le laissai tomber par terre, ignorant à qui il avait appartenu.

— Où as-tu trouvé ça ?

— Sur le sol à côté de son lit, expliqua Rhett.

C’était un début.

— Est-ce que son appartement est en désordre ?

— Non, c’est clean au possible, m’apprit Cato. Même stérile, à vrai dire.

Je m’assis pour me remuer les méninges.

— Donc, ce soutien-gorge ne peut pas être à Ophelia.

— Pourquoi ? demanda Rhett, s’asseyant en face de lui.

— Ça fait un mois qu’ils se sont séparés. Si elle l’avait oublié chez lui… Je doute qu’il l’aurait laissé traîner comme ça. Surtout s’il est maniaque.

Cato approuva.

— Bien vu.

— Ça ne prouve rien, soupira Rhett.

— Je crois que si. Il couche avec une autre, affirmai-je. J’en suis sûr.

— Ça ne reste qu’une hypothèse, corrigea Rhett.

— Je sais ! m’exclamai-je en claquant des doigts. J’ai qu’à emporter le soutif chez Ophelia et demander à Max de faire comme s’il l’avait trouvé dans le lave-vaisselle. Il lui demandera si c’est à elle, et si elle dit non, alors on sera sûr qu’il a laissé une salope dormir chez lui.

— Mais on ne pourra quand même rien prouver, me rappela Cato. Tu vas avoir besoin de mieux.

— Je sais, trou de balle ! sifflai-je. Mais si on a déjà cette garantie, on pourra continuer à le filer jusqu’à ce qu’il nous mène à elle. Et là, on le prendra en flagrant délit.

Rhett acquiesça.

—Bon plan.

— Excellent plutôt, oui !

Comme toujours, j’arrivai en premier à la salle de sport et repérai bientôt Ophelia, de l’autre côté de la vitre, en jogging, son sac sur l’épaule. Assis sur un banc, j’enlevai immédiatement mon t-shirt. Je n’avais pas pour habitude de m’entraîner torse nu, mais je me devais d’attirer son attention… Et de la retenir.

Après s’être changée dans les vestiaires, elle sortit en short spandex et en chaussures de course Nike flashy, jaunes et bleues. Son haut rose et moulant laissait entrevoir le soutien-gorge noir qu’elle portait en-dessous. Ses cheveux étaient arrangés en une haute queue de cheval, et elle était plus sexy que jamais.

J’aurais donné n’importe quoi pour pouvoir sentir ses jambes autour de ma taille.

— Salut.

Son sourire sonnait faux. Elle semblait différente aujourd’hui, comme si quelque chose lui trottait en tête.

— Qu’est-ce que tu as, petit ange ? demandai-je en me penchant vers elle comme pour l’embrasser.

Ma main s’installa toute seule sur sa taille comme si là était sa place. Taille d’ailleurs si menue que j’aurais pu enrouler mon bras autour.

— Rien, me répondit-elle en se reculant, détournant les yeux.

Je la sentis rougir contre moi, même si la tenir était une mauvaise idée parce que je commençais à bander.

— Dis-moi. Je ne te lâcherai pas avant que tu m’aies répondu.

Si elle veut s’en abstenir et rester dans mes bras pour l’éternité, c’est très bien aussi.

Elle inspira alors profondément avant de prendre la parole. Sans se dégager.

— Je suis tellement gênée.

— À propos de quoi ? demandai-je, le visage tout près du sien.

J’avais désespérément envie de l’embrasser. Le désir me consumait.

— Je n’ai pas fait exprès de t’embrasser, murmura-t-elle, les joues rouges. C’était un accident et il faisait noir…

Je ris doucement.

— N’en fais pas toute une montagne. Ce n’est pas grave.

— Je ne voulais pas te mettre mal à l’aise.

— Ce n’est pas le cas, je te rassure, répondis-je fermement. C’est derrière nous, honnêtement.

Ma main remonta le long de son dos jusqu’à l’aire entre ses omoplates.

En plus, ce n’est pas comme si c’était moi qui avais entamé les hostilités, n’est-ce pas ?

— D’accord… Je suis contente qu’on se soit réconciliés.

— Qu’on soit meilleurs amis, tu veux dire, bébé.

Je l’emmenai alors près d’un banc.

— OK. Aujourd’hui tu travailles ta poitrine.

Son regard se posa sur l’installation.

— C’est la première fois que j’utilise cette machine.

— Je vais t’apprendre, et aussi m’assurer que tu ne te fasses pas mal, ne t’en fais pas. Viens.

Elle s’allongea sous la barre.

J’enlevai alors tous les poids pour voir si elle y arrivait juste avec la barre.

— Essaie. Si c’est trop lourd, je la récupère.

— D’accord.

Sans trop d’effort elle souleva la barre puis fit un rep, avant de la relever.

— Bien, commentai-je en l’aidant à la ramener sur le portant. Mais c’était trop léger pour toi.

— Ne mets pas trop de poids quand même, m’avertit-elle. Je n’ai pas beaucoup de force dans les avant-bras.

— Je ne suis pas d’accord, fis-je en mettant quatre kilos cinq de chaque côté. Ça devrait suffire.

— Tu me rattrapes la barre si je galère, hein ? me demanda-t-elle avec une légère note de crainte.

— Petit ange, jamais je ne laisserais quoi que ce soit te faire du mal, lui déclarai-je avec sérieux.

De tout, je la protégerais.

— Mais tu peux le faire.

— D’accord.

Elle prit la barre puis la leva lentement. Ses bras tremblaient légèrement à cause du poids.

— Tu peux le faire, affirmai-je en gardant les mains sur la barre, juste au cas où.

Elle fit un rep puis la remit en l’air.

— C’est tout ce que je peux faire.

— Tu peux en faire au moins cinq. Allez.

— Tu es le pire coach de la planète, grommela-t-elle entre ses dents.

— Bébé, je crois en toi. Allez.

Elle en refit un, avec de la sueur sur les coudes. Mais elle parvint tout de même à finir la série, haletante, à bout de souffle.

Puis je replaçai la barre sur les montants pour la soulager.

— Je t’avais dit que tu y arriverais.

— J’ai l’impression d’avoir de la gélatine à la place des bras…

— Mais tu es forte, lui rappelai-je en lui prenant une épaule. Tu es une dure. Et j’aime les filles dures.

Elle continua à haleter un instant, jusqu’à reprendre son souffle.

— On a fini ?

— Absolument pas, m’esclaffai-je.

On testa encore quelques installations similaires avant d’aller courir sur les tapis.

— Mais dis, on n’aurait pas plutôt dû commencer par de la course avant de faire des poids ? demanda-t-elle.

— Non, on brûle plus de calories après parce qu’on est plus fatigués.

En courant à ses côtés, je sentis une blonde me mater. Mignonne, d’accord, mais rien à voir avec Ophelia. Aucune fille de la salle ne lui arrivait à la cheville.

La séance de cardio terminée, Ophelia posa les mains sur ses hanches.

— OK, moi j’ai fini pour aujourd’hui.

Je souris.

— Tu es sûre de ne pas vouloir soulever encore quelques poids ?

Elle m’envoya un petit coup de coude dans les cotes avant de s’en aller.

Après une bonne douche et un tour dans les vestiaires, on se retrouva dans le lobby.

— Je vais avoir de ces courbatures demain, pesta-t-elle en se frottant les bras comme pour conjurer le mauvais sort.

— Oui, mais pour la bonne cause, fis-je en lui tenant la porte.

— Bon… Alors à la prochaine, j’imagine ?

De la tristesse s’était installée dans ses yeux, comme si elle n’avait pas envie de me quitter.

Moi non plus, d’ailleurs. Peut-être mon esprit me jouait-il des jours, mais je commençais à croire qu’elle avait des sentiments pour moi. L’idée avait beau être chimérique, cela ne m’empêchait pas d’espérer.

— Et si tu venais dîner chez moi ?

Ces mots, je les avais lancés sans réfléchir. Je n’avais pas envie de lui dire au revoir, pas tout de suite.

— Qu’est-ce qu’il y a au menu ? demanda-t-elle, intriguée.

— Du rôti, des patates et des légumes.

— Hmm, difficile de refuser.

— Alors mettons-nous en route.

En route, elle se tourna vers moi.

— On ne devrait pas inviter Max, aussi ?

Ah ouais. C’est mon petit-ami.

— Je vais lui proposer, indiquai-je en lui envoyant un message.

Si Ophelia te le demande, je t’ai offert de venir manger avec nous à la maison mais tu as dit non.

Il répondit tout de suite.

Très mauvaise idée.

Que j’applique quand même.

—Il ne peut pas.

— Oh, soupira-t-elle. Son travail l’occupe beaucoup.

— Ouais.

Ophelia contempla l’intérieur de mon appartement avec admiration.

— Ouah, c’est vraiment beau chez toi !

— Merci.

Content de réussir à l’impressionner.

— Tes formules pharmaceutiques doivent vraiment bien rapporter.

Je n’avais qu’une vague explication de ce que mon travail-alibi devait être, et il était si complexe que personne ne le comprenait totalement. Tout ce que j’avais dit, c’était que ça payait bien.

— Je n’ai pas à me plaindre.

— Tu me fais la visite ?

— Bien sûr.

Heureusement, ma femme de ménage venait tout juste de nettoyer. Je lui montrai les différentes chambres et salles de bains, avant de finir par la mienne. Là, je sentis un frisson me parcourir l’échine, car je m’étais branlé en pensant à elle sur ce lit, tant de fois que cela relevait de l’inavouable.

— Comment fais-tu pour quitter cet endroit ? On y est tellement à l’aise !

— Eh bien, il faut que la compagnie soit bonne, lui déclarai-je avec un sourire, avant de me mettre en route vers la cuisine.

Elle s’arrêta en chemin pour regarder des photos sur la table.

— Qui sont ces types en jersey des Mets ?

— Mes amis, répondis-je. Je les connais depuis toujours.

— Ouah… Vous êtes tous… vraiment très beaux.

— On sait tous les deux que je le suis mille fois plus.

Elle se mit à rire.

— Tu as entièrement raison !

Elle me rejoignit dans la cuisine et m’observa tout ouvrir.

— Qu’est-ce que je peux faire ?

— Tu n’as qu’à cuisiner, lançai-je. Je sais pas comment on fait.

Elle éclata de rire.

— Et si je t’aidais, plutôt ?

— Compromis accepté.

On s’attela donc ensemble à la tâche. Elle s’occupa des patates et des légumes, et moi de faire cuire la viande. L’odeur savoureuse du plat emplit la cuisine, et mon appétit crût à toute allure.

— La vache, je meurs de faim.

— Heureusement que la viande est prête.

Je coupai le four puis me rendis dans le salon pour dresser la table. Elle avait déposé son sac sur le comptoir, et au moment où j’allais le déplacer, son téléphone se mit à vibrer. L’écran, que je voyais clairement, affichait le nom de Cameron. J’eus un moment d’incertitude. J’aurais bien voulu effacer l’appel pour qu’elle l’ignore totalement, mais cela aurait constitué une violation de son intimité. Donc en lieu et place, je balançai son sac dans le placard afin qu’elle ne puisse l’entendre vibrer s’il retentait sa chance. C’était toujours immoral, mais moins.

On finit par s’installer à table.

Elle mangea plus vite que moi d’ailleurs ; clairement affamée après notre entraînement.

— Tiens, est-ce que tu veux que je t’apprenne un truc intéressant ? suggérai-je.

— Quoi ?

— Les couples qui font du sport ensemble sont plus susceptibles de durer.

— Alors on risque de rester amis très longtemps, commenta-t-elle sans s’arrêter de manger.

Ça ne me plaisait pas qu’elle me qualifie d’ami, mais comment aurait-elle pu faire autrement ?

— Est-ce que je peux te poser une question personnelle ?

— Tout ce que tu veux, petit ange.

Elle but un peu d’eau puis baissa les yeux vers son assiette.

— Est-ce que tu as déjà fréquenté une femme ?

Ça, c’était une question que je n’avais pas vue venir. La réponse honnête aurait été : oui, et plus d’une centaine. Mais ça lui semblerait absurde.

— Non.

— Non ? demanda-t-elle. Jamais ?

Pourquoi est-ce que ça l’intéressait tant ?

— Je n’ai pas eu énormément d’expériences dans ma vie.

— Alors comment est-ce que tu sais que tu es gay ?

— Comment est-ce que tu sais que tu es hétéro ? répliquai-je. Tu as déjà couché avec une femme ?

L’idée en soi m’excitait, pour être honnête.

— Je vois l’idée, indiqua-t-elle en continuant son repas.

— Et toi, combien d’hommes est-ce que tu as fréquentés jusqu’ici ?

Je ne dépassais certainement pas les bornes, vu qu’elle me posait des questions tout aussi personnelles.

Elle haussa des épaules.

— Un seul.

— Un seul ? m’exclamai-je en manquant de recracher mon repas.

Comment était-ce possible ? C’était la femme la plus désirable de la planète !

— Ouaip.

Elle s’arrêta de manger, commençant à trier ses morceaux.

— Mais c’est… Bas comme chiffre !

— Je sais… Cameron est le seul type avec qui je sois sortie.

Je comprenais mieux son attachement.

— C’est pour ça que tu es OK pour essayer de recoller les morceaux.

Ses yeux trouvèrent les miens.

— Tu te trompes : ce n’est pas parce que c’est le premier que je veux qu’il soit le dernier. Je n’ai jamais réfléchi comme ça. Mais… ce n’est pas pour rien qu’il était le premier. Et si on a la moindre chance de raviver la flamme, on se doit d’essayer.

— Selon mon expérience, quand la magie d’un couple s’essouffle, ce n’est pas pour rien.

— Tu n’as peut-être pas tort…

— Est-ce que tu l’aimes ? demandai-je de but en blanc.

Elle fut tout à coup extrêmement mal à l’aise.

— Quoi ?

— Est-ce que tu l’aimes ? répétai-je.

Ophelia était clairement troublée.

— L’amour, c’est… difficile à expliquer.

— Tu as le droit de ne pas y arriver, affirmai-je. Et je vois bien que la réponse est non, de toute façon.

Et j’en étais fortement soulagé.

— Eh bien, autrefois, je l’aimais. Mais… plus maintenant. Peut-être qu’on retombera amoureux en y mettant un peu du nôtre, mais…

— Pourquoi est-ce que tu te forces ?

— Je ne me force p…

— Il y a tellement d’autres mecs de par le monde ! insistai-je. Tu pourrais avoir qui tu veux… littéralement.

Elle prit une nouvelle gorgée d’eau, mais je savais parfaitement que ce n’était pas par soif.

— Débarrasse-toi de lui et cherche quelqu’un de mieux.

— Je… Je ne veux plus en parler.

Un soupir d’agacement m’échappa. Avec elle, c’était toujours un pas en avant puis deux en arrière.

— Je ne voulais pas être trop insistant. C’est juste que tu comptes beaucoup pour moi et je veux le meilleur pour toi.

— Je sais, Jett.

— Et… puis regarde, au dîner, il s’est comporté comme un rustre. Il n’a aucune personnalité ! Tu as vu comme il s’est rétracté comme une pucelle la fois où je l’ai agressé dans le couloir ? C’est ça, l’idée que tu te fais du Prince Charmant ?

— Comment veux-tu que je le blâme de s’être laissé intimider par toi ? Tu t’es vu ?

Je me penchai par-dessus la table pour m’approcher d’elle.

— Tu devrais être avec un homme capable d’intimider tous ceux qui te barrent le chemin. Quelqu’un de fort, de puissant et de protecteur.

Comme moi, en gros.

— Si tu étais ma copine, je briserais la nuque de tous ceux qui chercheraient à te regarder. Grâce à moi tu te sentirais comme une déesse à tout instant. Et je te provoquerais tellement d’orgasmes que tu finirais par me supplier d’arrêter.

Elle en fit tomber sa fourchette et me dévisagea avec de gros yeux.

Euh… J’y suis peut-être allé un peu fort.

Ophelia me regarda fixement, comme si elle avait envie de dire quelque chose, mais sans trouver les bons mots.

Je tentai de détourner l’attention.

— Euh… Hypothétiquement, j’entends.

Elle risquait de réaliser que je ne blaguais qu’à moitié. Et que je l’aurais bien baisée là tout de suite si elle avait été d’accord.

— Cameron m’a dit quelque chose l’autre nuit…

Oh merde. Je vois parfaitement où elle veut en venir.

— Il pense que tu n’es pas gay du tout… mais hétérosexuel.

Merde, merde et remerde. Comment est-ce que je me dépêtre de ça ?

— Tu es tellement… agressif… charmeur, et… je ne sais pas…

— Je suis pourtant gay. Je ne suis pas un cliché ambulant, c’est tout. Ça ne veut rien dire, tu sais ?

Cela parut la convaincre.

— Tu as raison. Jamais je n’aurais dû te raconter ça.

— Pas de soucis, répondis-je tout de suite.

Elle recommença à triturer sa nourriture.

— Le simple fait que je sois gay ne signifie pas que j’ignore comment on traite les dames. Et ça ne signifie pas que j’ignore combien tu es belle, géniale et indétrônable. Peut-être l’oublies-tu parfois, mais moi non.

On s’installa côte à côte sur le canapé pour regarder la télé.

— Ils sont vraiment sympas ces canapés en cuir, commenta-t-elle.

D’une pression de bouton, je les fis s’incliner en arrière.

— Ouaaah… Classe !

On s’allongea, presque à plat, tout en continuant à regarder l’écran. J’avais une envie dévorante de l’attirer dans mes bras et de l’étreindre. Qu’est-ce que ça lui ferait d’être couchée à mes côtés ? J’avais déjà ressenti sa poitrine pressée contre la mienne… Mais j’en voulais plus.

— Je dormirais bien ici…

En prononçant ces mots, elle reposa un bras sur l’arrière du canapé, se cambrant davantage. Je dus me retenir de ne pas la dévorer. Qu’est-ce que j’avais envie de la plaquer contre le canapé pour la pénétrer comme une brute !

Putain, jamais personne ne m’avait tant attiré auparavant.

— Tu sais ce qui serait encore plus confortable ?

Sans attendre, je l’attirai contre moi et lui laissai reposer la tête contre mon estomac plus dur que la pierre.

— Du béton ? s’amusa-t-elle en riant.

Je sentis mon ego enfler à ces mots.

Elle leva les yeux et sourit.

— Il se fait tard. Je devrais y aller.

Sauf que je n’avais aucune envie de la voir partir. J’ignorais ce qui pourrait arriver entre nous, mais j’avais l’intuition que si on passait assez de temps ensemble elle finirait par vouloir se mettre avec moi. Il s’agissait sûrement d’un rêve stupide et fou, mais rêver n’est-ce pas dans la nature humaine ?

— Mouais, peut-être…

Elle se releva tout à fait et se passa gracieusement les doigts dans les cheveux. Elle n’avait pas à faire d’efforts pour que le moindre de ses gestes déborde de sex-appeal. Je me surprenais à la contempler plus que de raison… Parfois, cette admiration échappait même à tout contrôle.

Ne trouvant pas son sac à main, elle marmonna :

—Hmm… Je croyais l’avoir mis là ?

— Oh pardon. Je l’ai déplacé quand j’ai mis la table, lui expliquai-je en ouvrant le placard avant de l’ôter du cintre. Tiens, tiens. Je n’essayais pas de te le voler, je te promets.

Elle gloussa.

— Avec une maison comme celle-ci, je doute que tu aies besoin de voler quoi que ce soit.

Sur ce, elle ouvrit son sac et commença à le fouiller.

Mais je n’avais pas envie qu’elle sorte son téléphone, du moins avant qu’elle ne soit rentrée chez elle, puisqu’elle serait alors moins susceptible de ressortir. J’improvisai donc :

— Laisse-moi te raccompagner.

Elle se tourna vers moi.

— Ça ira, Jett. Je vais me débrouiller.

— J’insiste, fis-je en ouvrant ma porte d’entrée et en la précédant à l’extérieur. Jamais Max ne me pardonnerait si je laissais quoi que ce soit arriver à sa petite sœur.

Elle cessa de protester.

— Bon, soit alors. Un peu de compagnie, cela ne me fera pas de mal.

— C’est ça l’idée.

Une fois sur le trottoir, on se mit en route vers son appartement, à seulement quelques pâtés de maisons de là. Je lui aurais de toute manière proposé de la raccompagner. Je n’étais pas à l’aise à l’idée qu’elle se retrouve seule dehors une fois la nuit tombée. Il était évident qu’elle savait se débrouiller, mais je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter pour elle.

En arrivant devant sa porte, elle sortit ses clés.

— Merci de m’avoir raccompagnée.

— De rien. Est-ce que ça t’embête si j’entre pour dire bonjour à Max ?

Je me fichais de le voir. C’était un prétexte pour rester. Passer plus de temps avec elle.

— Pas de soucis ! déclara-t-elle en ouvrant avant d’aller poser ses affaires sur la table de l’entrée. Max, ton cher et tendre est là !

Max sortit de sa chambre pour venir m’étreindre comme d’habitude, avec peu de tendresse et sans une once de sincérité.

— C’est toujours un plaisir de te voir.

— Pareil. Ta sœur et moi étions de sortie alors j’ai jugé bon de la raccompagner.

— Merci, me remercia-t-il. Elle a tendance à se perdre.

Ophelia soupira et leva les yeux au ciel. Je me penchai vers l’oreille de Max.

— Le soutien-gorge…

Comprenant mon signal, il soupira, comme si mon idée était stupide.

— Si tu veux. Mais tu as perdu la tête, fit-il à voix basse avant de s’éloigner vers la buanderie.

— Tu dors ici ? me demanda-t-elle.

— Non. J’ai beaucoup à faire demain matin.

Elle acquiesça.

— Bon, alors je vais au lit. À plus.

— Bonne nuit, petit ange.

Autrefois, je surnommais toutes les filles ainsi. Mais depuis Ophelia, ce terme s’était paré d’une signification toute particulière .

Max revint alors avec un soutien-gorge orange vif.

— Hé, Ophelia, c’est à toi ?

Elle inclina la tête et l’examina.

— Euh… Non.

— T’es sûre ? demanda-t-il sans la quitter des yeux. Parce que c’est certainement pas à moi.

Je scrutai sa réaction.

— Crois-moi, je serais au courant si j’avais un soutif de pétasse comme celui-là, rétorqua-t-elle.

— Pourquoi « de pétasse » ? s’étonna Max.

— C’est tellement vif que c’est impossible de mettre quoi que ce soit au-dessus de ça, expliqua-t-elle. Il faut vraiment être une salope pour porter un truc pareil.

Aucun doute possible. Il ne lui appartenait pas.

— J’ignore d’où ça sort, mais c’est pas à moi.

Elle rentra dans sa chambre, et en ferma la porte.

Après son départ, Max me lança le soutien-gorge.

— Alors, qu’est-ce que ça veut dire ?

— Ça appartient à une bimbo, indiquai-je en fourrant l’objet dans ma poche, même si j’eus l’impression de me salir les mains. Ce qui signifie que Cameron la trompe. Ou en tout cas, qu’il l’a trompée.

Max croisa les bras sur sa poitrine.

— Ce n’est pas une preuve irréfutable, non plus…

— Comment veux-tu l’expliquer autrement ? explosai-je. L’appartement de ce mec est stérile ! Maniaque comme il est, jamais il n’aurait laissé traîner le soutien-gorge d’une fille . Ça doit être récent… Très récent.

— Tu t’es infiltré dans son appartement ? demanda-t-il en haussant les sourcils.

— Moi, non. Mes amis oui.

— Oh… C’est tout à ton honneur, ironisa-t-il.

— Pour un frère, la possibilité que ta sœur se fasse tromper ne semble pas énormément t’inquiéter ! sifflai-je.

— Parce que je n’ai aucune raison de le penser, pour le moment ! gronda-t-il en retour. Si tu me fournissais, je sais pas moi, une photo, une conversation, je serais le premier à tambouriner à sa porte pour lui faire avaler ses dents. Mais d’ici là je ne veux pas tirer de conclusions hâtives.

— Je comprends. Mais tu verras, je finirai par te le prouver.

Il secoua légèrement la tête.

— Ça tourne à l’obsession.

— Ouais, je sais, râlai-je en me tournant vers la porte pour partir.

— Eh, attends un peu, m’arrêta-t-il en me suivant.

— Quoi ? crachai-je.

— Le gala de charité se déroule ce week-end. Est-ce que tu pourrais m’accompagner ?

— Je suis à ton service. Je ferai tout ce que tu veux.

— Mes parents ne m’y ont pas encore formellement invité, mais je compte bien y aller quand même. Plus vite tu arriveras à les charmer, plus vite ils m’accepteront et plus vite tu pourras dire à Ophelia combien ton amour pour elle relève de la psychose totale.

— Je ne suis pas amoureux, répondis-je sombrement.

Il me tapa l’épaule en riant.

— Elle est bien bonne celle-là !

— Alors, qu’est-ce qu’elle a dit ? s’enquit Rhett quand je me glissai à ses côtés dans la cabine.

— Ce n’est pas le sien.

C’était une victoire, mais bien maigre. J’aurais largement préféré me tromper sur Cameron et préserver Ophelia quitte à ruiner mes chances d’être avec elle, car elle serait dévastée d’apprendre la nouvelle.

— Sérieux ? fit Cato.

— Ça ne peut en aucun cas lui appartenir, raisonnai-je. Elle a été très claire là-dessus.

— Merde, pesta Rhett. Donc il la trompe.

— Et on doit le pincer sur le fait.

Je me pointai devant chez Max avec un costume noir trois-pièces. Il siffla à ma vue.

— La vache, t’es chicos.

— Merci bien, répondis-je en entrant, avant de le regarder à mon tour. Tu n’es pas trop mal non plus.

— Ben voyons, fanfaronna-t-il. On sait tous les deux que je suis superbe.

Je me demandais surtout à quel point Ophelia le serait.

— Elle est en train de se changer dans sa chambre.

Ce type lisait dans mes pensées. J’avais hâte de la voir dans sa robe… Même si j’allais devoir me contrôler pour ne pas la lui arracher.

— Tu l’as vue ?

Il haussa les épaules.

— Bof. Je n’ai pas fait gaffe.

L’ignorant, je filai dans la cuisine prendre quatre verres à vin, dans lesquels je versai du champagne.

— Qu’est-ce que tu fais ? s’étonna-t-il.

— Je m’assure que Cameron ne tienne pas la nuit.

Un sourcil levé, il me regarda commettre mon crime.

Je versai une poudre laxative dans son verre puis remuai jusqu’à ce que tout soit dissout.

— Je t’en supplie, dis-moi que ce n’est pas du poison.

— C’est un laxatif… Puissant.

Il rit.

— Pauvre mec.

— Quand je le pincerai avec sa pétasse, tu le prendras moins en pitié.

— J’espère sincèrement que tu te trompes. Pour le bien de ma sœur.

— Sauf que malheureusement je ne me trompe pas.

Je lui tendis un verre.

— Prends ça et ne le repose plus.

— Pigé.

Je gardai aussi mon verre à la main pour ne pas le confondre avec celui de Cameron.

Ophelia sortit de la chambre, belle comme une déesse. Elle avait tiré ses cheveux en arrière, et un collier d’or blanc pendait à son cou. Sa robe moulait ses courbes, soulignant ses hanches et sa poitrine. Je l’avais déjà vue dedans, mais j’avais oublié combien elle la sublimait.

Lorsqu’elle m’aperçut, elle vint m’embrasser sur la joue.

Ce simple geste me donna des frissons…

— Tu es très beau, Jett, murmura-t-elle en posant la main sur ma poitrine, tâtant ma cravate.

— Et tu es ravissante, petit ange.

J’enroulai un bras autour de sa taille et posai ma main sur son dos nu. Sa peau tiède était si douce que j’aurais voulu la toucher pour toujours. Faisant fi des conventions, je l’étreignis plus longtemps que nécessaire.

Ce qui ne parut pas la gêner.

— Champagne ?

Je soulevai le dernier verre que je n’avais pas piégé.

— Et voici.

Elle accepta mon offre et en but une gorgée.

— C’est gentil, tu as déjà versé un verre pour Cameron. Au moins celui-là il ne risque pas de le renverser ! s’amusa-t-elle en riant à sa propre blague.

Je l’imitai par politesse, même si je ne trouvais pas ça drôle du tout.

Un coup résonna alors à la porte.

— Ça doit être Cameron, fit Ophelia en me quittant pour aller lui ouvrir. Salut !

En la voyant, il se pencha rapidement pour l’embrasser, ce qui me donna envie de vomir.

— Tu es jolie, dit-il.

Jolie ? C’est tout ? T’as pas mieux ? Espèce de fils de pute.

— Toi aussi, le complimenta-t-elle.

Je le haïssais encore plus.

Il fit alors quelques pas à l’intérieur et me darda d’un regard menaçant.

Mais je n’avais pas peur de lui. Ce type était une fiotte.. Je m’approchai de Max puis trinquai avec lui.

— Allez, on en profite pour porter un toast ?

J’avais certes l’air un peu con, mais je devais faire boire sa potion à Cameron, ne serait-ce qu’une gorgée.

— Bonne idée, ronronna Ophelia en tendant la coupe de Cameron à ce dernier.

Trop facile.

Je levai mon verre.

— À une soirée pleine de bons moments, de rires et de joie.

C’était cucul, ma foi, mais bon. On trinqua tous avant de prendre une gorgée.

À ma grande joie, celle de Cameron fut longue, comme s’il avait soif.

Pourvu que ce ne soit pas un costume de location.

— Allez, filons maintenant, dit Max.

Comme j’avais une belle voiture, j’insistai pour amener tout le monde à la soirée. Ophelia n’accordait que peu d’importance à la richesse et aux possessions matérielles, mais j’avais de grandes chances d’intimider Cameron. On s’installa donc tous à bord de ma nouvelle Mercedes noire.

— C’est une belle monture, observa Max en me prenant la main pendant que je conduisais.

— Ouais, elle est pas mal, répondis-je en faisant en sorte de rester concis.

— Combien est-ce qu’elle a coûté ? s’enquit Max. Si ce n’est pas indiscret ?

— Cent cinquante mille.

Il siffla d’admiration.

— Ouah !

Max me posa tout un tas de questions sur la voiture auxquelles je répondis, ravi qu’il m’aide sans s’en rendre compte.

Un coup d’œil dans le rétroviseur en direction d’Ophelia me suffit à voir qu’ils se tenaient la main. À mon plus grand malheur.

Au moins, ça ne durera pas longtemps.

Et justement, une fois arrivés au country club, en bordure de la ville, Cameron largua une énorme caisse – et bien sonore.

Si tout le monde l’entendit, personne ne rit. Je dus personnellement lutter pour ne pas sourire. Et bientôt, l’odeur emplit la voiture.

Ce moment d’anthologie valait tout l’or du monde.

Cameron regarda par la fenêtre, gêné. Puis il toucha son estomac qui se mit à gargouiller violemment.

— Ça va… ? demanda Ophelia à voix basse.

— Ouais, ouais, bredouilla-t-il. J’ai juste… L’estomac un peu agité.

Max m’envoya un regard éloquent, dans lequel je lus « Tu iras en enfer pour ce que tu as fait ».

Tout aussi silencieusement, je répondis « Je sais, mais j’en ai rien à cirer ».

Un voiturier vint récupérer notre véhicule, puis on pénétra dans le club. Max et moi ne nous touchions absolument pas. J’avais décidé de le laisser gérer. Ophelia, quant à elle, avait passé son bras autour de celui de Cameron, mais il était clair qu’il n’en profitait pas des masses. Ses maux d’estomac le faisaient épouvantablement souffrir à en juger par la grimace sur son visage.

— T’as intérêt à pas t’être planté sur son compte, lança Max, quand on ne put plus nous entendre.

— Il la trompe. J’en suis sûr.

— Si tu te goures, t’auras l’air fin…

— J’en doute fortement, répondis-je honnêtement, avant de prendre deux verres sur le plateau d’un serveur qui passait par là.

J’en tendis un à Max.

— Alors, c’est quoi le plan ?

— Mes parents sont là, mais ils ne savent pas que je viens. Alors on va voir comment ils prennent la chose.

— J’espère sérieusement qu’ils sont descendus de leurs grands chevaux et qu’ils ne te prendront pas la tête.

— On est deux, marmonna-t-il en prenant une gorgée.

Par-dessus l’épaule de Max, j’observai Ophelia et Cameron qui bavardaient dans un coin, absorbés dans leur conversation. Il se tenait toujours l’estomac.

— Je crois que Cameron est sur le point de partir.

Max leur jeta un regard.

— Apparemment, ton plan a marché.

— Approchons-nous.

En arrivant à leur hauteur, j’affichai une expression d’empathie.

— Tout va bien ?

— Cameron ne se sent pas bien, nous indiqua Ophelia avec inquiétude.

— Oh non ! compatis-je faussement. Je peux te ramener si tu veux.

— Non, ça ira, grommela-t-il en essayant de cacher ses ballonnements.

— Ça ne me dérange pas, je t’assure, affirmai-je.

Je ne courais aucun risque. Jamais il n’accepterait mon offre.

— Et si on appelait un taxi ? suggéra Max.

— Oui, bonne idée, convint Ophelia. Comme ça on pourra rentrer.

On ? Ça, je ne l’avais pas vu venir.

— Non, reste ici, insista Cameron. Je peux me débrouiller tout seul.

— Tu es sûr ? s’inquiéta-t-elle, en proie à la culpabilité.

— Mais oui, affirma-t-il.

Max tripota deux secondes son téléphone.

— Le taxi arrive.

— Je vais l’attendre dehors, souffla Cameron.

— Je viens avec toi.

— Non, reste là ! cracha-t-il sans une once de douceur.

Grands dieux, dire qu’elle ne cherchait qu’à l’aider ! Cameron n’était pas au meilleur de sa forme, admettons. Mais il dépassait quand même les bornes.

Ce qui jouait en ma faveur.

Cameron laissa Ophelia sur place et quitta la soirée.

— J’espère que ça passera, mentis-je.

Max leva les yeux au ciel.

— Moi aussi, dit-elle doucement.

Sans perdre une minute, je me rapprochai et fondis sur elle.

— Allez, souris. Il s’en remettra, va !

Je lui envoyai un petit coup de coude dans les côtés pour tenter de l’égayer.

— Tu crois ?

— J’en suis sûr, affirmai-je en passant le bras autour de ses épaules. Allez, allons prendre un verre tous les deux.

— Si tu le dis… Bon, d’accord.

Max toussa alors et m’adressa un regard éloquent.

Ah ouais, merde, c’était avec lui que j’étais censé être.

— Ah, pardon. Tous les trois.

On se dirigea ensemble vers le bar, mais Ophelia semblait ailleurs.

Je lui caressai le dos.

— Cette robe te va vraiment à merveille, la complimentai-je pour lui remonter le moral.

—Merci, me répondit-elle. Tu as vraiment un don pour ça.

À mes côtés, Max garda le silence.

Le regard d’Ophelia, rêveur, se perdit dans la foule. Puis elle plissa les yeux.

— Maman et Papa sont là.

Ils frayaient avec des connaissances, des flûtes de champagne en main. Leurs tenues de soirées leur donnaient des allures de princes.

— Est-ce qu’on devrait aller les voir ? s’interrogea Ophelia à voix haute, tout en regardant Max .

— Il faut bien assumer les conséquences de nos actes, soupira Max, avant de basculer son verre d’un coup et de le reposer sur le comptoir. Allons-y.

Lorsqu’ils nous virent approcher, ce ne fut pas la joie qui prédomina sur leurs traits. À vrai dire, ils paraissaient plus surpris qu’autre chose.

— Bonjour Mère, bonjour Père, leur lança Ophelia.

Elle se pencha alors pour les serrer tous les deux dans ses bras.

— Bonjour, répondit Victoria.

Mais l’étreinte fut glaciale.

Max les regardait fixement.

— Bonjour.

Il enlaça lui aussi sa mère, mais fut accueilli avec la même froideur. Son père, lui, ne se donna même pas la peine de le saluer.

Moi, ils m’ignorèrent complètement, faisant comme si je n’existais pas.

Le couple avec qui ils conversaient observait la scène d’un regard fort intéressé.

Bonjour l’ambiance…

— Vous ne comptez pas nous présenter ? demanda Max.

Sa mère reprit ses esprits.

— Voici les Peterson. Nous faisons du golf avec eux de temps en temps.

— Un plaisir de vous rencontrer, affirma Max en leur serrant la main. Je suis leur fils, Max.

— Enchantés ! répondirent-ils.

Ensuite, les parents de Max présentèrent Ophelia, en me laissant sciemment de côté.

Cela ne me chagrina guère, cependant.

Par contre, Max leur adressa un regard éloquent.

— Et Jett ?

Sa mère pinça les lèvres avant de s’exécuter à contrecœur :

— Et voici un des amis de Max, Jett.

Ouh, ça va barder.

— Pas vraiment non, les contredit Max. Jett est mon petit ami.

Ses parents parurent mortifiés.

— Oh…

Madame Peterson acquiesça, mais son regard s’emplit de mépris.

— C’est bien…, commenta-t-elle, tandis que ses yeux exprimaient tout l’inverse.

Les Peterson s’excusèrent bientôt, prétextant une obligation bidon, et s’en allèrent aussitôt.

L’embarras des parents de Max n’échappa à personne.

Alors Max les foudroya du regard.

— Les parents sont supposés soutenir leurs enfants contre vents et marées, et ne jamais avoir honte d’eux. C’est vous, les ratés.

Il leur tourna le dos et se dirigea d’un pas ferme vers la sortie.

Ophelia et moi le poursuivîmes.

Et bien évidemment, ses parents n’en firent rien, se contentant de le regarder partir.

Max sortit en trombe puis dévala les marches du bâtiment, atteignant bientôt la fontaine qui ornait le rond-point de l’allée frontale. Puis il s’arrêta, les mains dans les poches, les yeux chargés d’émotion. Ses parents venaient de lui briser le cœur.

— Ne te laisse pas affecter, Max, le réconforta Ophelia. Ils ont été horribles. Mais ils finiront par changer d’avis.

Max faisait de son mieux pour ne pas pleurer.

— Donne-moi un moment.

Il s’écarta de nous puis disparut sous les arbres.

Pour la première fois, je ne me réjouissais pas d’être seul avec Ophelia. Pour être honnête, je m’en fichais. Parce que tout ce que j’avais en tête, c’était mon ami, Max, qui était malheureux.

Ophelia croisa les bras sur la poitrine.

— Il ne mérite pas qu’on le traite ainsi.

— C’est clair…

Elle soupira, et secoua la tête.

— Je reviens, lui chuchotai-je en me tournant vers les arbres.

Ophelia ne chercha pas à me retenir.

Il faisait sombre, mais je parvins à distinguer un banc près des jardins. Un homme y était assis seul… Et il pleurait.

Je l’approchai lentement, d’un pas feutré, avant de m’asseoir à côté de lui.

Max ravala immédiatement ses larmes et essaya de cacher son malêtre.

— Tu peux pleurer, le rassurai-je. Je n’en penserai pas moins de toi.

Il préféra baisser les yeux au sol, le regard fuyant.

Je me rapprochai alors, puis passai le bras autour de ses épaules.

— Désolé pour tes parents. Ils ne devraient pas te traiter comme ça, tu ne le mérites absolument pas.

Il renifla, puis s’essuya les joues.

— Mais tu m’as moi. Et Ophelia.

— Tu n’es mon ami que parce que je te paie, grogna-t-il sombrement.

— Non, tu comptes vraiment pour moi. Désolé si je ne me suis pas montré clair là-dessus.

Il baissa les yeux vers ses mains.

— Je sais que ça va te sembler dur, mais quand les gens te traitent comme ça, mieux vaut couper les ponts. C’est eux qui décident de ne pas voir tout ce qu’il y a de beau en toi. Tu n’as rien de plus à faire. Peut-être se rendront-ils compte de leur erreur. Ou pas. Mais tu ne peux pas les laisser te rendre malheureux.

Il se tut pendant longtemps.

— Mais ce sont mes parents… Et je les aime.

— Et ils t’aiment aussi… Même si pour le moment, ils ne te le montrent pas.

— Je voudrais juste qu’on m’accepte, tu vois ? fit-il d’une voix brisée. Je suis le même. Ce n’est pas comme si j’avais changé… J’aime les hommes au lieu des femmes, c’est tout.

— Je ne pourrais pas être plus d’accord. Ils finiront par le réaliser.

— Pour le moment, ils ne se soucient que de leur image. Et avoir un fils gay, ce n’est pas top, apparemment.

Je lui frictionnai le dos.

— Un jour, ils comprendront combien leur entourage est superficiel, ils réaliseront que ce sont des gens sur lesquels ils ne peuvent pas compter. Ces cercles-là ne leur servent qu’à briller, qu’à gravir l’échelle sociale. Un jour ou l’autre, ils se rendront compte que leur fils les aime vraiment. Ils auront honte de la façon dont ils t’ont traité, et ils te demanderont pardon. Je te le promets.

— Comment peux-tu me faire une promesse pareille ? demanda-t-il.

— Il m’a suffit de voir comment ils te traitaient avant de savoir. Ils t’adorent, toi et ta sœur. Ils sont juste un peu choqués.

Il s’essuya les yeux sur la manche de sa veste.

— C’est idiot de pleurer… Une vraie perte de temps.

— Non, c’est une manière saine d’exprimer ses émotions. Il n’y a rien de stupide à ça.

Après une profonde respiration, il reprit ses esprits.

— Merci de m’avoir consolé.

— De rien. C’est à ça que servent les amis, non ?

— Ouais, il paraît.

Il m’adressa un sourire forcé, puis baissa le nez vers le sol.

On entendit des pas dans notre dos. Puis Ophelia émergea de l’obscurité.

Elle nous rejoignit sur le banc de pierre, de l’autre côté de Max.

— Peut-être que tu n’as plus Maman et Papa pour te soutenir… Mais moi, je serai toujours là, insista-t-elle en lui prenant doucement la main pour la serrer.

— Je sais, frangine. Jamais je ne douterai de toi.

On resta tous trois assis sur le banc, à écouter les échos de la fête qui continuait à l’intérieur. Mais nous, nous semblions perdus dans un autre monde. Si Max n’était à l’origine qu’un client, je m’étais rapidement attaché à lui.

À présent, c’était mon ami. Je tenais sincèrement à lui.

Et à sa sœur, encore plus.

À notre retour à l’appartement, Max rentra dans sa chambre sans rien dire, sans même un « bonne nuit ». À en juger par son silence, il préférait rester seul. Alors, sachant pertinemment que je ne pouvais pas soulager sa peine, je décidai de le laisser un peu tranquille.

Ophelia était bouleversée. Elle s’ouvrit une bière puis partit s’asseoir à la table de la cuisine pour la boire. Cameron et sa santé ne la préoccupaient plus du tout. Elle avait surtout de la peine pour son frère.

Je m’assis face à elle, m’avachissant distraitement dans ma chaise.

Elle tomba la moitié de sa bière d’un coup avant de l’abandonner sur la table.

— Merci de le soutenir comme ça, me glissa-t-elle d’une voix à peine audible.

— Ne me remercie pas. Il compte beaucoup pour moi.

— Mes parents sont vraiment débiles… Je commence à les haïr.

Moi, ça faisait déjà un moment.

Elle fit courir une main dans ses cheveux, d’un geste ample, aussi sexy que d’habitude, mais cette fois, cela ne me fit rien. J’avais trop de chagrin pour mon ami pour m’extasier devant elle. Elle se leva finalement et s’approcha de moi.

Je montai les yeux vers elle, sans trop savoir ce qui allait arriver.

Alors elle s’assit sur mes genoux et passa les bras autour de mon cou.

Instinctivement, je la rapprochai de ma poitrine et calai mon menton sur son épaule. Tout en l’étreignant fort, j’enfouis bientôt mon visage dans ses cheveux, inhalant son parfum pour me calmer.

Elle semblait faite pour mes bras. Heureusement, j’étais trop déprimé pour avoir une érection. Et tant mieux. Assise de la sorte sur mes genoux, elle l’aurait senti. Calme et silencieuse, elle posa la tête contre la mienne. Et on resta assis là, paisiblement, malgré notre désespoir.

Pris par l’émotion, je pressai un baiser contre son épaule nue. La douceur de sa peau sur mes lèvres était enivrante, comme du miel. Alors je recommençai, sans pouvoir me contrôler. Une déesse s’était nichée dans mes bras ; je souhaitais la vénérer. Ce qui ne semblait pas la déranger.

Mais je finis par me contrôler, cessant d’embrasser sa peau exquise. En lieu et place, je la serrai plus fort. Elle enfouit son visage au creux de mon cou, et sa respiration se régula, devenant plus profonde. À en juger par les soupirs qui s’échappaient de sa bouche, elle s’était endormie.

J’aurais aimé la garder dans mes bras toute la nuit, mais c’était une mauvaise idée. Cette position finirait par lui donner un torticolis. Et moi, je serais constamment tenté par sa peau.

Alors je la soulevai puis l’emportai dans sa chambre. Après l’avoir allongée, je lui enlevai ses talons puis la couchai. Quand j’eus remonté les draps sur ses épaules, elle soupira de bien-être.

Je l’observai un moment dormir, me demandant si j’aurais un jour l’occasion de passer une nuit à ses côtés. M’étreindrait-elle, tout ensommeillée, en me murmurant des mots doux ? Ferait-on l’amour, passionnément, violemment ? Les questions se bousculaient dans ma tête.

Par réflexe, je me penchai sur elle pour déposer un baiser sur son front. Pourtant, jamais je n’avais fait ça à personne auparavant. M’armant de courage, je reculai ensuite pour partir. Sans quoi je me serais éternisé sur sa peau.

— Jett…

Je me retournai vers elle, surpris et réjoui de l’entendre prononcer mon nom, et je la contemplai, attendant qu’elle se répète. Mais aucun son ne quitta plus ses lèvres. Alors je lui pris doucement la main, l’effleurai de ma bouche, puis sortis enfin de sa chambre. Dans la foulée, je quittai également l’appartement, dont je verrouillai la porte, avant de glisser la clé dessous pour qu’elle puisse la récupérer au matin.

Je restai un moment appuyé au panneau de bois et soupirai, regrettant de ne pouvoir être avec elle.

Au même instant, mon téléphone s’alluma dans ma poche. Si je n’étais pas d’humeur à parler, vu l’heure, ce devait être important. Je sortis donc mon mobile pour jeter un œil à l’écran. C’était Rhett.

— Quoi ? grognai-je en répondant. Le moment est mal choisi. Je ne suis pas d’excellente humeur, juste là.

— Ça va changer, m’indiqua-t-il avec excitation.

— Pourquoi ?

— On a trouvé quelque chose.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demandai-je en arrivant chez Rhett.

Cato était déjà sur place, assis avec lui à la table de la cuisine.

— Doucement, me chuchota Rhett. Aspen dort.

Il me tendit un dossier qu’il fit glisser sur la table.

M’asseyant à mon tour, je m’en emparai pour le feuilleter.

— Qu’est-ce que c’est ?

On aurait dit un journal d’appel. Je passai les pages en revue.

— On a récupéré son journal auprès de son fournisseur, indiqua Cato. Ça montre tous les appels qu’il a passé et… tous ses textos.

Le regard qu’il m’adressa alors fut plus que significatif.

— En gros, si le numéro avec lequel il communique n’est pas celui d’Ophelia, tu l’as, renchérit Rhett.

Incrédule, je commençai à fouiner, les mains tremblantes.

Tu veux passer chez moi ?

Cameron répondait :

Ça dépend. Qu’est-ce que tu portes sur toi ?

Rien.

Je continuai à feuilleter.

On dîne ensemble ce soir ? demandait Cameron dans un autre texto.

Je voudrais essayer le nouvel Italien.

Les messages couvraient ces trois derniers mois.

— C’est le numéro d’Ophelia ? demanda Rhett.

Je sortis mon téléphone pour comparer. La vérité me frappa tel un mur de briques. Si je n’arrivais pas à m’en réjouir, j’étais loin d’être déçu.

— Non…

Cato martela la table.

— Alors tu le tiens par les couilles.

Je continuai à parcourir les messages, n’arrivant pas à croire que Cameron ait vraiment pu tromper Ophelia, et de surcroît pendant si longtemps. Leurs conversations ne laissaient en général pas de place au doute. Ils couchaient ensemble. De plus, Ophelia avait raison. La propriétaire du soutif orange était une vraie salope.

— Va la chercher, m’encouragea Rhett. Qu’est-ce que tu fabriques encore ici ?

Je reposai le dossier.

— Pas si vite.

Cato grogna.

— Eh ben quoi, qu’est-ce que tu veux encore qu’on fasse ? On a des vies sociales et des femmes, tu sais.

— C’est pas encore fini, aboyai-je. Ophelia doit le pincer sur le fait.

— Pourquoi ? demanda Rhett.

— Parce que si je lui montre ça de but en blanc j’aurai le mauvais rôle. Mais elle ne pourra rien me reprocher si je l’emmène sur les lieux du crime et qu’elle le voit de ses propres yeux. Ça passera pour une coïncidence.

Cato soupira.

— Cette nana a vraiment intérêt à avoir une chatte bien étroite.

— Parle pas d’elle comme ça ! rugis-je.

Il leva les mains pour s’excuser.

— Alors qu’est-ce que tu voudrais qu’on fasse ? demanda Rhett d’une voix lasse.

— Idéalement, il faudrait que vous le suiviez. Et dès que vous le pincez avec elle, que vous me le disiez. Comme ça je pourrai me rendre sur place avec Ophelia pour qu’elle puisse voir ça d’elle-même.

— C’est un plan qui risque de poser problème, observa Cato.

— Pourquoi ? m’enquis-je.

— Lis les derniers messages, me glissa Rhett.

Je consultai alors la dernière page. Cameron entamait les hostilités.

Je t’ai dit que je ne veux plus continuer.

Mais pourquoi, putain ?

Parce que je veux que ça marche avec Ophelia.

Tu disais qu’elle était chiante !

Cameron avait laissé passer une bonne demi-heure avant de répondre.

Elle ne l’a pas toujours été. Ça peut encore marcher avec elle, mais pas si je continue à sortir avec toi en parallèle. C’est à cause de ça que notre couple a commencé à battre de l’aile.

Je suis pas assez bien pour toi ?

Ophelia est un bon parti. Mes parents l’aiment bien, et j’ai envie d’avoir une famille un jour.

J’arrêtai de lire : c’était inutile d’aller plus loin.

— On dirait qu’il a rompu, observa Rhett. Tu vas avoir du mal à les pincer ensemble.

Je soupirai et me frottai la tempe.

— Trompeur un jour, trompeur toujours. Cette fille est pot de colle alors il aura du mal à s’en dépêtrer. Cette conversation n’a eu lieu qu’hier. On a encore le temps.

Cato se gratta l’arrière de la nuque.

— Mec, tu nous dois une fière chandelle.

— Je sais, indiquai-je. Mais si tu m’aides à le déchoir de son piédestal, je ferai tout ce que vous voulez.

— Ça tombe bien, indiqua Rhett, j’aurais besoin que tu laves ma voiture une fois par semaine jusqu’à la fin de ta vie.

— Si j’ai Ophelia en retour, c’est un bon deal, acceptai-je, extrêmement sérieux.

— Soit, alors on ne le lâchera pas et on te mettra au courant, indiqua Cato.

— Si possible, filmez-les ensemble, demandai-je. Juste au cas où je n’arrive pas à la faire venir à temps.

— Pigé, affirma Rhett.

Je pliai alors les papiers pour les fourrer dans ma poche. En dernier recours, je m’en servirais tels quels. Mais je préférais vraiment ne pas.

6

Ophelia

Max resta déprimé pendant toute la semaine suivante. Mutique, il semblait distrait lorsque je lui adressais la parole. J’essayais de le faire sourire en lui racontant des blagues ou en lui préparant des repas.

Mais rien ne semblait le réconforter.

— Je te suis reconnaissant, murmura Max. Mais ne t’embête pas, Ophelia. Ça va passer.

Je m’assis en face de lui à la table.

— Je m’inquiète pour toi, c’est tout.

— Il ne faut pas. J’ai Jett.

J’étais soulagée de savoir qu’il pouvait au moins compter sur quelqu’un, et quelqu’un de bien, qui plus est. Jett était réfléchi, loyal et généreux, et il était très vite devenu l’un de mes plus proches amis. Non, mon meilleur ami. On faisait tout ensemble et j’avais l’impression de pouvoir tout lui dire.

Son absence me pesait cruellement. Je pensais plus à lui qu’à Cameron. Infiniment plus. Peut-être parce que Cameron et moi n’avions pas passé beaucoup de temps ensemble ces derniers temps, parce qu’il tombait tout le temps malade et qu’il se barrait à la première occasion ?

Je regrettais que Jett ne l’apprécie pas, et il était clair que cela ne changerait jamais. Même si j’étais heureuse d’avoir un ami comme lui, qui tenait sincèrement à moi, j’aurais préféré qu’ils s’entendent. J’en avais plus qu’assez de devoir arbitrer leurs disputes.

Je n’avais pas vu Jett de la semaine et il ne m’avait pas envoyé de message. Max préférait le retrouver chez lui pour qu’ils se retrouvent un peu tous les deux. C’était très bien, mais il me manquait quand même. J’aurais préféré qu’ils viennent ici. Certes, j’aurais pu lui écrire, mais je ne savais pas trop si c’était approprié ou non. Je n’avais pas envie de le coller, encore moins de lui taper sur le système. Je l’avais déjà embrassé une fois par accident et mon embarras n’avait pas diminué. Soit, il avait minimisé l’incident et ne me l’avait jamais reproché, mais j’avais dû le mettre mal à l’aise, c’était certain.

À la pause déjeuner ou enfin juste avant, mon assistante m’interrompit brusquement par l’interphone.

— Un jeune homme du nom de Jett vient de se présenter à mon bureau, Ophelia. Dois-je le laisser entrer ?

Mon ventre se serra, chatouillé de papillons. J’en eus le vertige. L’adrénaline pulsait violemment dans mes veines, mêlée à des vagues d’excitation. Je faillis bondir de mon siège tant sa présence m’enchantait. Sans trop savoir pourquoi car ça n’avait jamais été mon style, je me recoiffai rapidement puis vérifiai mon maquillage dans un miroir.

— Oui bien sûr, faites-le entrer, répondis-je avec professionnalisme, au cas où Jett m’entendrait.

Il entra aussitôt avant de refermer derrière lui. Son jean sombre taille basse et son t-shirt gris faisaient du plus bel effet sur son corps, soulignant ses muscles et tout particulièrement ses biceps. J’ignorais pourquoi, mais j’avais envie de les tâter. La semaine dernière, lorsque je m’étais assise sur ses genoux, j’en avais profité pour me lover contre sa puissante poitrine et je m’étais immédiatement assoupie. Il avait beau être plus dur que la pierre, il restait le siège le plus confortable que j’aie pu essayer de ma vie.

Incapable de la jouer cool ou de rester en place, je me levai sans attendre pour le serrer très fort dans mes bras. Il m’avait manqué, et je ne pouvais m’en cacher. Une semaine sans lui adresser la parole. Sans mon meilleur ami. Il me rendit l’étreinte avec chaleur.

— Salut, petit ange.

Que j’aimais l’entendre m’appeler ainsi !

— Tu m’as manqué.

Il se retira légèrement et baissa les yeux vers moi.

— Toi aussi, tu m’as manqué, murmura-t-il avec sérieux.

Puis il se pencha et déposa sur mon front un baiser qui me brûla la peau.

Je ne songeai même pas à lui demander ce qu’il faisait à mon travail. Pour être honnête, je m’en fichais. Tout ce qui comptait, c’était qu’il soit là, dans mon bureau – avec moi. J’étais bien incapable de définir notre lien, de le décrire. Mais il était indéniable.

— Je me demandais si tu voulais déjeuner avec moi, suggéra-t-il, les mains sur mes hanches, qu’il pinça doucement.

— Très volontiers, acceptai-je sans hésiter.

— Super.

Sans me lâcher la taille, il m’ouvrit la porte et m’escorta hors du bureau.

Mon assistante le dévorait du regard avec un intérêt évident. Jett était un régal pour les yeux et ne laissait aucune femme indifférente.. Si elles avaient pu se douter qu’il était gay ! Toutes les nanas du service auraient fondu en larmes.

— Qu’est-ce qui te tente ? me demanda-t-il.

— N’importe.

— Des sandwiches ? suggéra-t-il.

— Pourquoi pas ?

En arrivant près du traiteur, il m’ouvrit à nouveau la porte, comme toujours. Ce que par ailleurs Cameron ne faisait jamais. Pour être tout à fait honnête, il le faisait autrefois, il y a des années de ça. Et même s’il s’y était récemment remis, il avait longtemps arrêté. Les bonnes manières, c’était en fonction de son humeur. On fit la queue ensemble, pendant que Jett regardait le menu.

— Qu’est-ce qui t’intéresse ?

— Un sandwich au concombre.

Il haussa les sourcils.

— Tu t’es transformée en lapine, ou quoi ?

— Pourquoi, c’est un problème ? rétorquai-je, provocatrice.

Un sourire arrogant se dessina sur ses lèvres.

— Tu es très mignonne, pour une lapine.

Je souris malgré moi.

Après qu’on ait commandé, et que Jett ait insisté pour payer, on alla s’asseoir près d’une fenêtre.

Jett mangea en prenant des grandes bouchées de son sandwich, sans poser les coudes sur la table. Ses épaules étaient si larges qu’elles dépassaient de la chaise. Je me surpris à le contempler plus longtemps que prévu.

— Comment se passe la journée ? demanda-t-il.

— Bien, répondis-je. Le travail, c’est le travail.

— Mais ça te plaît, n’est-ce pas ?

— J’adore.

— Tu devrais me récupérer des t-shirts en douce.

— Tu fais quelle taille ?

— L, évidemment, fit-il en agitant d’un air suggestif les sourcils.

Sa somptueuse arrogance me plaisait, je devais l’admettre. Je ne m’en lassais pas.

— Je vais voir ce que je peux faire. Comment se passe la tienne, de journée ?

— Très bien. Je suis en train de déjeuner avec une femme magnifique, comment pourrait-il en être autrement ?

Décidément, avec moi, il était toujours si gentil et attentionné ! Comme personne ne l’avait jamais été !

— J’ai été surprise en te voyant débarquer dans mon bureau.

— Pourquoi donc ?

— C’est la première fois que tu fais ça.

Il haussa les épaules.

— J’en avais envie, c’est tout. J’espère pouvoir venir plus souvent.

— N’hésite pas, c’est quand tu veux, lançai-je sans réfléchir.

En réponse, il m’adressa un clin d’œil.

— Promis.

Après avoir fini son sandwich, il s’attaqua à ses chips.

Je pris alors conscience de mon corps, des réactions que Jett provoquait en lui. J’étais anxieuse, presque nerveuse, sans pouvoir l’expliquer.

— Tu veux venir chez moi ? demanda-t-il. Je pourrais nous préparer le dîner.

— Et Max ?

— Max en a marre de voir ma tronche, me sortit-il en ricanant. Il a besoin de rester seul.

J’aurais bien voulu, mais je me souvins que j’avais déjà des plans. La déception m’envahit.

— Je ne peux pas…

— Pourquoi ?

— Je dois sortir avec Cameron ce soir…

J’étais déprimée au possible. N’aurais-je pas dû être excitée de revoir Cameron ? Il n’était plus tout à fait mon petit copain, mais il allait le redevenir. Alors pourquoi avais-je davantage envie de passer du temps avec Jett, mon ami homo ?

— Oh, murmura Jett, semblant aussi déçu que moi. Je vois.

L’atmosphère se tendit sensiblement. Du bout des doigts, je pris quelques chips, les yeux baissés.

— Tu perds ton temps avec lui, décréta-t-il soudain, d’une voix grave. Il n’est pas bien pour toi.

Je savais très bien ce que Cameron lui inspirait. Ce n’était pas comme s’il avait essayé de s’en cacher.

— Regarde-toi, Ophelia. Une femme aussi belle que toi mérite un homme parfait, rien de moins.

J’étais flattée, même s’il exagérait un peu.

— Largue-le, Ophelia. Allez !

— C’est bon, j’ai compris, intervins-je en levant la main.

Il ne se tairait pas tant que je ne le lui demanderais pas.

— Tu es en train de te caser avec un naze, et je ne te laisserai pas faire.

— Jett, je n’ai vraiment pas envie de me disputer avec toi.

Il laissa échapper un soupir semblable à un grognement puis détourna le nez en direction de la fenêtre.

Peut-être avait-il raison. Peut-être devais-je effectivement larguer Cameron… Pour de bon. Me leurrais-je en espérant retrouver avec lui ce que nous avions perdu ? Y avait-il la moindre chance pour que ça fonctionne entre nous ? Nos dernières soirées ensemble s’étaient toutes terminées prématurément, sans même qu’on ait eu l’occasion de s’embrasser. Et pour être honnête, j’ignorais si j’en aurais eu envie.

Il se retourna alors vers moi, une expression grave sur le visage.

— Tu dois me promettre quelque chose.

— Quoi donc ?

— Promets-moi que tu ne coucheras pas avec lui ce soir.

C’était la requête la plus bizarre que j’aie jamais entendue.

— Pourquoi ?

Il se pencha par-dessus la table et baissa la voix.

— Promets-le-moi, c’est tout. Je ne peux pas te dire pourquoi. Mais fais-moi confiance.

—Euh…

J’ignorais pourquoi il me demandait une telle chose. Qu’est-ce que ça pouvait lui faire ?

— Promets-le-moi, insista-t-il.

— Mais pourquoi est-ce que tu veux que je te promette un truc pareil ?

Il soupira, puis ferma longuement les yeux. Quand il les rouvrit, ils s’étaient voilés de tristesse.

— Je suis ton ami, non ? J’ignore si c’est réciproque, mais tu es une de mes amies les plus proches. Est-ce que tu ressens la même chose ?

— Oui, évidemment.

— Alors je te demande de me faire confiance. Je t’expliquerai plus tard.

— Tu te rends bien compte que c’est hyper bizarre, comme requête.

— Absolument, acquiesça-t-il sérieusement.

— Bon, si tu veux alors.

Pourquoi j’avais accepté ? Je n’aurais pas su le dire. Mais il en était ainsi.

— Tu me le promets ? insista-t-il.

— Je te le promets.

Il se détendit visiblement.

— Je ne comptais pas coucher avec lui de toute façon. C’est trop tôt.

— Mais alors pourquoi est-ce que tu ne me l’as pas promis dès le départ ? s’ébahit-il.

— Parce que je ne suis pas une soumise qui fait tout ce que les gens me demandent, voilà pourquoi, sifflai-je. Je ne suis pas une idiote sans cervelle qui obéit sans réfléchir.

— Et je suis ravi de l’entendre, acquiesça-t-il. Mais à moi, tu peux m’accorder une confiance aveugle, tu sais.

C’était déjà le cas. J’en avais le sentiment.

Il regarda par la fenêtre, d’humeur morose. Ses yeux reflétaient le ciel bleu, s’harmonisant presque totalement avec ce dernier. Une petite repousse couvrait son menton, comme s’il ne s’était pas rasé depuis plusieurs jours. Sa puissante mâchoire retint mon attention, comme toujours. Je me demandais ce que cela ferait de la couvrir de baisers. Je sentis alors son regard se poser sur moi. Il m’avait pincée.

Toutefois, je ne détournai pas les yeux. Je venais déjà de me faire griller, alors à quoi bon nier que je l’admirais ? Il était l’incarnation même de la beauté.

Il ne dit rien, mettant de côté son arrogance habituelle. Au lieu de cela, il soutint mon regard, sans faiblir, sans même sourciller. Plus rien à part nous ne me sembla important. Le traiteur était plein, grouillant de clients qui discutaient entre eux. On entendait le crissement des emballages plastiques qu’on dépliait, repliait, déchirait, des employés qui sortaient des glaçons d’une machine, des plateaux qu’on empilait les uns sur les autres au-dessus de la poubelle avec fracas. Mais cet environnement sonore, quelque peu assourdissant, semblait étouffé, comme relégué au second plan. J’entendais distinctement la respiration de Jett, en rythme avec les mouvements de sa poitrine, et j’ignorais comment, mais je crus même percevoir les battements de son cœur.

Et je devais être folle, sûrement, mais j’étais persuadée qu’il entendait aussi les miens.

Cameron passa me prendre pour m’emmener dans un restaurant italien à Manhattan. À table, l’un en face de l’autre, je réalisai que ce devait être la première fois qu’on se retrouvait véritablement en tête-à-tête. Je n’étais pas très à l’aise. Et si tel était mon ressenti, ce devait être le sien aussi.

Il parcourut rapidement le menu avant de le reposer.

— Comment ça a été au travail ?

— Pas trop mal.

Pas grand-chose à répondre à cela. Le moment fort de ma journée avait été ce déjeuner avec Jett. Mais hors de question de lui en parler.

— Et la tienne ?

— On a un autre gros dossier qui arrive. Mais ça devrait nous rapporter gros.

Durant ces cinq derniers mois, Cameron avait travaillé d’arrache-pied et on ne s’était pas vu autant que je l’aurais voulu.

— Et l’affaire sur laquelle tu travaillais, elle s’est terminée comment ?

— Laquelle ? s’enquit-il.

— Celle qui te prenait tout ton temps.

— Ah, fit-il en acquiesçant. Euh… On a remporté le procès, mais l’inquiété souhaite faire appel.

Sa voix avait grimpé dans les aigus. Il semblait gêné.

Qu’ai-je dit qui le perturbe à ce point ?

— Est-ce que tu as toujours des problèmes d’estomac ?

Ce n’était pas le meilleur sujet de conversation qui soit, mais rien d’autre ne me vint à l’esprit.

— Non, ça a persisté pendant vingt-quatre heures environ, puis c’est parti.

— Au moins, ça n’a pas duré longtemps.

— Et le gala ?

— Horrible, indiquai-je. Mes parents ont traité Max comme un moins que rien. On est partis au bout d’une demi-heure. Et Max le vit vraiment très mal.

Il acquiesça, sans rien ajouter. Ça semblait lui faire ni chaud ni froid.

— Je suis contente qu’il ait Jett. C’est un homme sensible, mais qui sait se montrer ferme.

À la mention de Jett, ses yeux s’assombrirent. Une colère manifeste grondait au fond de lui, même s’il se garda bien de l’exprimer.

— Est-ce que tu passes beaucoup de temps avec lui ? demanda-t-il d’une voix sèche, agacée.

— Ouais, on est amis.

— Qu’est-ce que vous faites ensemble ?

— Eh bah, on va faire du shopping… Des jeux de société… On va à la salle de sport. On est devenus très proches lui et moi.

Penser à lui sans sourire était compliqué.

— Il n’est pas gay.

Il me l’avait déjà dit auparavant, mais j’avais du mal à y croire.

— Si.

— Non.

— Pourquoi ferait-il semblant d’être gay pour Max ? demandai-je. Ça ne rime à rien.

— Je ne sais pas, soupira-t-il. Mais il n’est pas gay. Je le vois. Je l’ai vu te mater le cul.

— Il matait sûrement ma robe, oui.

— Que dalle ! cracha-t-il. Je l’ai vu te mater les seins aussi !

— Il me regarde peut-être, mais ça ne veut pas dire qu’il mate.

— Suis-je le seul à le voir ? demanda-t-il, incrédule.

— Apparemment, répondis-je froidement.

Il reposa les coudes sur la table et examina le reste de la salle, les narines dilatées.

— Gay ou hétérosexuel, qu’est-ce que ça change ?

— Ça change qu’il tente de se mettre avec toi.

Jett n’essayait pas de me séduire. C’était impossible.

— Tu dérailles.

Il ouvrit à nouveau la bouche pour protester, mais je l’interrompis :

— Bon, est-ce qu’on est ici pour parler de nous ou des préférences sexuelles de Jett ?

Cameron referma la bouche, mais sa mâchoire était crispée.

La gêne se dissipa lorsqu’on commanda nos plats. Avec un peu de chance ils arriveraient bientôt, nous offrant autre chose à faire que de se regarder en chiens de faïence. J’avais le plus grand mal à croire qu’on avait pu être si complices autrefois. J’avais l’impression de ne plus le connaître.

— Je sais que je n’ai pas été un petit ami exemplaire, l’an passé, confessa-t-il doucement. Mais j’ai l’intention de me racheter.

Sirotant mon vin, je gardai le silence.

— J’ai eu le temps de réfléchir à ce que tu as dit, après ton départ. Et j’ai pu voir à quoi ma vie ressemblerait sans toi. Parfois il faut perdre quelque chose pour réaliser sa valeur… ce qui est bien malheureux, avouons-le.

Je repris une gorgée de vin.

— Quand je pense à l’avenir, c’est toi que je vois à mes côtés. Je voudrais qu’on ait une maison, et rentrer après le travail auprès de toi et de mes enfants. Qu’on se marie.

Jamais Cameron n’avait exprimé de tels souhaits par le passé, mais je supposais que c’était la suite naturelle des événements, à ce stade.

— Maintenant, je sais ce que je veux. Et je pense qu’on peut y arriver, si tu me pardonnes.

— Sauf que je ne peux pas te pardonner si facilement, répondis-je. Tu as été un copain lamentable, et pendant tellement longtemps…

— Je comprends, avoua-t-il. Mais je saurai être patient. Tu en vaux la peine.

Il me dévisagea longtemps et intensément de ces yeux verts dont j’avais autrefois été amoureuse. Désormais, ils ne me faisaient plus penser qu’à de la mousse.

Heureusement, notre serveur nous apporta rapidement nos plats. Je pus m’occuper les mains. Et les yeux.

On mangea tranquillement, mais le tintement constant de la vaisselle ne faisait qu’accentuer notre silence, résonnant lui-même de toutes ces choses que nous ne nous disions plus. Ni l’un ni l’autre ne semblait trouver de sujet de conversation adéquat, comme pendant les derniers mois de notre relation où nous n’échangions pas beaucoup. Ni mots, ni marques d’affection, d’ailleurs.

Je fus soulagée de voir l’addition arriver. Ce rencard touchait enfin à sa fin. Je n’avais plus qu’une envie : rentrer et passer la soirée au lit. Et surtout, de ne plus voir Cameron. Après avoir réglé, on sortit, et une fois dehors, Cameron me prit la main. Je le laissai faire, malgré l’incongruité du contact. Mais sur le chemin du retour, son épaule ne cessa de se frotter à la mienne.

— Nos mains s’emboîtent parfaitement, observa-t-il en les contemplant.

Je baissai à mon tour le regard, sans pour autant être d’accord.

En arrivant devant ma porte, je réalisai que je n’avais nullement l’intention de le laisser entrer.

— Merci pour le dîner, fis-je poliment.

L’inquiétude dans ses yeux le trahit : il ne se faisait pas d’illusions. Le rendez-vous ne s’était pas bien passé.

— Accorde-moi encore un peu de temps avant de m’envoyer paître.

Je croisai les bras sur ma poitrine.

— Tu sais… Je ne suis pas vraiment très émotionnel comme mec. Et pas très bon pour expliquer mes sentiments, ou les montrer. Je dois être… un peu nerveux, effrayé ? J’aimerais arranger les choses, mais c’est difficile quand tu te fermes à moi, comme ça.

— Je ne peux pas commander mes sentiments, Cameron. Je suis blessée. Et je le serai pendant encore longtemps.

— Et je comprends, répondit-il doucement. Je serai patient. Mais toi aussi, il faut que tu le sois.

La patience était une vertu que je ne possédais pas.

— Je vais essayer.

Je pris mes clés dans mon sac et ouvris. Il m’attrapa alors par le poignet, mais mollement, sans l’entrain de Jett. Il me fit pivoter vers lui puis se pencha sur moi.

Sans réfléchir, je tournai la tête pour lui présenter ma joue.

Ses lèvres se posèrent momentanément sur ma peau, avant de se retirer. Je levai le nez vers lui, honteuse de le rejeter ainsi.

— Bonne nuit.

— Bonne nuit, soupira-t-il tristement.

Après être entrée chez moi, je fermai la porte, soulagée d’être séparée de lui par cette barrière solide. Mais quand j’avançai pour poser mon sac à main sur la table, je frémis en remarquant que Jett était là. Assis.

— Ouh la vache, tu m’as fait peur !

— Tu n’étais pas prête à voir une telle splendeur, c’est ça ? se vanta-t-il, tout sourire. Ouais, mon visage est si beau qu’il prend tout le monde de court.

Amusée, je levai théâtralement les yeux au ciel. Il retrouva son sérieux.

— Alors comment ça s’est passé ?

Je haussai les épaules.

— Bien.

— Ça n’a pas l’air.

— C’était juste… bizarre, indiquai-je en passant mes doigts dans mes cheveux pour me calmer.

— Tu n’as pas couché avec lui, n’est-ce pas ? demanda-t-il.

— Ah, c’est donc pour ça que t’es venu, hein ?

Comment avais-je pu ne pas penser à ça ?

— Pas que…

Je levai à nouveau les yeux au ciel, mais cette fois ce n’était pas qu’une mimique.

— Bonne nuit, Jett, râlai-je en me dirigeant vers ma chambre.

— Bonne nuit, petit ange.

Ce surnom me fit m’arrêter sur place, devant ma porte. Ma main, sur la poignée, refusa de tourner, et je dus rassembler toutes mes forces pour entrer.

Au lit, je remuais dans tous les sens. La couverture n’arrêtait pas de se coincer autour de mes jambes et de restreindre mes mouvements. D’un coup de pied, je la soulevai puis me roulai de l’autre côté. J’étais en plein rêve, et en sueur. Ma chemise de nuit s’était collée à mon dos.

La vision m’apparut enfin, nette et précise.

Jett se mouvait sur moi, entièrement nu. Il avait pris mon visage entre ses mains pour m’embrasser, s’appropriant agressivement ma bouche de la sienne. En sentant sa langue, je gémis malgré moi.

Mes mains s’aventuraient sur son corps, touchant cette masse de muscles et de force qui le composait. J’y enfonçai soudain les ongles, voulant le garder pour toujours.

Jett arracha alors mes vêtements, les déchirant même, d’un geste puissant. Quand je me retrouvai nue sous lui, il enroula mes jambes autour de sa taille et entra en moi.

— Petit ange, je t’aime.

Que c’était bon qu’il m’étire ainsi !

— Je t’aime.

Il se mit alors à se balancer en moi, en me faisant doucement l’amour, sans me quitter du regard.

— Tu es la femme la plus belle du monde.

Je plongeai la main dans ses cheveux, m’efforçant de ne pas céder.

— Jett…

— J’aime tellement t’entendre prononcer mon nom…

— Jett, répétai-je.

— Je veux que tu le dises quand je te fais jouir.

Une brûlure se déclara soudain entre mes jambes et explosa d’un coup comme un volcan, propulsant des flammes dans tous les sens, tandis que je m’agrippai plus fort à lui en répétant son nom en boucle.

— Jett… Jett… Jett !

Quand l’orgasme s’acheva, je réalisai que j’étais brûlante.

Soudain, j’ouvris les yeux et me relevai dans le lit. Mon rêve s’effaçait à toute allure de mon esprit, bien que j’essayais à tout prix de le retenir, de retrouver ce plaisir fulgurant qui m’avait bouleversée. Jett. J’avais rêvé de Jett. Que faisait-il… ?

Mais trop tard. J’avais tout oublié. Alors je me rendormis.

7

Jett

Ophelia n’avait pas semblé ravie de la fin de son rencard, et de fait, quand je les avais épiés par le judas, elle s’était contentée de lui tendre la joue. D’ailleurs, elle ne l’avait pas invitée à entrer.

Ce qui était parfait.

Cela dit, ça m’agaçait qu’elle sorte encore avec lui. Que faisait une belle femme comme elle avec un mollusque pareil ? Je n’étais pas parfait, mais je pouvais tenter de l’être… Pour elle. Mais elle devait d’abord faire une croix sur le passé et aller de l’avant. C’était fini. Si elle apprenait qu’il l’avait trompée, elle s’en irait d’elle-même. Mais je n’avais pas vraiment envie de lui balancer la nouvelle en pleine figure et de lui faire du mal. Tout serait tellement plus simple si elle le quittait de son plein gré. Je n’aurais alors jamais à mentionner ce fait.

Mais là, elle me forçait la main.

Si mes potes le traquaient jour et nuit, pour le moment, ils n’avaient rien trouvé de concret à me rapporter. Cependant, je savais que Cameron finirait par fauter. S’il n’obtenait rien d’Ophelia, il n’hésiterait pas une seconde à rappeler sa maîtresse pour tirer son coup, même rapidement. Il suffisait simplement qu’ils se revoient en public. Alors je pourrais amener Ophelia sur les lieux du crime, et lui prouver une bonne fois pour toutes que son mec était un enculé.

Une semaine entière s’écoula sans que Cameron ne fasse de faux pas. Et ça m’agaçait de plus en plus. Je n’allais pas pouvoir tenir Ophelia loin de lui plus longtemps. J’avais joué toutes mes cartes, et même demandé à Max de faire semblant d’être encore déprimé pour qu’elle reste auprès de lui. S’il avait accepté, ça ne pouvait signifier qu’une chose : il m’appréciait vraiment beaucoup. Car il n’était pas vraiment convaincu par mes doutes sur Cameron. Il attendait des preuves tangibles.

Un jour, je reçus enfin l’appel tant espéré.

— Je t’envoie un truc…, fit Rhett à l’autre bout du fil.

— Quoi ? demandai-je.

— Il est avec une blonde à Staley’s… C’est un bar sur la huitième. Jette un œil à ton téléphone.

Sans raccrocher, j’éloignai le téléphone de mon oreille pour regarder la vidéo qu’il m’avait envoyée. C’était Cameron avec une belle blonde. Ils se galochaient près du bar. Pas de méprise possible : .la luminosité était parfaite.

— T’es génial !

— Je sais, fit Rhett. Ramène ton cul, et en vitesse. Et n’oublie pas Ophelia.

— J’arrive.

Je raccrochai puis courus jusqu’à chez elle.

Je tambourinai à la porte comme un cinglé jusqu’à ce qu’elle finisse par m’ouvrir.

— Putain, t’as intérêt à avoir une urgence ! fit-elle d’une voix irritée.

— Tu dois me suivre. Tout de suite.

— Mais où ç…

— Fais ce que je te dis. Je t’en supplie.

Ses yeux s’imprégnèrent d’hésitation.

— Fais-moi confiance, OK ? Je dois absolument te montrer quelque chose.

Elle se retourna vers Max.

— Je reviens bientôt.

Max me jeta un coup d’œil.

— OK…

Il savait sûrement déjà ce que je faisais là.

— Alors allons-y, fis-je en lui agrippant le poignet et en l’entraînant hors de chez elle.

— Qu’est-ce que tu veux me montrer ?

— Tu comprendras sur place.

Je l’entraînai à toute allure, si vite qu’on aurait pu croire qu’on faisait du jogging.

— Tu ne peux pas tout simplement me dire ?

— C’est dur à expliquer…

En réalité, c’était très simple. Mais soit. On traversa quelques pâtés de maisons avant de traverser l’avenue. J’aurais bien hélé un taxi, mais ça aurait pris plus longtemps. Presque à bout de souffle, on arriva enfin au bar. Je la poussai à l’intérieur.

— Un bar ? s’étonna-t-elle. Tu blagues ?

— Viens avec moi, sifflai-je en l’entraînant toujours.

Rhett était aplati contre un mur, avec Troy.

— Où ça ? leur demandai-je.

Il fit un signe de tête en direction du comptoir.

— Merci, fis-je avant de m’avancer, la tirant derrière moi.

Ophelia ne les avait pas encore remarqués.

— Qu’est-ce qui se passe, Jett ?

Je m’arrêtai à quelques mètres de Cameron et de sa blonde, avant de me tourner vers mon amie, voyant la confusion dans ses yeux. Elle n’avait pas encore remarqué.

— Regarde à droite.

Elle leva un sourcil et obéit. Puis lentement, son visage se contorsionna et se voila de tristesse, d’incrédulité. Sa poitrine commença à s’agiter, prise de sursauts.

Un spectacle atroce.

— C’est lui…

Je ravalai la boule dans ma gorge.

— Ouais…

Elle continua de les foudroyer du regard, choquée. Puis bientôt la tristesse se volatilisa, remplacée par la rage. Elle plissa les yeux, dans lesquels un feu violent venait de s’allumer. Puis elle s’empara de la bière d’un homme qui venait de nous dépasser.

— Je vous emprunte ça une seconde, lui glissa-t-elle, déjà loin.

La suite allait sans dire.

Elle fonça vers le couple en pleine galoche et leur renversa la boisson dessus.

— Connard ! Espèce de menteur !

Cameron se détacha d’un coup de sa nana et se tourna vers Ophelia, essuyant la bière de ses yeux, perplexe.

— Beurk ! s’écria la blonde en reculant.

Puis, quand Cameron parvint à récupérer la vue, il posa des yeux effarés sur Ophelia. Il se savait cuit, c’était écrit sur ses traits..

Planqué derrière Ophelia, je lui adressai un sourire et un signe de la main.

Puis sans prévenir, Ophelia lui envoya une claque magistrale en plein travers du visage, d’un mouvement si rapide que je ne m’en aperçus qu’après coup. Les gens à proximité reculèrent.

— Alors comme ça, tu me trompes avec cette salope ? C’est pour ça que ça ne marchait plus entre nous ? C’est pour ça que tu en as eu marre de moi ? Parce que t’avais pas l’endurance suffisante pour satisfaire deux femmes à la fois, hein ?

Elle lui asséna une nouvelle gifle.

— Oh la vache, souffla Troy. Vaut mieux pas la mettre en pétard, celle-là.

— Toutes ces conneries à propos de mariage, ce n’étaient que des mensonges, hein ? rugit Ophelia. Dire que j’ai été assez stupide pour te croire !

Dans la foulée, elle lui envoya un grand coup de pied dans les couilles et l’envoya au sol.

— Enfoiré ! rugit-elle encore, avant de le contourner d’un pas décidé et de gagner la sortie.

J’étais déchiré entre l’envie de régler son compte à Cameron, et celle de consoler Ophelia.

— On est sur le coup, me souffla Rhett, lisant dans mes pensées. Quand quelqu’un s’en prend à l’une de nos filles, il s’en prend à l’équipe tout entière.

— Merci, les mecs. Je vous revaudrai ça.

Ophelia était déjà loin, mais je finis par l’apercevoir à l’angle du trottoir. Au pas de course je la rejoignis.

Ses yeux étaient noyés de larmes qui refusaient de tomber.

Avoir raison ne m’apportait aucune satisfaction. Même l’inverse.

— Petit ange…

— Quelle idiote, siffla-t-elle. Quelle conne !

— Tu n’es pas conne.

Sans m’écouter, elle poursuivit son chemin. Je n’avais pas la moindre idée de sa destination.

— C’est juste un enfoiré, Ophelia, c’est tout. C’est dur de pincer un menteur. Ils ont l’habitude, ils sont rodés, à force. Tu ne pouvais pas le savoir. Tu n’es pas fautive. Tu as juste bon cœur. Tu fais confiance aux gens.

— Non, je suis débile.

Elle s’arrêta sur le trottoir puis se tourna vers un bar.

— J’ai besoin d’un verre.

Je savais parfaitement ce qu’elle avait l’intention de faire.

— J’ai plein d’alcool chez moi, si tu veux.

— T’es sûr ? demanda-t-elle.

— Absolument.

Je plaçai mon bras autour de sa taille pour l’envoyer sur la bonne direction. Mais elle se défit de mon étreinte.

— Je ne me suis jamais sentie aussi humiliée de ma vie.

— Ce n’est pas de ta faute.

— Tous les signes étaient là. Tu me l’as même dit, qu’il me trompait, et j’ai refusé de te croire…

— Tu ne méritais pas qu’il te trompe pour autant, affirmai-je, en gardant une voix calme pour ne pas l’énerver davantage.

— J’ai gâché deux ans de ma vie avec cet homme.

— Tous les couples ne sont pas destinés à durer. Trouver le bon, ça demande souvent plusieurs essais. Le fait que ça n’ait pas marché avec Cameron ne fait pas de toi une mauvaise partenaire.

Cependant, elle refusait toujours de me regarder.

— Ça aurait dû me mettre la puce à l’oreille, la manière dont il matait cette serveuse. On aurait dit qu’il venait de voir une actrice porno…

Je remis mon bras autour d’elle.

— Arrête de t’en vouloir.

— Pourquoi ? explosa-t-elle. Je suis conne, et je le sais.

— Ne redis plus jamais ça, fis-je en la serrant très fort contre moi, comme pour la convaincre.

Elle se tut alors, et continua sa route. Mais ses yeux demeuraient fuyants.

Je l’emmenai enfin dans mon appartement. La première chose qu’elle fit en entrant fut d’aller fouiller ma cuisine en quête de bibine. Jamais je ne l’avais vue agir ainsi, mais elle était complètement bouleversée. Je pris alors une bouteille de tequila et sortis deux verres à shots.

— Et ça, est-ce que ça ne te tente pas plus ? suggérai-je en lui tirant une chaise, puis lui faisant signe de s’y installer.

Elle s’avachit aussitôt, et se versa un verre.

Lorsque j’eus rempli le mien, elle trinqua.

— À la haine des hommes.

Je bus à sa santé, puis reposai mon verre sur le comptoir.

Elle grimaça au goût, mais garda tout en bouche. Je versai deux verres de plus.

— Un autre round ?

— Mille autres, oui.

Elle leva à nouveau son verre pour trinquer.

— Merde aux couples.

Suite à ces bonnes paroles, elle bascula le shot aussi vite que le premier.

Je bus de même, mais rangeai ensuite la bouteille. Vu sa morphologie, elle ne devait pas peser bien lourd, et n’avais aucune envie de l’avoir ivre morte chez moi. Elle aurait encore plus honte au matin.

— Un autre, réclama-t-elle en abattant son verre vide sur la table.

— Ça suffit, Ophelia, la grondai-je doucement.

Elle posa ses coudes sur la table et se cacha le visage des mains.

— Argh. Quelle conne…

Je rapprochai ma chaise de la sienne.

— Tu n’es pas conne, non.

— Une abrutie, alors. Qu’est-ce que j’ai bien pu lui trouver ?

— Franchement, j’en sais rien.

J’espérais que mon sarcasme améliorerait son humeur. Ça eut l’effet inverse.

— Je le déteste. Franchement, je le hais.

— Tu as raison.

— Je n’ai jamais autant détesté quelqu’un…

Elle baissa les mains et soupira.

— Je pense que c’est une bonne chose.

Plus besoin de me retenir. Je pouvais enfin lui témoigner toute la tendresse dont j’avais envie, sans devoir y réfléchir. Je posai donc une main sur sa joue puis caressai ses cheveux du bout des doigts.

— Tu étais trop bien pour lui de toute façon. S’il était incapable de t’apprécier à ta juste valeur, alors il vaut mieux que tu ne passes pas un jour de plus à ses côtés.

Elle secoua la tête.

— Mais j’aurais dû m’en douter…

— Personne ne devine jamais ces choses-là. On devrait tous faire confiance à nos proches, et c’est ce que tu as fait. C’est lui qui a merdé, pas toi.

Du bout des doigts, je continuai à effleurer les douces mèches de sa chevelure. À présent, nos deux visages étaient assez proches pour un baiser.

— Est-ce qu’on t’a déjà trompé ? me demanda-t-elle, d’une voix brisée.

Jamais je n’avais été en couple avant. Mais pas question de lui dire.

— Pas que je sache.

— Eh ben, c’est horrible… Si tu ne t’en doutais pas déjà.

— Je sais, confessai-je. J’ai l’impression de ressentir tout ce que tu ressens.

Elle se tourna vers moi, les yeux pleins de larmes.

— Je ne devrais pas être bouleversée, comme ça. Je m’en veux…

— Il t’a trahie. Tu as tous les droits d’être blessée.

— Mais il ne mérite pas tant de chagrin.

— Ça, c’est sûr, confirmai-je.

Ses larmes se mirent enfin à tomber. La scène me brisa le cœur.

— Pourquoi n’a-t-il pas tout simplement cassé? Ça m’aurait fait bien moins mal… Là, il avait beau être avec moi, il était surtout avec elle. Il n’a eu aucun égard pour moi, je ne comptais pas du tout pour lui… Il n’a fait que se servir de moi.

— Et c’est là son erreur, rétorquai-je. Mais ça n’a rien à voir avec toi.

Je pris ses joues entre mes mains et essuyai ses larmes de mes pouces, avant de me pencher et d’embrasser chaque goutte d’humidité sur sa peau, sentant le sel sur mes lèvres et ma langue. Pris de tendresse, je continuai, et partout, même aux coins de ses yeux. J’avais envie d’absorber sa souffrance, de porter son fardeau sur mes épaules et de l’en soulager.

— Tu es la femme dont tous les hommes rêvent, Ophelia. Ne le laisse pas te faire croire l’inverse.

Je continuai à embrasser ses larmes, les empêchant de tomber.

Alors que je la tenais fermement, ses mains se posèrent sur mes bras et s’y agrippèrent. Elle ne se retira guère et ne parut pas non plus gênée par ces effusions. Au contraire, sa respiration s’accrut et ses doigts se mirent à tracer les sillons de ma peau. Elle finit même par sécher ses larmes, levant vers moi ses yeux embrumés.

Regard que je lui rendis, me demandant ce qu’elle avait en tête. Mes doigts touchaient toujours ses cheveux, palpant leur douceur. J’avais envie de l’embrasser, plus que jamais, mais il serait impardonnable d’agir maintenant qu’elle était vulnérable et bouleversée. Mieux valait me comporter en ami loyal, et m’écarter.

— Est-ce que je peux dormir ici ? murmura-t-elle tout bas.

— Évidemment, m’empressai-je de répondre. J’ai plusieurs chambres d’amis.

— Non, avec toi je voulais dire.

Mon pouls accéléra frénétiquement. J’entendis les battements de mon cœur bourdonner dans mes oreilles.

— D’accord, balbutiai-je, avant de ravaler la boule dans ma gorge.

Elle se leva aussitôt de table et se rendit dans ma chambre.

Je l’observai faire, incrédule. Dire que j’allais enfin pouvoir la tenir dans mes bras toute la nuit… J’aurais préféré de meilleures circonstances, mais je m’en contenterais. Je la suivis, et quand je la vis, seulement vêtue d’un string fouiller dans mes tiroirs, mon cœur manqua de lâcher.

Son dos nu ne souffrait pas du moindre défaut. Des sillons de muscles longs et courbés entouraient son échine. Il me tardait de la voir de face, car c’était certain, le spectacle serait tout aussi réjouissant. Son cul était bien ferme et rond, et la vue de sa lingerie noire me faisait bander plus dur que du bois.

Putain, je sais pas si je vais y arriver.

Elle choisit enfin un t-shirt et l’enfila. Mais elle se tourna au milieu du geste et je pus voir son nombril percé. Un bijou luisant en pendait. C’était sexy comme tout.

Sans attendre, elle se nicha dans mon lit et attira la couverture à elle.

En réalisant que je la regardais sans rien faire comme un con, je décidai d’enfiler un jogging épais, qui, doublé de mon boxer, saurait dissimuler l’ampleur de mon érection. Mais je restai volontairement torse nu.

Dès que j’entrai au lit, elle me sauta dessus.

Elle s’approcha directement pour se blottir contre moi et enroula sa main autour de mon ventre. Sa jambe se mêla à la mienne et ses cheveux vinrent s’installer sur mon bras. Si elle n’avait pas été si triste, cela aurait été un rêve devenu réalité.

Je l’attirai plus contre ma poitrine et fis courir mes doigts dans sa chevelure, basculant légèrement le poids de mon corps pour éviter de lui enfoncer mon érection dans le ventre. Mon t-shirt était trois fois trop grand pour elle, alors je le fis doucement tomber de son épaule et cédai à mon désir en y répandant une pluie de baisers. Elle ne me repoussa pas. Bien au contraire. Elle sembla aimer.

— Ça va aller, lui chuchotai-je.

— J’espère…

— Je te le promets. Tu m’as moi, petit ange.

— Pourquoi tous les hommes ne peuvent-ils pas être aussi gentils que toi ? demanda-t-elle. Pourquoi ne sont-ils pas tous aussi parfaits ?

— Tu me trouves parfait ? demandai-je très sérieusement.

— Qu’est-ce que tu crois que je ficherais, sinon, étendue contre ta poitrine, à m’agripper à toi comme si ma vie en dépendait ?

Je continuai à lui caresser les cheveux.

— C’est parce que tu me trouves sexy, plaisantai-je, dans l’espoir de la consoler par une pointe d’humour.

Et, en effet, elle gloussa légèrement, amusée.

J’étais content d’avoir au moins réussi à faire ça.

— À t’entendre, on dirait que le monde entier te trouve sexy.

— Parce que c’est le cas ! m’exclamai-je. Attends, regarde-moi ! On dirait un mannequin sorti d’Abercrombie !

— Mon Dieu, est-il humainement possible d’avoir une tête plus grosse que la tienne ?

— Je ne sais pas, murmurai-je. Tu veux vérifier ?

Comme j’avais tant de fois rêvé de le faire, je refermai le poing autour de ses cheveux puis déposai un baiser sur sa tempe.

— Je ne pense pas. Enfin, j’espère.

Ma main, qui remontait vers le haut de son t-shirt, vint se poser sur son dos nu.

— Que ta peau est douce…

— Merci.

Prétextant une maladresse, j’effleurai du bout des doigts la dentelle de son string. Me croyait-elle vraiment gay ? Est-ce que les gays invitent vraiment leurs copines à dormir chez eux ? À se blottir de la sorte contre eux ? C’était une question que je n’avais jamais posée, qui demeurait sans réponse. Cependant, j’ignorais comment elle faisait pour ne pas voir qu’elle m’attirait. Comment elle pouvait encore croire à mes mensonges.

— Désolée de ne pas t’avoir écouté, chuchota-t-elle, le visage pressé contre mon torse.

— Pas grave, la rassurai-je. C’était qu’un pressentiment de toute façon.

— Mais tu avais raison.

— Ça n’a aucune importance, petit ange. Tout ce qui compte, c’est que Cameron ne soit plus là et que tu puisses aller de l’avant.

— Tu as sûrement raison…

La tristesse déformait sa voix.

— Il y a-t-il autre chose ? m’enquis-je en notant ce changement.

— Ouais… Après qu’on ait dîné ensemble, j’ai réalisé que je ne ressentais rien pour lui. J’ai du mal à croire que ça ait pu marcher entre nous un jour. Il n’y avait rien… Et je le savais. Alors pourquoi suis-je si bouleversée ?

— Parce qu’il t’a trahie, lui rappelai-je. N’importe qui se sentirait blessé. Et puis vous avez été heureux ensemble, pendant un temps. C’est sans doute ça qui te heurte. Le fait qu’il crache sur votre passé.

— Ouais… Tu dois avoir raison.

Je la pris par la taille, laissant retomber ma main en bas de son dos. Quelle courbe… J’aurais tellement voulu l’honorer de baisers. J’aurais pu la caresser ainsi pour toujours.

— Merci de me laisser dormir ici.

— Quand tu veux.

Et je suis sincère.

— Tu fais un oreiller tellement confortable…

Sa voix, plus empâtée, attestait de son épuisement.

— Pourquoi, ça te plaît de dormir sur le béton ? la taquinai-je.

— Tu es chaud… Et puis avec toi, je me sens en sécurité.

Sans que je ne puisse expliquer pourquoi, ses mots me touchèrent en plein cœur.

— Je te protégerai toujours.

Elle tourna la tête et embrassa mon cœur.

— Tu es un cadeau du ciel, Jett. Et je suis vraiment heureuse qu’on se soit rencontrés.

Au lieu de fermer les yeux, je l’admirai sans un mot. Un ange sans ailes… Elle avait une âme splendide, un cœur en or. Son empathie débordante se doublait d’une générosité sans pareille. Et pourtant, elle restait forte et réfléchie, et savait se montrer ferme quand il le fallait. La force, d’ailleurs, ne lui faisait jamais défaut, même lorsqu’elle touchait le fond. Jamais je n’avais rencontré de fille comme elle. Elle n’était pas désagréable à regarder, voire franchement magnifique, mais je savais désormais voir plus loin que ses apparences, et découvrais la femme sublime qu’elle était en dessous.

Et son corps de rêve en pâlissait, en comparaison.

Au réveil, le matin suivant, je la retrouvai dans la même position. Elle avait dormi contre ma poitrine comme une chatte paresseuse. Ses cheveux, éparpillés sur mon corps, me berçaient de leur douce caresse. Ma main n’avait pas quitté son dos.

C’est le plus beau réveil de ma vie.

J’avais la gaule, comme toujours le matin. Mais cette femme sublime décuplait mon désir. Et puis ça faisait longtemps que je n’avais plus couché avec personne. La dernière fois, c’était la veille de ma rencontre avec Ophelia, car depuis que mes yeux s’étaient posés sur elle, nulle autre femme ne m’avait tapé dans l’œil.

C’est dire…

D’ordinaire, je n’étais pas si difficile. N’importe quelle nana un peu jolie pouvait attirer mon attention, du moins, temporairement. Car aucune ne la retenait jamais très longtemps. Mais Ophelia m’obsédait. Je ne l’avais même pas baisée, et pourtant, je ne songeais plus qu’à elle.. Elle ne quittait jamais mon esprit, et je ne cessais de me demander ce qu’elle était en train de faire, si elle pensait à moi. Je n’avais même plus besoin d’allumer mon ordi portable pour me branler, il me suffisait de l’imaginer me faisant une pipe.

Une véritable obsession.

Malgré mon envie d’aller aux toilettes, de manger un coup et de boire, je ne bougeai pas, n’osant pas déranger la superbe créature couchée sur moi. Pour rien au monde je n’aurais manqué son réveil, le moment où elle ouvrirait ses jolis yeux verts et réaliserait qu’elle avait dormi contre moi, tout en s’acclimatant à la lumière du jour.

Enfin, elle remua légèrement, puis étira ses jambes et ses bras avec un profond soupir. Sa main me parcourut une dernière fois le torse, avant que ses paupières ne se soulèvent.

Je l’observai donc, en transe devant un spectacle que d’autres auraient jugé banal. Quand ses yeux se posèrent sur moi, un petit sourire s’inscrivit sur ses lèvres.

— Bonjour.

— Bonjour, petit ange.

Sans réfléchir, je lui caressai le visage et me penchai pour l’embrasser. Mais en réalisant que j’étais sur le point de commettre un acte irréversible, je visai au dernier moment sa joue.

Ce n’était pas passé loin.

Elle poussa un autre soupir à mon toucher.

— Tu es plus confortable que mon propre lit.

— On me le dit souvent, la taquinai-je.

Elle se leva et démêla tant bien que mal ses cheveux avec les doigts. Ce faisant, elle osa un regard vers mon torse nu, avant de vite détourner les yeux.

— Eh bien, j’ai vraiment bien dormi.

— Moi aussi, fis-je en me levant, avant de l’étreindre. Mais je pense que c’est grâce à mon nounours à taille humaine.

D’un geste rapide, je baissai son t-shirt et embrassai son épaule. À quoi bon faire semblant d’être gay ? Elle était aveugle à tous les signes.

— Un nounours ? Serais-je douce et pelucheuse ? s’étonna-t-elle.

— Oh que oui. Une vraie invitation au câlin, même, chuchotai-je.

Ma bouche regagna son épaule, que je goûtai encore une fois.

— Ça te tente, un petit-déjeuner ? Tu aimes les pancakes ?

— Tu me connais, non ?

— Alors, allons becter.

Suite à ma suggestion, on se dirigea vers la cuisine. Elle s’attela aux pancakes, moi au bacon. Elle n’avait toujours sur le dos que mon t-shirt, qui lui allait comme une robe. Elle était magnifique.

Pendant qu’elle préparait à manger, elle m’envoya un coup de coude dans les côtés, un sourire espiègle aux lèvres.

Geste que je lui renvoyai – avant de m’enfiler un pancake tout entier dans la bouche.

— Hé, t’es supposé attendre qu’on ait fini !

— Si tu le dis, petit ange, l’ignorai-je en plongeant un doigt dans le bol de pâte pour lui en étaler sur la joue. Voilà, là tu es parfaite.

Elle tenta d’atteindre la tâche avec la langue, sans y parvenir.

— Hé, ne va pas te froisser un muscle, la taquinai-je.

— Ça me dérange pas de toute façon.

Quand tout fut prêt, on s’assit pour manger. Je la surpris à plusieurs reprises à mater mon torse nu. Si je n’avais pas toujours été sûr de l’attirer, plus je passais de temps auprès d’elle, plus je la soupçonnais d’être séduite par mon corps. Un regard plus appuyé que les autres confirma mes doutes. Je l’avais prise sur le fait. Et il me fallut rassembler toutes mes forces pour ne pas céder, trahir Max et raconter toute la vérité à Ophelia.

— Il est super croustillant, ce bacon, s’émerveilla-t-elle en prenant un morceau qui se réduisit en miettes. Super boulot.

— Je suis pas bon qu’au lit, mais aussi derrière les fourneaux.

Ses joues rosirent légèrement mais elle n’ajouta rien.

Une fois le repas fini, on alla déposer la pile d’assiettes sales dans l’évier.

— Alors, comment est-ce que tu te sens aujourd’hui ? en profitai-je pour demander.

Ma véritable question restait sous-entendue.

— Beaucoup mieux, admit-elle avec un soupir. C’est idiot de me prendre la tête comme ça pour quelqu’un qui ne m’aimait pas, surtout quand je suis entourée de gens qui m’apprécient vraiment.

Elle m’adressa un petit sourire, puis détourna le nez.

Si elle pouvait savoir combien je tiens à elle…

— Qu’est-ce que tu as envie de faire aujourd’hui ?

— Avec toi ? s’étonna-t-elle légèrement.

— Évidemment, banane ! répliquai-je. Je suis l’homme le plus cool du monde. Avec qui d’autre voudrais-tu passer la journée ?

— Ta somptueuse arrogance n’a-t-elle donc aucune limite ? soupira-t-elle en secouant vaguement la tête.

— Eh bien, il y a un nouveau film d’action que j’aurais bien envie de voir. Ça te branche ?

— Si ça me branche ? répéta-t-elle. Pourquoi est-ce que tu me parles comme à un de tes potes ?

— Parce qu’on est potes, non ? répondis-je simplement. Et ensuite on ira se prendre de la bouffe bien grasse pour manger devant la télé.

— Franchement ? Ça m’a tout l’air d’un programme fabuleux.

— Eh, je sais comment on fait pour faire passer un bon moment aux filles.

— Est-ce que tu as d’autres amies filles ?

— Non, répondis-je tout de suite. Que toi.

— C’est vrai ? s’étonna-t-elle, surprise. Max en a quelques-unes, lui…

Je haussai les épaules.

— Pas moi. Pourquoi, tu as beaucoup d’amis hommes, toi ?

— Non…

— Ben, voilà. C’est moins bizarre comme idée d’un coup, non ? fis-je en me levant de table. Allez, je vais doucher et puis on décolle.

— OK.

— À moins que tu aies envie de prendre ta douche en premier ?

— Non, non, ça ira, s’empressa-t-elle de répondre.

— Ou peut-être aurais-tu envie de me regarder me doucher… ? suggérai-je avec mon petit sourire habituel.

En réponse, elle me jeta un pancake dessus.

— Allez, arrête ton char.

Au cinéma, on alla se chercher du popcorn à la buvette avant d’aller s’installer à nos places. À peine se fut-on assis que mon téléphone se mit à vibrer. J’y jetai un œil.

Dis, est-ce que ma sœur n’aurait pas dormi chez toi la nuit dernière ?

C’était Max.

Elle n’est pas rentrée hier et Cameron a fait le pied de grue devant notre porte en demandant à la voir.

Elle est avec moi. Pourquoi est-ce que tu ne l’as pas appelée ?

Son téléphone est éteint.

Oh. T’inquiète, elle va bien.

OK. Merci.

Je rangeai mon portable dans ma poche.

— La prochaine fois que tu éteins ton téléphone, dis à ton frère où tu es.

— J’ai complètement oublié…

— Rappelle-t’en la prochaine fois. Enfin, heureusement, il a deviné que tu étais avec moi.

Elle prit une poignée de popcorn qu’elle se fourra dans la bouche.

— Qu’est-ce que tu veux que j’aille faire ailleurs, de toute façon ?

Après le film, on se prit des hamburgers et des frites et on rentra chez moi pour aller s’empiffrer sur le canapé.

— Ouvre la bouche ! lui glissai-je, une frite en l’air, prêt à la lui lancer.

D’emblée, elle obtempéra. Et, après un magnifique lancer, mon projectile lui atterrit tout droit dedans.

— Panier !

— Je suis une pro. Mon frère et moi on fait tout le temps ça avec des bonbons.

— Mets tout de suite fin à ta carrière et deviens basketteuse professionnelle, la charriai-je.

Cela la fit rire.

— Jamais. J’aime trop mon travail.

— Au fait, ça te tenterait de repasser la nuit à la maison, ce soir ? demandai-je, plein d’espoir, à la fin du film.

Fatigué ou non, j’adorais l’idée de traîner au lit avec elle. Certes, je m’amusais beaucoup lors de nos sorties, mais j’avais envie de flemmarder dans les draps, de la prendre dans mes bras et de la câliner. Cela me procurait un certain sentiment… de paix.

— J’aimerais bien… Mais je devrais quand même rentrer.

Je fis de mon mieux pour cacher mon désespoir.

— D’accord. Tu es toujours la bienvenue si tu changes d’avis.

— Malheureusement, j’ai du travail demain matin.

— Je pourrais rester chez toi…

Une suggestion dangereuse, dont j’aurais mieux fait de m’abstenir.

— Non, ça ira. Tu as assez pris soin de moi comme ça.

Et je le ferais pour l’éternité si tu le veux bien.

— Laisse-moi au moins te raccompagner.

— Comme si je pouvais t’en empêcher. Je dirais non que ça ne changerait rien.

Je la laissai entrer, puis au dernier moment, l’attrapai par le bras.

— Dis-le-moi si Cameron revient t’emmerder. Je viendrai lui flanquer une bonne frousse. Je serai ton épouvantail.

— Ce n’est pas un oiseau, tu sais, ça risque de ne pas marcher…

Un sourire étira ses lèvres.

— Oh, ça marchera.

Elle se dandina alors d’un pied sur l’autre, regardant par terre.

— Ah, et… merci d’être là pour moi… J’apprécie grandement.

— Je serai toujours là, dès que tu auras besoin de moi.

Sur ces mots, je la pris dans mes bras et l’étreignis très fort.

Max sortit alors de sa chambre, se dirigeant vers nous, les mains dans les poches. Il secoua légèrement la tête à notre vue, comme s’il lisait le fond de ma pensée.

Elle se retira puis se tourna vers Max.

— Ah, désolée pour hier soir.

— Pas de soucis, indiqua-t-il. Donc vous vous êtes disputés avec Cameron ?

— Non, en fait on a cassé. J’ai appris qu’il me trompait. Et à les voir, ça ne date pas d’hier.

— Oh, murmura-t-il, déçu. Je suis désolé.

— Ça va, le rassura-t-elle d’un sourire. Je suis bien entourée. J’ai mes deux garçons.

Elle nous pressa les avant-bras avant de se rendre dans sa chambre et d’en fermer la porte.

Max soupira.

— Alors tu avais raison ?

— Ouais.

Il se gratta l’arrière de la tête.

— Bon, je vais m’occuper de lui alors.

— Mes gars s’en sont occupés.

Il acquiesça.

— Ça explique les bleus et bosses qu’il avait en arrivant. J’ai cru qu’il s’était fait racketter.

— Bah non.

— Bon, au moins il l’a lâchée. Ça, c’est déjà une bonne chose de faite.

Je ne pouvais plus supporter ces mensonges. J’étais fatigué de faire semblant. Ophelia et moi nous étions beaucoup rapprochés. Elle méritait de savoir.

— Et si on allait faire un tour ?

Installés sur les marches de l’entrée de l’immeuble, on observa les passants qui circulaient dans les rues de la ville.

— Qu’est-ce qu’il y a? s’enquit Max, appuyé contre le mur.

Son corps était tourné vers moi, mais son visage vers la rue.

— Laisse-moi lui dire la vérité, l’implorai-je. Je ne peux plus continuer à lui mentir.

Il soupira et détourna les yeux.

— Max, je suis amoureux d’elle !

Jamais je n’avais formulé cette pensée auparavant, mais je savais que c’était vrai. Cette vérité ébranlait mon cœur dès lors que mon regard se posait sur elle. À force de la voir pleurer, j’étais devenu plus sensible, comme contaminé par ses larmes.

— Je dois lui parler de ce que je ressens. Je suis peut-être fou, mais j’ai l’impression que c’est réciproque.

— Elle te croit gay.

— Je sais… Mais on a tissé des liens très forts.

Il refusait toujours de me regarder en face.

— Max, je t’en prie. Je continuerai à jouer la comédie devant tes parents. Pourquoi ne veux-tu pas que j’en parle à Ophelia ? Elle ne le dira à personne.

— Tu n’es pas aussi futé que je le croyais.

— Éclaire-moi alors, rétorquai-je d’un air sombre.

— Si Ophelia sort avec toi, les gens vous verront ensemble, y compris mes parents. De quoi aurais-je l’air, à ton avis ? D’abord tu es gay et d’un coup tu deviens hétéro ? Après un revirement pareil, jamais mes parents n’accepteront mon homosexualité.

— Ouais, mais elle et moi on saura garder le secret.

— Les gens vous verront quand même ensemble, siffla-t-il. Et Cameron sera le premier à moucharder. Il est proche de mes parents. Mec, ce n’est pas possible.

Sympa le coup de poignard, poto.

— Max, s’il le faut, je suis prêt à te supplier.

— Tu devras attendre que tout ça soit fini.

Je n’avais pas envie de soulever la question, mais je n’avais pas le choix.

— Et si ça ne se finit jamais ? S’ils ne changent jamais d’avis ?

Il contempla fixement ses chaussures.

— Je dois leur laisser un peu plus de temps. Ça ne fait que quelques mois. Ils pourraient encore se faire une raison.

— Et donc, combien de temps encore comptes-tu attendre ?

— Je ne sais pas, fit-il en haussant les épaules. Six mois ?

Putain, j’pourrais pas me retenir pendant six mois de plus, pas moyen. C’était déjà un miracle que j’y sois arrivé si longtemps.

— Je t’en supplie, aide-moi. J’aime vraiment ta sœur. Et je ne lui ferai jamais de mal. Je ne suis pas un connard. Je ne suis pas comme Cameron.

— Oh, ce n’est pas ça qui m’inquiète, dit-il simplement. Ça n’a rien à voir. Si tu en as vraiment envie, je ne peux pas t’en empêcher. Je n’ai aucun moyen de contrôle sur toi. Le contrat indique même que tu peux mettre fin à cet accord quand bon te semble, pour n’importe quelle raison. Alors vas-y, si tu veux.

Il continua à observer les passants sur le trottoir. Je grinçai des dents d’irritation.

— Je ne te trahirai pas.

— Alors les choses doivent rester comme elles sont.

J’avais envie de hurler.

— Tu n’as absolument pas l’intention de chercher un compromis, hein ?

— Non, déclara-t-il en me regardant enfin. De quoi aurais-je l’air si mon premier petit ami changeait d’allégeance en plein milieu de notre relation ? Tout le monde parlerait de moi, et mes parents me prendraient pour un monstre. Je t’ai embauché parce que je te croyais professionnel, et que je te pensais capable de gérer une situation pareille. J’ai eu tort, apparemment.

Il détourna le regard comme si de rien n’était, mais la tension qui crispait ses épaules était notable.

— Max, je continuerai à faire ce que tu veux. C’est juste que…

Je me grattai l’arrière de la nuque.

— Jamais je n’ai ressenti ça pour qui que ce soit. J’ai l’impression qu’elle est déjà mienne… Mais pas officiellement, bien sûr.

— Je ne sais pas quoi dire. Je t’avais dit de ne pas t’approcher de ma sœur.

— … Tu devais bien savoir que ce serait impossible.

8

Ophelia

Ma tristesse se dissipa au fil des jours. À quoi bon regarder en arrière et se lamenter sur le passé ? Notre relation s’étiolait depuis un moment de toute façon, et j’avais déjà pris la bonne décision, au départ, en voulant casser.

Choix auquel j’aurais dû me tenir.

Au lieu de cela, j’avais ignoré mon intuition en lui accordant une seconde chance. À force de vivre dans le passé, j’imagine, et de me remémorer tous nos bons moments.

Mais cette époque était révolue et depuis longtemps.

Aujourd’hui, je payais le prix de ma folie.

Cependant, Jett améliorait grandement les choses. Il passait du temps avec moi, alors que je savais très bien qu’il avait mieux à faire. Il m’accompagnait à la salle de sport et m’emmenait manger des glaces. On était liés comme les doigts de la main. Nous étions vraiment très proches.

Et en son absence, il me manquait. Cela dit, je m’en voulais de l’accaparer autant. Mille fois j’avais demandé pardon à mon frère, mais ça ne semblait pas le préoccuper. Leur relation me laissait perplexe. Parfois ils avaient l’air de s’apprécier, mais la plupart du temps, ils semblaient presque indifférents l’un à l’autre.

Je repensais au cœur coulant au chocolat qu’on avait fait la veille chez Jett, quand d’un coup, j’entendis mon assistante sur l’interphone.

— Cameron est venu vous voir.

Mon sang se figea dans mes veines. S’il me harcelait constamment au téléphone, je n’avais pas daigné écouter un seul de ses messages. Je n’avais que faire de ses excuses, de ses explications pathétiques.

— Dites-lui de partir.

— Je ne crois pas y arr… Non, monsieur, vous ne pouvez pas entrer !

Il allait faire irruption dans mon bureau que je le veuille ou non. Ma journée de travail étant presque finie, je décidai donc de partir quelques minutes en avance. Rapidement, je m’emparai de mon sac à main et de mon téléphone puis fis le tour du bureau.

Cameron entra à la volée, le visage encore marqué de bleus.

— Écoute-moi ! rugit-il en levant la main, comme si ça pouvait m’arrêter.

En réponse, je soulevai le téléphone comme Jett m’avait appris à le faire, pour me défendre.

— Dégage de mon chemin.

— Laisse-moi au moins une chance d’expliquer ce qui s’est passé.

— Je t’ai vu lui lécher les amygdales, m’insurgeai-je. C’est assez parlant comme ça, non ?

— Non, tu te trompes !

Je levai les yeux au ciel – ses excuses étaient encore plus pathétiques que prévu.

— Va au diable.

Furieuse, je sortis en trombe de mon bureau et pris les escaliers. Je devais m’en aller aussi vite que possible, tout en évitant d’attirer l’attention de mes collègues. Cameron me suivit de près, mais sans causer de scène.

Une fois sortie, je tournai à gauche, me dirigeant vers Crunch Fitness comme après chaque journée de travail. Jett s’y pointait souvent en avance, et avec un peu de chance, il pourrait m’aider à me débarrasser de ce minable qui me collait aux trousses.

— Ophelia ! s’écria-t-il au pas de course. Écoute-moi, j’en ai pas pour longtemps, je t’en prie !

— Non.

Je maintins l’allure, faisant comme s’il n’existait pas.

— Je ne baisserai pas les bras tant que tu ne m’auras pas écouté. Alors soit tu continues à courir éternellement, soit tu t’arrêtes et tu me laisses parler.

Je ne pouvais contrer cette logique. Si je lui accordais ce qu’il voulait, peut-être me ficherait-il la paix. Je m’arrêtai, une main sur la hanche, puis lui adressai le regard noir le plus mauvais possible, comme ceux que toutes les nanas populaires du lycée m’avaient appris.

— T’as deux minutes. Go.

— Quand on s’est mis en couple, c’était génial. J’étais heureux et toi aussi. Puis on a commencé à travailler plus, et on s’est éloignés l’un de l’autre. C’est là que j’ai rencontré Elena et….

— Je ne veux pas entendre son nom.

Il continua.

— Et de fil en aiguille, sans que je m’en rende compte… on s’est retrouvés en couple.

Tiens, au moins il se montrait honnête. Ce n’était pas dans ses habitudes.

— C’est pour ça qu’on s’est éloignés toi et moi. C’est de ma faute. Je n’aurais jamais dû te tromper. Tu es une fille géniale, et je suis un abruti. Mais c’est quand tu m’as largué que j’ai réalisé tout ce que j’avais perdu. Alors… J’ai rompu avec elle, pour pouvoir me mettre avec toi.

Il m’adressa un regard plein d’espoir.

— Et juste avec toi.

C’est ça qu’il voulait me dire.

— Et donc… Je suis supposée me réjouir de l’immense honneur que tu m’as fait en cassant avec ta maîtresse ?

— C’était une erreur stupide, je le sais. Mais ça m’a fait grandir.

— Tu lui roulais des pelles !

— J’étais en train de rompre, me contredit-il. Et on n’était de toute façon plus ensemble.

Ma tête me parut exploser.

— Pardon ?

Il grimaça comme s’il venait tout juste de se rendre compte de sa bourde.

— Oh, fis-je en posant les mains sur mon cœur, faussement émue. Comme c’est mignon. Tu as voulu casser avec ta maîtresse pour moi. Je n’arrive pas à croire que tu aies bien voulu faire ça pour moi, mon chéri !

Je ponctuai mon sarcasme d’un regard assassin, puis lui tournai les talons.

— Attends ! protesta-t-il en m’attrapant par le poignet, cette fois usant de toute sa force pour m’immobiliser. Je veux une seconde chance… Une vraie !

En réponse, je lui envoyai un coup de pied dans les couilles, mais qu’il bloqua en plein mouvement.

— Les deux minutes sont écoulées, trou de balle.

— J’ai dit que j’étais désolé. Ça ne se reproduira pas.

J’explosai.

— Même si je te croyais, ce qui n’est pas le cas, je ne veux plus de toi.

J’essayai de me défaire de son étreinte.

— Parce que tu es amoureuse d’un gay ?

J’écarquillai les yeux, offensée.

— Et quand bien même ce serait vrai ?

J’ignorais ce qui m’avait pris de lancer un truc pareil, mais c’était sorti tout seul.

— T’as beau jeu de me traiter de menteur alors que tu n’as pas honte de te pavaner partout au bras de ton gigolo.

— Sauf que je n’ai pas couché avec, tonnai-je, en essayant de le repousser. Maintenant, laisse-moi partir.

— Non, je n’ai pas fini de te parler, fit-il en renfonçant sa prise sur mon poignet, avant de me tirer vers lui.

J’essayai de le cogner une seconde fois, mais il se couvrit aussitôt les parties.

— Enfoiré !

— Laisse-la partir, s’écria soudain une voix masculine et autoritaire.

Je crus ressentir une décharge électrique. Des frissons me parcoururent l’échine. Stoppée dans mon élan, j’oscillais entre la peur et un agréable sentiment de sécurité.

En s’apercevant qu’il avait de la compagnie, Cameron lâcha prise.

Jett nous attendait à quelques mètres de là, les bras ballants. Ses yeux menaçants lançaient des flammes. Une lueur de folie y côtoyait la rage.

— Laisse-la partir ou je t’y force.

Cameron s’exécuta enfin, me libérant le poignet.

— Bonne décision, commenta fermement Jett avant de m’attitrer derrière lui.

Son sac de sport s’écrasa au sol, et il s’approcha de Cameron avec l’évidente intention de lui botter le cul.

— Personne ne peut toucher ma copine et espérer s’en tirer indemne.

Plus vite que l’éclair, il lui envoya deux droites. Une dans le nez, l’autre dans la mâchoire. Cameron s’effondra alors par terre et tenta d’essuyer le sang qui ruisselait sur son visage.

Cette fois, je ne le défendis pas. Parce qu’il l’avait mérité.

— Apparemment, tu n’as pas retenu la leçon de mes amis, menaça-t-il tout bas en roulant ses manches.

Cameron se remit à grand-peine sur pied, puis décolla à toute vitesse. Jett l’observa partir.

— Tapette.

À en juger par ses épaules tendues et sa respiration laborieuse, il mourrait d’envie de le poursuivre. Mais il se ravisa vite, se tournant vers moi.

— Tout va bien ?

Sa main se posa tout naturellement sur ma taille.

— Ouais, ouais. Ça va.

Il prit alors son sac et on se remit en route tous les deux.

— Ça te tente de sécher le sport aujourd’hui ?

— Volontiers.

— Un verre ?

Un scotch, ça me tentait bien.

— Là encore, volontiers.

On se rendit donc dans le bar le plus proche, ironiquement, c’était celui dans lequel j’avais pincé Cameron avec sa pétasse. Jett alla chercher nos boissons puis revint s’asseoir dans la cabine. Il fit glisser mon verre vers moi comme dans un western.

— À la tienne !

Je ne pris qu’une gorgée, mais c’était tout ce dont j’étais capable.

— Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? demanda-t-il en inclinant son verre, entraînant avec lui les glaçons.

— Il est venu me voir dans son bureau. Il voulait une chance de « s’expliquer ».

— Je ne vois pas ce qu’il reste à expliquer, après sa démonstration de l’autre jour…

Ses yeux reflétaient une rage si profonde que c’était à peine s’il pouvait la contenir.

— J’ai dit pareil. Mais il refusait de partir, donc j’étais bloquée. Et évidemment, quand j’ai voulu filer, il s’est mis à me suivre. Je lui ai donné deux minutes pour s’expliquer, et il m’a sorti un truc franchement rigolo…

— C’est-à-dire ? demanda-t-il en se penchant sur la table.

— Eh bien, qu’il me trompait mais qu’il avait arrêté pour permettre à notre couple de s’épanouir pour de bon. Apparemment, moi je suis une femme qu’il fait bon marier, mais pas elle.

J’adoptai une fausse expression de sympathie.

— C’est pas le plus beau compliment qu’une femme puisse recevoir ?

Jett explosa de rire et reprit une gorgée.

— Dis donc, on aurait dû mettre ça dans Titanic.

Je levai les yeux au ciel.

— Je t’avoue que je suis vexée. Blessée, même. Qu’est-ce que je me sens conne…

— Comme je te l’ai déjà dit, tu n’as aucune raison de penser ça

— Trop tard.

D’un coup sec, je basculai le reste de mon verre et savourai la brûlure de l’alcool le long de mon œsophage.

— Je vais m’en prendre un autre.

— Oula, attends ! protesta-t-il en m’envoyant un regard qui me cloua dans mon siège. Il est à peine midi, l’alcool ne résoudra pas tes problèmes. Un seul ça suffit.

Je lui tirai la langue.

— T’es pas drôle.

— Je suis responsable. De toi.

— T’es pas drôle quand même, le taquinai-je.

— Tu crois ? Je suis plus aventureux que ce que tu crois. Je suis juste protecteur.

— Sans déconner ? ironisai-je en lui piquant son verre pour le basculer à son tour.

Son visage se fendit d’un sourire narquois.

— Je laisse passer parce que t’es mignonne.

— Tu laisses passer surtout parce que je serais capable de te mettre une raclée, oui.

— Parce que je te laisserais faire, effectivement, convint-il. Tu veux faire quelque chose ce soir ?

— Comme quoi ?

Je passais tout mon temps avec Jett, et je commençais à me sentir tellement bien avec lui que j’en négligeais mes autres amis. Mon frère ne semblait pas s’en soucier, mais c’était peut-être parce qu’il savait que je traversais une mauvaise passe.

— Aller au club de peinture.

Je levai un sourcil.

— C’est un endroit où on picole en jouant de la batterie pendant qu’on t’asperge de peinture.

— Plutôt bordélique, comme plan !

— Mais ça sera drôle, répondit-il. Et ça te changera les idées.

— Ça c’est sûr, admis-je. Et puis tu es la seule personne au monde avec qui j’aie envie de faire quoi que ce soit, donc c’est d’accord.

Son sourire disparut, et ses yeux s’adoucirent.

— Le sentiment est mutuel.

Mes amies eurent bientôt vent de ma rupture avec Cameron. Qui avait propagé la rumeur, je n’en savais rien, mais elles étaient toutes au courant. Et bien sûr, elles insistèrent pour qu’on se fasse une sortie entre filles pour entendre les détails. Le bar qu’elles avaient choisi était bruyant et bondé, plein de gens qui dansaient et riaient aux éclats. Pas simple de se faire entendre dans un tel contexte.

— Et au final, je les ai pincés tous les deux ensemble dans un bar, conclus-je.

Denise semblait prête à tuer quelqu’un… peu importe qui, d’ailleurs.

— Quel enfoiré ! Déjà qu’il ne te méritait pas… Qu’il se permette en plus de te faire une chose pareille…

Elle secoua la tête de dégoût.

— C’est horrible.

— C’est clair.

En entamant mon quatrième verre, je sentis les bourdonnements autour de moi s’amplifier.

— Tu lui as collé une bonne gifle au moins ? demanda Jasmine.

— Aussi forte que possible. Mais Jett s’est occupé de le remettre à sa place… Et plus d’une fois.

— Jett ? demanda Denise.

— Mon ami, expliquai-je. Enfin, plutôt, le petit ami de mon frère.

Ça me faisait toujours bizarre d’y penser. J’étais plus proche de Jett que de mon propre frère. On faisait tout ensemble, même dormir.

— Les homos c’est le top, commenta Jasmine. Sérieux.

— Ouais, et il est grave canon, renchéris-je bêtement, sûrement à cause de l’alcool. Pourquoi les gays sont-ils obligés d’être aussi beaux ? C’est le mec le plus sexy que j’aie jamais vu !

Denise arqua un sourcil.

— Tu as craqué sur le petit ami de ton frère ?

— Non ! protestai-je immédiatement. Évidemment que non. Mais il est vraiment canon. Faut le voir pour le croire.

— Ah non j’ai pas envie d’être tentée, répondit Jasmine. S’il est inaccessible, je ne vois pas pourquoi je me torturerais gratuitement.

J’aurais pu dire pareil.

— Bon, ce soir tu découches, décréta Denise. Et avec un mec bien qui sait ce qu’il fait.

Ça ne m’intéressait pas de coucher avec un parfait inconnu. Autant dormir avec Jett, me laisser cajoler. Jamais je n’avais été très branchée « coups d’un soir », même avant l’arrivée de Cameron.

— Non, ça va très bien comme ça.

— Allez ! insista Jasmine. Accepte au moins d’aller parler à un mec mignon !

Je finis mon verre et en entamai un cinquième. Soudain sous l’emprise de l’alcool, je sombrai dans une brume de désinhibition. J’étais furieuse contre moi-même de m’être laissée tromper par Cameron, et je le détestais de m’avoir fait du mal. J’avais juste envie de me laisser aller, sans avoir à compter sur le soutien du petit ami épouvantablement sexy de mon frère. Cette pensée me fit soudain réaliser combien ma vie était devenue étrange.

— Si tu veux...

Denise et Jasmine se trouvèrent rapidement des mecs pour la soirée. Au bout d’un moment, un blond plutôt pas mal vint me voir. Charmant et un brin baratineur, il me réservait son plus beau sourire. Mais j’étais tellement bourrée que j’aurais pu tout aussi bien m’entretenir avec une femme un peu masculine que je ne m’en serais pas rendu compte.

Ma tête commençait à tourner, mais il m’offrait verre sur verre, sans me laisser de répit.

— T’es dans la mode ? demanda-t-il.

— Ouais, assistante d’édition pour un magazine.

— Trop cool, commenta-t-il en me tendant un nouveau verre. Ça ne me surprend pas. T’as bon goût en matière de fringues.

Je ne me souvenais même pas de ce que j’avais sur le dos. Une robe noire, non ? Même en baissant les yeux, je ne parvins pas à trouver de réponse précise à cette question.

Il se pencha alors vers moi, assez près pour m’embrasser.

— Ça te dit d’aller chez moi ?

S’il était mignon, son offre ne me tentait pas plus que ça. Je ne couchais jamais le premier soir, et encore moins avec un inconnu.

— Non, je dois me lever tôt demain…

Quel jour serait-on, au fait ? Jeudi ?

— Allez, fit-il en posant une main sur ma cuisse. Mon lit est vraiment confortable, tu pourras dormir chez moi.

Soudain prise de nausée, je décidai d’aller aux toilettes. J’aurais dû être plus maline que ça et boire de l’eau en cours de route.

— Il faut que j’aille… faire pipi…

Je me levai de table et titubai un peu.

— Oula, attends ! fit-il en m’attrapant avant de me remettre d’aplomb. Tu pourras aller aux toilettes chez toi.

— Non, je préférerais ici…

Tant bien que mal, je me frayai un chemin dans la foule. Il me suivait de près. Aux toilettes, il me plaqua contre un mur.

— T’essaierais pas de me fuir… ?

Sa voix était enjouée, mais pas que. Il semblait aussi très, voire trop sérieux.

— Non, c’est juste que…

Ses lèvres cherchèrent alors mon cou, m’embrassèrent. Puis il commença à me peloter les seins en public.

Il devenait vital pour moi de m’écarter de ce type. Je le repoussai, mais j’étais faible.

— Détends-toi, râla-t-il. T’es toujours aussi coincée ?

Je réussis à m’échapper de justesse et à me faufiler dans les toilettes, titubante et à peine consciente. Une Bambi frêle sur talons aiguilles. Trop faible pour atteindre une cabine, je me laissai glisser au sol, adossée contre un mur. Les nanas présentes, qui se repoudraient le nez ne me remarquèrent pas.

Je savais que le type finirait par venir à ma recherche si je ne sortais pas rapidement. Il n’y avait pas de fenêtre, nulle échappatoire. Heureusement, j’avais pris mon sac. Alors je l’ouvris à la recherche de mon téléphone. Tout était flou. Mes mains tremblaient. Mais je parvins quand même à trouver le numéro de téléphone de Jett et appuyer sur « appeler ».

9

Jett

J’étais en train d’examiner le dossier d’un nouveau client, quand Ophelia me téléphona. En voyant son nom s’afficher sur l’écran, je sentis mon cœur s’emballer. Ce n’était pas ma petite amie, elle ignorait que j’étais hétéro, et encore moins que j’étais à fond sur elle, mais c’était tout comme. Je fis glisser mon doigt sur l’écran pour répondre avec un sourire.

— Je t’ai manqué ? demandai-je d’un ton aussi arrogant que possible.

— Jett ? fit-elle d’une voix anormalement aiguë et faible.

Elle était dans un endroit bruyant. J’entendais des gens parler et de la musique assez fort. Et elle avait l’air malade, comme sur le point de vomir dans les chiottes.

— Bébé, qu’est-ce qui ne va pas ?

Mon rythme cardiaque accéléra d’une manière fort désagréable, et je me sentis défaillir.

— Viens me chercher s’il te plaît, balbutia-t-elle, à bout de souffle comme si elle souffrait.

Je bondis instantanément de mon siège.

— Où es-tu ?

— Je ne sais pas…

Elle semblait effrayée.

— Je suis dans un bar et il y a ce type dehors, là, qui… Oh merde, je suis complètement saoule, j’y vois à peine.

Quel type ? Saoule ? Mon sang ne fit qu’un tour.

— Quel bar ?

— Je ne me souviens pas…

J’étais déjà en train de prendre mes clés pour sortir.

— Réfléchis, bébé. Allez. Je suis prêt à venir te chercher dans tous les bars de Manhattan, mais pour ça tu dois m’aider, me donner un indice. Qu’est-ce qu’il y a comme commerces dans la rue ? Dans quelle rue se trouve le bar ?

— Euh…

J’avais envie de hurler.

— RÉFLÉCHIS !

— C’est tout près de la salle de sport, chuchota-t-elle d’une voix étouffée.

— D’accord.

OK. C’était déjà une piste. Je courrai aussitôt dans la rue tout en la gardant au téléphone.

— Il va falloir que tu m’en dises plus. Par quelle lettre commence le nom du bar ? Un A ? Un R ?

— Euh…

Elle marmonna quelques mots incohérents.

— Concentre-toi, insistai-je.

L’idée qu’un merdeux puisse la toucher me filait la migraine.

—Riso’s… Rizo’s… Ricos…

—Rizzo’s?

J’avais trouvé. Enfin.

— C’est ça ! s’exclama-t-elle d’une voix plus assurée.

Si je rangeais mon téléphone, je pourrais aller encore plus vite.

— Je vais raccrocher. Reste dans les toilettes. Ne sors pas de là. Compris ?

Elle semblait complètement déconnectée.

— D’accord.

— J’arrive d’ici quelques minutes. Tiens bon.

— D’accord.

Je raccrochai sans rien ajouter puis sprintai.

Arrivé devant le bar, je coupai la file d’attente et sortis tout mon cash devant le vigile.

— Écoute, ma petite amie est ivre morte à l’intérieur et il y a un mec qui essaie de profiter d’elle. Laisse-moi passer, sifflai-je en lui sortant deux cent quatre-vingts dollars. Fais-moi entrer.

Le vigile jeta un œil à la foule furieuse derrière moi, prit discrètement les billets et dégrafa la corde pour me laisser passer.

— Merci ! m’exclamai-je en lui adressant une tape sur l’épaule sans ralentir le pas.

À l’intérieur, entre le peu d’éclairage et la densité de la foule, l’atmosphère était étouffante. Bousculant tous ceux qui se trouvaient sur mon chemin, j’avançai péniblement jusqu’à repérer les toilettes. Sauf que des toilettes, il y en avait deux. Et je n’avais pas le temps. Je ne pouvais pas me tromper.

Je réfléchis rapidement avant de foncer à gauche. Sans me préoccuper du reste du monde, je poussai les femmes qui faisaient la queue, non sans m’attirer leurs foudres, et entrai.

— Ophelia ! m’égosillai-je en scannant l’espace du regard, en vain.

Ne la voyant nulle part, je tambourinai à toutes les portes. Mais je n’obtins pour toute réponse que des insultes.

J’avais choisi les mauvaises toilettes. Je repartis donc à vitesse grand V, bousculant une fois de plus les gens sur mon chemin. Il me sembla renverser le verre d’un type, au passage, mais j’avançais si vite qu’il ne put me retrouver. Telle une tornade, je me précipitai vers l’autre espace de WC et entendis une voix familière.

— Laisse-moi tranquille…, balbutia la voix avant de se briser.

Je m’arrêtai net et fis volte-face, priant que ce ne soit pas elle.

Un mec était là. Il tenait une petite brune par la taille, la traînant au travers de la pièce. C’était un connard. Il suffisait de voir sa tronche. Mais surtout, j’identifiai aussitôt la fille qu’il avait coincée. C’était elle. Ophelia.

Elle résistait faiblement, trébuchant à chaque pas, les cheveux devant la figure. Sa robe moulante remontait sur ses cuisses, dévoilant presque sa culotte.

Je vis rouge.

J’attrapai le mec par l’épaule, et avec plus de force que prévu, lui éclatai la gueule contre le bar.

Il relâcha instantanément Ophelia, qui s’écarta en titubant.

— Bébé je suis là, murmurai-je en la soulevant dans mes bras, la berçant contre ma poitrine.

Elle s’était agrippée à son sac.

— Jett ?

— C’est moi. Je suis là.

Une fois que le connard se fut remis sur pied, il sembla prêt à m’agresser.

— Va te chercher une nana à toi !

J’aurais mieux fait de me tirer, mais impossible. Je lui envoyai un coup de pied dans les rotules et le fis tomber par terre en lui arrachant un hurlement de douleur.

Il fallait que je déguerpisse, et vite. J’avais causé suffisamment de bordel comme ça, et si je ne sortais pas rapidement, je risquais d’avoir à en subir les conséquences. Alors je pressai Ophelia plus fort contre ma poitrine et me dirigeai vers la porte.

Le vigile souleva la corde et me regarda passer sans me poser de questions.

Une fois sur le trottoir, je pus enfin me détendre. Ophelia était en sécurité dans mes bras et rien de grave ne lui était arrivé. Elle allait bien, et donc moi aussi.

— Jett ? murmura-t-elle, les bras autour de mon cou.

— Je t’emmène chez moi. À la maison.

— D’accord…

Elle ne pesait rien. Comme ces poids trop faciles à soulever à la salle de sport. Son parfum apaisant enivrait mes sens. Elle était si proche que je le humais sans effort. Heureusement, c’était moi qu’elle avait appelé au secours. Je n’aurais confié à personne d’autre la tâche de la sauver et de la ramener en sécurité.

En arrivant chez moi, je la déposai sur mon lit, où elle me contempla avec les paupières mi-closes. Sa robe remontait au-dessus de ses cuisses. Il me suffirait sans doute de baisser les yeux pour apercevoir ses sous-vêtements. Mais je n’en fis rien.

Son brushing luisait, et elle était lourdement maquillée. Une vraie bombe. Ça ne m’étonnait pas que ce type ait profité de sa faiblesse passagère. Jamais il n’aurait l’occasion de se taper une fille comme elle, sinon.

— Tu peux te reposer, lui murmurai-je. On parlera demain matin.

Ça m’énervait un peu qu’elle se soit bourré la gueule au point de ne plus pouvoir marcher. D’accord, elle était chamboulée par ce qui s’était passé avec Cameron, mais il était inacceptable qu’elle se mette en danger de la sorte.

— Merci de t’occuper de moi, murmura-t-elle.

— Je serai toujours là pour toi, rétorquai-je sans réfléchir.

À ces mots, elle plongea son regard dans le mien, me contemplant fixement, comme si elle s’apprêtait à dire quelque chose.

Sans la quitter des yeux, j’attendis la suite.

Et je n’eus pas à patienter longtemps, car elle m’agrippa le t-shirt et me monta dessus.

Avant même que je n’aie le temps de comprendre ce qui m’arrivait, ses lèvres se posèrent sur les miennes et elle m’embrassa fougueusement. Elle plongea les doigts dans mes cheveux et inspira fort contre ma bouche, avant d’y mettre la langue. Je me consumai aussitôt d’un feu ardent.

Ce baiser dépassait tout ce que j’avais pu imaginer. J’en avais rêvé de nombreuses fois, mais jamais cela n’avait été si bon. Elle m’embrassait avec amour, comme si sa survie en dépendait. Sa jambe s’enroula autour de ma taille et nous piégea dans une étreinte solide.

J’étais humain, après tout. Comment lui résister ? Alors je lui pris le visage à pleines mains et lui rendis son baiser. Ses lèvres passionnées m’envoûtèrent, s’écrasant contre les miennes, encore et encore. Nos langues s’accordèrent d’ailleurs bien vite en une danse langoureuse, comme si ce n’était pas la première fois qu’elles se rencontraient. Je suçai un moment sa lèvre inférieure et poussai un soupir.

— Jett…

Elle donnait corps à tous mes rêves.

Alors, elle dézippa sa robe et la retira.

Je ne cherchai pas à l’arrêter, même si je savais ce qu’elle avait en tête.

Comme elle ne portait pas de soutien-gorge, ses seins se révélèrent à moi, voluptueux et fermes, les tétons durs comme si elle avait froid. Un délice. Ma mâchoire se décrocha. Je ne pus détourner les yeux.

Elle arracha ensuite mon t-shirt.

Là encore, je ne l’arrêtai pas.

Puis elle continua à m’embrasser en m’enlevant mon jean et mon caleçon.

J’étais pleinement conscient de ma nudité, et de ma queue bandée qui s’offrait à sa vue.

Quand elle me plaqua à nouveau contre elle, nos lèvres se retrouvèrent. Je sentis ma queue se presser contre son estomac. Ma main vint agripper ses cheveux et je l’embrassai agressivement, lui indiquant qu’elle était mienne, et pas seulement pour la nuit. Je m’emparai alors de son string noir puis le lui retirai en le faisant glisser le long de ses cuisses.

Elle m’embrassa encore plus fort et enroula ses jambes autour de ma talle.

— Jett…

M’éloignant de ses lèvres, je pris un de ses tétons en bouche, le suçai, tout en gémissant de plaisir. L’autre reposait dans ma paume. J’en profitai pour le pincer doucement. Elle était tellement belle que j’en croyais à peine mes yeux.

Mais soudain, je retrouvai mes esprits.

Non mais quel enfoiré !

Je venais de la sauver d’un pervers qui avait exactement la même chose en tête, et c’était maintenant moi qui l’agressais, moi qui profitais d’elle alors qu’elle était trop saoule pour consentir.

Elle, la femme que j’aimais.

Arrête, Jett.

M’écarter me demanda toute ma force mentale. Le souffle court, bandant comme pas permis, j’esquissai un mouvement de recul.

Mais elle tendit la main vers moi pour me retenir.

— Jett…

Elle s’agrippa alors à mes épaules et attira à nouveau mes lèvres contre les siennes.

Et merde. Bon, encore quelques baisers alors.

Je l’embrassai langoureusement, caressant sa langue de la mienne, la main nichée dans son cou. J’aurais voulu pouvoir la prendre pour lui procurer plus de plaisir. Mais je me ressaisis à nouveau, et parvins à m’écarter une seconde fois.

— Viens, me murmura-t-elle d’une voix sexy.

Je méritais une médaille, franchement.

— Non, demain matin.

— C’est maintenant que je te veux.

Si elle continuait comme ça, j’allais flancher.

— Demain matin, répétai-je, trop faible pour ajouter quoi que ce soit d’autre.

Elle m’adressa un regard déçu, ému, et brouillé par l’ivresse.

Reste fort, Jett.

Parce que jamais je ne me pardonnerais de la prendre dans de telles circonstances. Elle ne s’en souviendrait même pas au petit matin. J’avais envie d’elle, mais pas comme ça.

Mais la tâche serait plus aisée si elle se rhabillait. Je pris un t-shirt puis le lui fis passer sur la tête, recouvrant ses seins splendides et ses courbes sans fin.

— Allez, on dort.

Cela ne parut pas la ravir, mais elle n’ôta pas mon t-shirt pour autant.

Je ramassai alors son string tombé par terre et luttai pour ne pas l’inspecter en détail. Je ne tardai pas à le lui remonter en haut des jambes, faisant de mon mieux pour résister à mon désir pressant de m’intéresser à son entrejambe.

Pourtant croyez-moi, ce n’était vraiment pas l’envie qui me manquait.

Je remis également mon caleçon puis me couchai à ses côtés. Mes bras l’enveloppèrent dans une étreinte amoureuse dont elle ne se défit pas.

Mais elle restait distante.

— T’as pas envie de moi…

Je l’attirai contre ma poitrine et baisai son front.

— Si. Mais pas comme ça.

Elle enlaça mon ventre.

— Je suis… Désolée…

Ses mots commençaient à faiblir, et à devenir incohérents.

— Ne t’excuse pas.

— Je ne sais pas ce qui s’est passé… J’ai trop bu.

Elle s’exprimait de moins en moins clairement.

— Dors, petit ange. On en reparlera demain matin.

Après une profonde respiration, elle laissa échapper un soupir.

— D’accord…

Elle fit la grasse matinée. Moi, je me levai à neuf heures, mais elle roupilla facilement jusqu’à plus de midi. Ma vessie étant pleine et mon ventre vide, j’avais été incapable de rester couché plus longtemps. Alors je m’étais défait de ses bras pour me rendre dans la cuisine. Après un bon petit-déjeuner et un café, je regardais un match, affalé sur le canapé.

Je consultais frénétiquement l’heure, en me demandant quand elle se réveillerait. À un moment donné, inquiet, j’allai veiller sur elle, vérifier que tout allait bien. Mais oui, elle dormait paisiblement, le corps lové autour d’un oreiller comme si elle l’avait pris pour moi. Alors je retournai dans le salon tranquillement.

À une heure de l’après-midi, elle se réveilla enfin et sortit de ma chambre avec les cheveux emmêlés et le maquillage complètement défait. Mon t-shirt lui descendait en dessous des genoux. Elle soupira et se frotta la tempe, comme si elle avait mal à la tête.

— Bonjour, petit ange.

Je lui versai une tasse de café puis lui donnai des antidouleurs. Elle les contempla tous les deux avec des yeux plissés, comme si ce simple mouvement lui demandait un immense effort.

— Bon Dieu, mais qu’est-ce qui s’est passé hier soir… ?

Je me doutais bien qu’elle ne se souviendrait de rien. Alors je la conduisis à la table et l’assis.

— Prend du café et mange. Ça te fera du bien.

Je lui préparai des toasts et des œufs puis posai l’assiette pleine en face d’elle.

Après avoir repoussé ses cheveux en arrière, elle essaya d’effacer les traces de mascara sur son visage.

Même dans cet état je la trouvais magnifique.

— Tu picolais dans un bar et un type s’est mis à te harceler. Alors tu m’as téléphoné pour que je vienne te chercher, puis je t’ai envoyée au lit et on est allés dormir.

J’éludai à dessein le moment où on avait dérapé. Je ne voulais ni la mettre mal à l’aise, ni devoir lui expliquer pourquoi je m’étais déshabillé devant elle alors que j’étais censé aimer les hommes.

Elle joua un peu avec ses œufs sans toutefois manger, perdue dans une sorte de brume.

Puis tout d’un coup, ses yeux s’écarquillèrent comme des glands.

— Oh mon Dieu…

Je m’assis à côté d’elle avec ma tasse de café.

— Ça te revient ?

— Vaguement… Ça va, ça vient.

— Pourquoi est-ce que tu as bu comme ça ? demandai-je en essayant de dissimuler la colère dans ma voix.

Ce n’était pas ma petite amie donc je n’avais pas le droit de m’emporter contre elle. Il était un peu tôt pour lui dévoiler mes vraies couleurs.

— Je suis sortie avec des copines…

Elle fit courir sa main dans ses cheveux, délaissant son plat.

— Et j’ai beaucoup bu parce que j’étais furieuse à cause de cette histoire avec Cameron… Mais je ne me rappelle pas vraiment du reste.

— Est-ce que tu te souviens que je suis venu te chercher ?

— Non, répondit-elle doucement, tout en continuant à triturer sa nourriture.

— Mange, je te dis, ajoutai-je d’une voix plus autoritaire que prévu.

Elle s’exécuta.

— Tu fais souvent ça ?

— Non, répondit-elle immédiatement. Jamais.

— Le fait que tu te sentes blessée ne te donne pas le droit de te mettre en danger. Ce que tu as fait était irresponsable et mal. Est-ce que tu as une idée de la frayeur que tu m’as causée ? Ne me refais plus jamais ça. Comment est-ce que tu veux que ça marche entre…

Je m’arrêtai au bon moment, réalisant ce que je m’apprêtais à dire.

— Il faut que tu fasses attention à toi. Qu’est-ce qui serait arrivé si je n’étais pas intervenu à temps ? Ce type s’apprêtait à te faire sortir du bar de force. Et ensuite…

Je ne pus finir ma phrase, effondré à cette idée.

— Ça ne se reproduira plus.

— Promets-le-moi.

Sans recevoir cette promesse, plus jamais je ne la laisserais sortir de nouveau.

— Je te le promets.

— Regarde-moi.

Elle se tourna vers moi.

— Je te le promets, répéta-t-elle.

C’était tout ce dont j’avais besoin.

— Merci.

Ophelia termina son petit-déjeuner en silence sous mon regard acéré.

— Merci d’être venu me chercher…

— De rien.

Elle repoussa son assiette. Elle n’avait pas tout mangé. Ses yeux étaient toujours plissés à cause de la lumière, et ses mouvements étaient lents, comme si tout lui faisait mal.

— Tu peux retourner te coucher si tu veux, suggérai-je.

— Non, ça ira. Je te traîne dans les pattes depuis trop longtemps.

Je tendis la main vers la sienne.

— Tu seras toujours la bienvenue ici. J’étais simplement un peu remonté… Mais c’est parce que tu m’as fait peur. C’est tout.

— Ouais ?

Je soutins son regard et acquiesçai.

— Ouais. Maintenant retourne au lit, fis-je en lui adressant un sourire. J’aurai terminé de préparer le déjeuner à ton réveil.

Elle me rendit mon sourire et retourna dans ma chambre.

J’en profitai pour la mater et contempler ses jolies jambes,tout en songeant à la manière dont elles s’étaient enroulées autour de moi.

10

Ophelia

Je voulais tout oublier de cette nuit désastreuse. J’aurais mieux fait d’appeler Max à mon secours plutôt que Jett. Je ne savais plus où me mettre. Je savais que je l’avais déçu avec mon comportement insouciant. Cette nuit aurait pu finir bien différemment, et non dans le lit de Jett où je m’étais sentie en sécurité.

Une semaine s’écoula. J’essayai d’aller de l’avant, de me changer les idées. Jett et moi continuâmes à nous rendre à la salle de sport, mais notre relation avait changé. J’avais le sentiment de l’avoir trahi, d’une certaine façon. Sans pouvoir l’expliquer, je voyais bien qu’une tension s’était installée entre nous.

Si seulement je pouvais faire quoi que ce soit pour améliorer les choses…

Mais seul le temps dissiperait cette gêne. Le lendemain matin, mes copines étaient venues me voir espérant que j’aie fini par conclure avec un mec. Tu parles : mon seul exploit avait été de me retrouver dans le lit d’un gay, qui était également le petit ami de mon frère.

Depuis quand en étais-je réduite à une vie pareille ?

Un jour, alors que j’étais assise à la table de la cuisine pour feuilleter un magasine, je croisai Max qui sortait de sa chambre pour aller prendre une bière dans le frigo.

— Tu as l’air déprimée, ces temps-ci.

Jett ne lui avait sans doute pas mentionné l’incident, car Max ne m’en avait pas reparlé.

— Je suis un peu stressée, c’est tout.

— Tout va bien avec Jett ?

— Ouais. On est juste amis.

Pourquoi est-ce que ça m’avait échappé ? Il acquiesça lentement.

— D’accord… ?

Mon attention se reposa sur le magasine.

— Ça va entre vous deux ?

—Ça va. Pas de quoi se plaindre.

— Cool.

Sauf que je n’en pensais rien, et je le savais.

— Est-ce que cette histoire avec Cameron te tracasse encore ?

Je haussai les épaules.

— Pas vraiment. Je suis passée à autre chose.

— Alors qu’est-ce qu’il y a ?

— Mais rien ! rétorquai-je, sur la défensive.

Il leva les mains, indiquant qu’il se rendait.

— D’accord, d’accord… Je t’embête plus.

Je tournai la page si fort qu’elle s’arracha. À cette vue, Max retourna dans sa chambre et ferma la porte.

Je me versai un verre de vin et le bus d’un coup, priant pour que l’alcool me distraie. Même si je n’aurais su identifier ce qui me préoccupait.

Cette nuit-là, mon sommeil fut encore agité. Ma couverture s’était à nouveau enroulée autour de mon corps, m’emprisonnant comme un cocon, et entre la chaleur de la pièce, mes rêves et cette couette, je transpirais à grosses gouttes. Je m’en débarrassai d’un coup de pied, mais rapidement j’eus froid et la remis. Sans toutefois cesser de remuer dans tous les sens. Puis mon rêve m’apparut, plus ardent qu’un tisonnier sorti du feu.

Jett, appuyé contre sa tête de lit, agrippait mes hanches pour me guider de haut en bas sur lui. Sa poitrine était couverte de sueur, et ses yeux brûlaient tels des charbons en pleine combustion. Le souffle court, il actionnait son bassin sous mon corps.

Tout en ondulant, je me massais les seins, m’abattant sur lui et me retirant encore et encore. Mes cheveux, ruisselant autour de mes épaules, bondissaient à chaque mouvement. Je brûlais, me consumant sous son regard de braise.

— Que tu es belle, petit ange !

Je continuai à me balancer sur lui, inlassablement, enfonçant mes ongles dans la peau de ses épaules. De ses grandes mains, il me saisit alors le cul pour m’accompagner dans ma danse.

— Jett…, lui murmurai-je, le visage pressé contre le sien pour mieux le regarder.

— Je t’aime tellement, gronda-t-il d’une voix saccadée. Comme un fou, comme un furieux, comme…

Ses mots crépitèrent, allumèrent la mèche du bâton de dynamite. Bientôt, une détonation de plaisir ébranla mon être tout entier. Un cri surgit du plus profond de ma gorge puis je jouis, me délectant d’un orgasme qui se répandait dans mes nerfs, dans chaque fibre de mon corps.

— Oh mon Dieu !

Son visage descendit alors vers ma poitrine où il suça un téton en se relâchant en moi.

— Petit ange…

Je le tenais serré dans mes bras, lui caressais les cheveux, enivrée du contact de nos corps moites. C’était si bon. Jamais je ne voulais partir, le lâcher.

— Je t’aime tellement…

Il me regarda dans les yeux et prit mon visage entre ses mains.

— Je t’aime.

Lorsque le rêve s’acheva, je me redressai dans mon lit, couverte de sueur, le souffle court. J’ôtai les cheveux de mon visage avant de pouvoir rouvrir les yeux, et chercher dans ma chambre mon amant. Jett n’était pas là. J’étais seule. Pourtant, je me souvenais de chaque détail. Ce n’était pas tant le sexe qui m’avait chamboulée, mais la douceur avec laquelle il m’avait embrassée, fait l’amour sans me quitter des yeux... Sa main s’était perdue dans mes cheveux comme s’il voulait me garder ainsi pour toujours. Si seulement cela avait pu être vrai.

Mais je réalisai rapidement que non, ce rêve n’avait rien d’anodin, pas comme ces rêves débiles où on se voit tondre la pelouse d’une tante qui nous rémunère en scarabées. La vérité me percuta de plein fouet, et je compris pourquoi cette vision s’était présentée à moi.

Ce n’était pas la première fois que je rêvais d’une telle chose… Ça ne datait pas d’aujourd’hui.

J’étais tout simplement une femme horrible, vraiment horrible.

Jett n’était pas qu’un ami. C’était le petit ami de mon frère. Mais surtout, en plus d’être attirée par lui, je dépendais émotionnellement de cet homme. Il était bien plus qu’un ami.

J’avais des sentiments pour lui.

Alors que c’était le petit ami de mon frère.

Et qu’il était gay.

C’est quoi mon problème ?

Je m’étais voilé la face depuis si longtemps, réprimant mes sentiments pour ne pas avoir à les assumer. Désormais, je ne pouvais plus le nier. Dès que je voyais Jett, des papillons se libéraient dans mon ventre, et je restais là, tétanisée, incapable de sourire. Éblouie par le sien, de sourire. Je vivais pour ces instants que je partageais avec lui. Si je fréquentais quotidiennement la salle de sport, ce n’était pas uniquement pour rester en bonne forme physique. J’y allais pour le voir. Je passais tout mon temps libre à ses côtés. Parce que c’était la seule chose qui me tentait.

Lui seul me tentait.

En somme, j’avais un crush sur le petit ami de mon frère. Sur mon ami le plus proche.

Je méritais une bonne claque.

Que pouvais-je faire ? Il fallait que j’arrête de le voir. Mes sentiments ne feraient qu’empirer. Peut-être qu’il finirait par me sortir de l’esprit si je l’évitais suffisamment longtemps. Peut-être que ces rêves cesseraient.

Que pouvais-je faire d’autre, de toute façon ?

Dis, petit ange, ça te tente d’aller à la salle de sport ?

Je restai un certain temps à contempler le message de Jett, pensant à son si joli visage, et à son corps splendide. Des frissons me parcouraient l’échine et j’avais l’impression de flotter sur un nuage.

Et c’était précisément la raison pour laquelle je ne pouvais plus le fréquenter.

Pas aujourd’hui. Une autre fois.

Il me coûta de lui écrire ce message. Et en prime, en restant vague, je lui mettais un vent phénoménal. J’aurais amplement préféré passer du temps avec lui, mais je décidai de rentrer seule chez moi du travail.

Tout va bien ?

Pourquoi me connaissait-il si bien ?

Ouais, je suis juste occupée.

D’accord.

Combien de temps pourrais-je jouer cette comédie ?

Je matais la télé sur le canapé quand Max me rejoignit, intéressé par l’émission. J’en profitai pour lui demander :

— Comment ça avance, tes rédactions ?

— Ça va, indiqua-t-il. Je crois que je tiens le bon bout.

— Tu me feras lire quand tu auras fini ?

— Si j’en trouve le courage, me répondit-il avec un petit rire. Jett arrive, au fait.

Je me redressai rapidement.

— Quand ?

Il m’examina avec suspicion.

— Je sais pas… D’ici quelques minutes ?

Il fallait que je fiche le camp, et vite. Alors je sautai du canapé et enfilai à la hâte un sweatshirt. Après avoir attrapé un magasine et un bouquin, j’épaulai mon sac puis me dirigeai vers la porte.

— Où vas-tu ? demanda Max.

— Je viens de me rappeler que je dois filer au bureau.

— C’est la première fois que tu y vas de nuit…

— Il y a un début à tout, fis-je en sortant. À plus.

Rapidement, je fermai la porte puis dévalai les escaliers pour sortir avant que Jett n’arrive. Une entrevue, aussi hasardeuse soit-elle, serait mille fois trop gênante pour nous.

Je franchis la porte et dépassai plusieurs groupes de passants, soulagée de ne pas le croiser en chemin. Puis, en arrivant à mon travail, je fermai la porte et allumai la lampe. Là, je m’installai pour lire mon magasine à mon bureau, en attendant que la nuit passe.

Je parvins ainsi à éviter Jett pendant presque deux semaines entières. Dès qu’il venait à la maison, je désertais l’appartement, et dès qu’il me proposait d’aller faire quelque chose, je trouvais une excuse pour ne pas le voir. Mais la distance et la rareté de nos contacts n’atténuèrent pas mes sentiments. Bien au contraire. Ces derniers s’amplifiaient de jour en jour.

En sortant du travail ce jour-là, je choisis d’emprunter une route qui ne passait pas par la salle de sport, mais à l’opposé. J’avais dit à Jett que je m’étais foulé la cheville et qu’il fallait que je ralentisse sur l’entraînement, ce qui m’avait donné du répit.

— Bonjour, petit ange.

J’aurais reconnu sa voix entre mille. Et pourtant, contrairement à son habitude, elle n’avait rien de chaleureux. Pour être honnête, elle était même glaciale.

Je m’arrêtai, et en me retournant vers lui, je l’aperçus appuyé contre une façade. À mon plus grand dam, il était plus beau que jamais dans son jean noir et son t-shirt vert sapin. Malgré sa chevelure légèrement décoiffée, il était à croquer. Je n’avais qu’une envie : m’approcher de son corps somptueux. Mais je parvins tout de même à lui résister.

Il approcha, les mains dans les poches.

— C’est quoi le problème ?

Je restai impassible.

— Problème ? Quel problème ?

— Pourquoi est-ce que tu m’évites ? demanda-t-il en m’examinant scrupuleusement du regard, tentant de déceler mes mensonges.

— Je ne t’évite pas, fis-je en reculant d’un pas. Je suis pressée, il faut que j’y aille.

Son charme agissait déjà ; je faiblissais.

Il m’attrapa par le poignet et me tira vers lui.

— Tu me prends pour un con ? me cracha-t-il au visage, la colère grondant dans son regard.

— Non, c’est juste que…

— Ne me mens pas ! Pourquoi est-ce que tu m’évites ?

— C’est juste que… Je suis occupée, en ce moment…

Ce fut la seule réponse qui me vint.

— Occupée ? répéta-t-il, incrédule. Occupée ?

— Et puis d’abord, pourquoi est-ce que tu passes tout ton temps avec moi ? demandai-je. C’est avec Max que tu sors, pas moi.

— Oula… De quoi ? bégaya-t-il en reculant, comme si je venais de le piquer à vif. Putain, mais qu’est-ce que tu racontes ?

— Tu passes trop de temps avec moi. Le seul pour qui tu devrais faire tant d’efforts, c’est Max.

Sur la défensive, j’avais adopté une stratégie de dernière minute : l’énerver suffisamment pour qu’il me fiche la paix.

— Et si tu me laissais à moi le soin de m’inquiéter de ma relation avec ton frère, hein ? Et puis j’ai le droit d’avoir d’autres amis.

— Laisse-moi tranquille, OK ? fis-je en tentant de me dégager.

— Non, rétorqua-t-il en m’empoignant une seconde fois. C’est à propos de la soirée que tu as passée au bar ?

— Non.

— Tu es sûre ? demanda-t-il en m’examinant précautionneusement

Qu’avait-il bien pu se passer cette nuit-là qui m’aurait incitée à ne plus lui parler ?

— Oui, oui. J’ai juste besoin de garder mes distances.

— Garder tes distances de quoi ? explosa-t-il. Aux dernières nouvelles, on était bons amis et on passait beaucoup de temps ensemble. Et là d’un coup tu me lâches comme une vieille chaussette ? Pourquoi ?

Pourquoi refusait-il de laisser tomber ?

— J’ai d’autres amis, Jett. Et d’autres obligations.

— Ah ouais ? siffla-t-il froidement. Comme les deux copines qui t’ont larguée au bar ? Si je me souviens bien, c’est moi que tu as appelé au secours. Je suis la première personne à laquelle tu aies pensé. Tu m’as fait confiance pour te sauver, et voilà que tu me largues du jour au lendemain ?

— Je ne te « largue » pas. C’est juste que je n’ai pas forcément envie de te voir tous les jours.

— Et pourquoi pas ? demanda-t-il. Ça fait quatre mois qu’on se voit tous les jours. Qu’est-ce qui a changé ?

Ça devenait trop dur. Je fis de mon mieux pour ravaler mes larmes. J’étais amoureuse de Jett, et cela me faisait beaucoup de peine de devoir lui faire du mal.

— Laisse-moi un peu tranquille,

Les yeux de Jett s’abîmèrent dans la tristesse, et il parut dévasté. Toute trace d’agression disparut de sa voix.

— Je suis désolé… De ce que j’ai pu faire de mal, même si j’ignore quoi.

Mon Dieu, je suis horrible.

Il recula, l’air résigné.

— Bon, je vais te laisser tranquille alors…

Puis il se tourna et remonta la rue, les épaules affaissées par un invisible fardeau.

Jamais je n’avais eu aussi honte de ma vie.

Là, j’avais vraiment touché le fond.

Jett et moi ne nous étions plus parlé depuis des semaines. Il n’essaya plus de me contacter, et je ne lui adressai plus la parole.

J’aurais pu perdre un bout de mon âme que cela m’aurait fait pareil.

Il n’était pas seulement l’homme dont j’étais amoureuse, mais aussi mon meilleur ami, et ne pas l’avoir auprès de moi était comme vivre sans eau ni oxygène. Il occupait toutes mes pensées, et quand rien ne venait me distraire, je pensais toujours à lui.

Comment ai-je fait pour tomber amoureuse d’un gay ?

D’un gay qui sort avec mon frère ?

Cette souffrance, je la méritais. Rien ne serait arrivé si je n’avais pas été si stupide. Il fallait être sacrément tordu pour se retrouver dans une situation pareille. D’abord, j’étais restée avec un homme qui ne m’aimait de toute évidence pas, puis j’étais tombée amoureuse d’un autre qui lui ne pourrait jamais m’aimer.

Je dois avoir de sérieux problèmes mentaux.

Alors que je me lamentais sur mon sort, couchée sur mon lit, Max toqua à la porte de ma chambre.

—Ophelia?

— Hmm ?

— On peut parler ?

— De quoi ? demandai-je, sans bouger.

— Je peux entrer ?

Je haussai les épaules, même s’il ne pouvait me voir. En l’absence de protestation, Max ouvrit puis vint s’asseoir avec moi, sur le bord du matelas, me considérant avec pitié.

— Qu’est-ce qui s’est passé entre Jett et toi ?

Lui aurait-il parlé ?

— Rien…

— Ah bon ? Il m’a dit que tu ne voulais plus le voir, et que tu semblais toujours triste quand tu le croisais par hasard. Alors il s’est forcément passé quelque chose.

Je ne pourrais me cacher éternellement, et encore moins de mon frère. Mais j’avais peur de lui dire, craignant sa réaction.

Me détesterait-il ? Me repousserait-il comme nos parents le repoussaient ? Est-ce qu’un jour on s’en remettrait ?

— Parle-moi, fit-il en posant les bras sur ses cuisses.

Il aurait été plus simple de lui dire la vérité. Il raconterait tout à Jett, et puis le reste coulerait de source. Jett s’éloignerait de moi, et mon frère déménagerait sûrement. Et seulement là, je pourrais m’en remettre.

— Allez, frangine. C’est moi.

Je pris une profonde respiration.

— Tu vas me détester…

— Jamais.

— Ne parle pas trop vite, le contredis-je tristement.

Il se rapprocha de moi.

— Jamais je ne pourrais te détester. Même nos parents, qui m’ont abandonné, je ne les hais pas.

Je ne m’en sentis que plus honteuse.

— Fais-moi confiance, Ophelia.

— D’accord… Bon, allons-y, alors.

Il attendit patiemment que je m’exprime.

— Je ne sais pas quand c’est arrivé ni comment… Et pourtant. Tu sais que Jett et moi avons passé beaucoup de temps ensemble. On est allés à la salle de sport, dîner tous les deux… J’ai même dormi chez lui je ne sais combien de fois. Et même si je sais qu’il est gay et qu’il t’aime… J’ignore comment, mais… Je suis tombée amoureuse de lui.

J’étais soulagée. La vérité éclatait au grand jour. Cacher ce secret m’avait tuée, et aujourd’hui, je me délestais enfin de ce fardeau.

— Je suis vraiment désolée. Je ne lui ai jamais couru après, ni fait part de mes sentiments. Jamais je ne t’aurais trahi comme ça… Mais le fait que j’aie des sentiments pour lui est déjà une trahison en soi.

Je croisai les bras sur ma poitrine, observant le sol, déprimée.

Max ne daigna pas me regarder, lui. À la place, il se massa les poings, et poussa un profond soupir.

— Je suis vraiment désolée…

Je ne pouvais pas me permettre de perdre mon frère. Je l’aimais trop.

— C’est pour ça que tu ne veux plus lui parler ?

— Comment veux-tu que je l’oublie s’il fait toujours partie de ma vie ?

Il poussa un autre soupir.

— Je t’avais bien dit que c’était abominable, comme histoire…

— Ophelia, tout va bien. Ne te blâme pas trop.

— Tu me demandes l’impossible ! explosai-je. Si tu étais ma sœur, tout le monde te dirait de me désavouer ! Je t’ai pratiquement trahi !

— Sauf qu’en réalité, tu ne l’as pas fait.

— Si. Jett est avec toi, et pourtant, ça ne m’a pas empêchée de fantasmer sur lui, alors que je n’en avais aucunement le droit…

— Ophelia, je ne t’en veux pas, répondit-il calmement.

— Comment est-ce possible ?

Il s’examina un instant les poings, les massant à nouveau.

— Parce que, c’est tout.

Je secouai la tête.

— Si les rôles étaient inversés, je n’arriverais pas à faire comme si de rien n’était.

— Peut-être que les rôles… ne sont pas aussi certains qu’ils le semblent…

— C’est-à-dire ?

Il se leva et enfonça les mains dans les poches.

— Je dois aller parler à Jett. On reprendra cette conversation plus tard.

— Là, tout de suite ? balbutiai-je, incrédule. Tu ne comptes pas d’abord m’engueuler ? Me renier ?

— Non, confirma-t-il, simplement.

— Tu vas tout raconter à Jett ?

Il opina du chef, acquiesçant.

Au moins, tout serait plus simple ainsi. Jamais je n’arriverais à lui dire que je l’aimais en face. Maintenant, c’était lui qui allait m’éviter. Et je n’aurais plus à me cacher.

— J’espère qu’il ne déteste pas.

— Oh, j’ai comme un fort pressentiment que non.

Il sortit puis ferma la porte.

Je me rallongeai et étreignis un oreiller, les yeux rivés au plafond, tout en me demandant comment leur conversation se déroulerait. D’abord, Jett serait sûrement surpris, puis choqué, et ensuite ils me cacheraient leur relation. Avec un peu de chance, j’arriverais un jour à dépasser tout ça. Et on pourrait se retrouver tous ensemble dans la même pièce sans s’étriper.

Mais plus rien ne serait jamais plus comme avant.

11

Jett

Une douleur profonde me martelait la poitrine. Je me sentais plus malade que jamais. Mon cœur, brisé, ne semblait plus à même de pomper le sang correctement. D’ailleurs, c’était à peine s’il battait encore. J’étais comme inanimé. Mes muscles refusaient de fonctionner. Je n’avais plus qu’une envie : resté couché au lit et me demander ce que j’avais fait pour repousser Ophelia ainsi.

Elle ne voulait plus de moi.

Selon elle, elle préférait garder ses distances, elle était occupée, et avait d’autres amis avec qui sortir. Sans avoir le temps pour moi.

Non, sans vouloir m’en accorder.

Tout allait si bien, et du jour au lendemain, elle était sortie de ma vie. Alors qu’on avait passé tout notre temps ensemble, elle avait soudain refusé de me voir. Depuis que j’étais allé la chercher au bar, qu’on s’était roulé des pelles sur mon lit, tout avait changé.

Que s’était-il passé, au juste ? Peut-être que c’était ça qui avait déclenché notre rupture ? Peut-être s’était-elle souvenu de cette nuit-là ? De nos deux corps nus l’un contre l’autre ? Du fait qu’on avait failli faire l’amour ? Pourtant, quand je lui avais posé la question, elle n’avait rien mentionné de tout cela.

Pourquoi le cacherait-elle ?

Mais qu’est-ce qui aurait bien pu arriver d’autre ?

Ça me tuait.

J’avais rapidement compris qu’Ophelia occupait une place importante dans mon cœur, mais ce n’était qu’en la voyant partir que j’avais réalisé combien cette place était grande. Elle était décidément la seule femme de ma vie, la seule pour qui je vivais. Je me retrouvai plus d’une fois à passer devant son bureau à l’heure du déjeuner dans l’espoir de la voir. J’allais aussi chez Max en priant de tomber sur elle. Mais aucune de ces ruses ne fonctionna.

Désormais, je me noyais.

Jamais je n’avais été en couple auparavant, donc j’étais étranger au concept de rupture.

Mais putain, c’était à chier comme sensation.

Cette séparation me faisait l’effet d’un divorce, c’est dire. J’avais beau avoir des potes, des amis proches, Ophelia occupait une place spéciale dans ma vie. Je lui disais tout. Sans elle, j’avais l’impression de régresser. Je n’avais jamais été de nature triste, mais depuis que j’avais goûté au paradis, je réalisais combien mon existence était creuse.

Je fréquentais plus souvent les bars, noyant dans l’alcool ce temps que j’aurais normalement passé avec Ophelia. Je restais assis au comptoir jusqu’à la fermeture, à des heures incongrues, jusqu’à ce que le barman finisse par me foutre dehors. Alors, je rentrais chez moi et me remettais à picoler.

Pitoyable, le mec.

Allongé sur le canapé, je balançais distraitement un ballon de foot en l’air. J’entendis soudain toquer à la porte.

— Entre.

M’en fichait de qui ça pouvait être. Ça aurait aussi bien pu être le Président des États-Unis, tiens… Espérons qu’il aime le foot.

La porte s’ouvrit, et j’entendis des bruits de pas. Négligemment, je continuai à jeter la balle en l’air.

— Bienvenue, étranger.

— C’est moi, résonna la voix de Max.

Je lui avais parlé d’Ophelia il y a quelques jours, pour lui demander s’il savait ce qui pouvait expliquer son étrange comportement. Mais il n’en avait pas la moindre idée. Je m’étais dit qu’ elle avait peut-être rencontré un type, mais à en croire Max, elle n’avait ramené personne à l’appartement.

Dieu soit loué, d’ailleurs.

— Qu’est-ce que je peux faire pour toi ? demandai-je en continuant à lancer la balle en l’air. T’accompagner à un dîner de famille, peut-être ?

En guise de réponse, Max s’approcha du canapé et attrapa la balle dans les airs.

— Il faut qu’on parle.

— De quoi ?

— D’Ophelia.

Cela attira mon attention et je m’assis correctement.

— Qu’est-ce qu’elle a ? Elle va bien ?

— Non, m’indiqua-t-il en s’asseyant à côté de moi. Pas du tout.

— Que se passe-t-il ?

Il se gratta l’arrière de la tête.

— J’ai changé d’avis.

Je ne savais pas de quoi il parlait.

— Tu peux lui dire la vérité, tu as ma permission, décréta-t-il enfin en me lançant la balle.

J’attrapai sans même regarder.

— Quoi… ?

— J’ai découvert pourquoi elle t’évitait.

À ces mots, mes épaules se raidirent et mon cœur cessa de battre pendant exactement trois secondes.

— Elle m’a avoué qu’elle est amoureuse de toi, déclara-t-il lentement, sans me quitter du regard.

De nouveau, mon cœur se remit à battre, et cette fois, tel un immense tambour. Mon corps entier se mit à tourner à surrégime, comme si d’un coup, je renaissais. La déprime qui m’avait consumé ces dernières semaines sembla s’évaporer en un éclair, et je me remis lentement sur pied, les bras tremblants.

— Redis-moi ça ?

Ses lèvres se fendirent d’un sourire.

— Elle est amoureuse de toi.

— Ça veut dire… Qu’elle te l’a dit pour de bon ?

Il acquiesça.

— Mot pour mot.

Frénétique, agité comme une puce, je me mis à faire les cent pas dans le salon, renversant au passage une lampe sans même m’en rendre compte.

— Et c’est pour ça qu’elle m’évite ?

Il acquiesça.

— Et est mortifiée. Parce qu’elle s’imagine que tu es mon petit ami. Et elle te croit gay.

Son sourire gagna mes lèvres.

—YES ! Je savais bien que je ne rêvais pas, je le savais, qu’il y avait quelque chose entre nous ! m’exclamai-je, avant de reporter mon attention vers lui. Et qu’est-ce que tu lui as dit ?

— Rien. Ça doit venir de toi. C’est à toi de lui dire ce que tu ressens, pas à moi.

Sur ces mots, je m’emparai de mon portefeuille et de mes clés.

— Je vais la voir. Tout de suite.

— Oula, attends ! s’écria-t-il en se levant et en haussant la main. Tu ne veux pas prendre le temps d’y réfléchir, avant ?

— Pourquoi ? demandai-je. Je l’aime, il faut que je le lui dise. Je ne vois pas où est le problème.

— Parce que tu t’imagines qu’elle va te répondre qu’elle aussi et que tout ira bien ? demanda-t-il, sidéré.

J’ai raté quelque chose ?

— Pourquoi est-ce que ça se passerait mal ?

Il se frotta la tempe.

— Ça fait quatre mois que vous vous connaissez. Quatre mois qu’elle pense que tu es gay. Tu crois qu’elle sera ravie d’apprendre que ce n’était qu’un tissu de mensonges ?

— Je suis sûr qu’elle s’en doutait, au fond, même inconsciemment. Vu la façon dont elle se comportait avec moi… elle était forcément au courant.

— J’en serais pas si sûr, mec.

— Écoute, je la connais très bien. J’ai découvert des aspects de sa personnalité dont tu n’as même pas idée.

— Je veux bien te croire, acquiesça-t-il. Mais pour le coup, je sais que j’ai raison. Elle ne connaît rien de toi… Sinon les mensonges que tu lui as racontés. Tu ne crois pas que ça risque de la blesser ?

— Je n’ai qu’à lui expliquer que je ne pouvais pas lui dire la vérité, et que ce n’était pas par plaisir que je lui mentais.

Il haussa les épaules.

— J’ignore comment elle réagira, mais je doute que ça se passe comme dans un conte de fées.

— Tout ce qui compte, c’est qu’on s’aime l’un et l’autre. On trouvera bien une solution.

— J’espère que tu as raison, répondit-il doucement.

Il venait de semer le doute dans mon esprit. Et si elle ne m’accueillait pas les bras ouverts ? Et si elle me repoussait ?

— Que devrais-je faire, alors, selon toi ?

— Tu n’as pas d’autre option que de tout lui dire, si ? Mais je ne veux juste pas que tu te fasses de faux espoirs.

— Tu as peut-être raison, admis-je. Il se peut qu’il y ait quelques accrocs. Mais on s’en sortira. Elle et moi, on s’en sortira. Elle sera peut-être un peu blessée au début, mais ça passera.

— De tous les hommes que j’aie pu rencontrer, c’est toi qui la mérites le plus. Alors j’espère que ça marchera.

— Ça marchera, affirmai-je en me dirigeant vers la porte. Tourne la clé avant de partir.

— Je n’ai rien de spécial à faire. Alors je pensais zoner ici jusqu’à ton retour.

— J’ai le sentiment que ce ne sera pas avant demain matin.

J’allai toquer chez elle, espérant une réponse. En ne voyant toujours pas la porte s’ouvrir, je frappai à nouveau. Si elle m’évitait à dessein, pas question de la laisser s’en sortir comme ça : il faudrait bien qu’elle m’affronte un jour ou l’autre.

— Ophelia ! Ouvre ! lançai-je en tapotant du poing contre le bois.

Elle finit par s’exécuter et entrebâilla légèrement la porte. Au travers du maigre jour, je pus voir qu’elle était en pantalon de yoga et en t-shirt, les cheveux coiffés en un chignon et sans maquillage.

— Max n’est pas là.

Elle commença à refermer.

Pour l’en empêcher, j’envoyai vite fait mon pied entre la porte et le chambranle.

— Je voulais te parler.

Elle coinça nerveusement une mèche de cheveux derrière son oreille.

— Je suis occupée.

En réponse, je forçai le passage puis claquai la porte derrière moi.

Elle recula rapidement et leva les yeux vers moi. Son expression était inédite, empreinte de frayeur. Elle semblait ne plus savoir où se mettre. Complètement ébranlée par ma présence.

Maintenant que j’étais arrivé, je ne savais plus que dire. Le moment était venu. De lui avouer ce que je ressentais, qu’elle était la femme que je voulais voir dans mon lit jusqu’à la fin de mes jours. Qu’elle comptait plus que tout pour moi, qu’elle était ma vie. Mais comment formuler tout cela ?

— J’ai parlé à Max.

Elle acquiesça légèrement.

— Ah…

— Il m’a répété ce que tu lui avais dit, sur tes sentiments.

Elle détourna le nez et s’abîma dans la contemplation du sol.

— Je… Suis vraiment désolée. Empiéter sur votre relation, c’était bien la dernière chose dont j’avais envie. Je ne voulais pas, je te le jure… souffla-t-elle, avant que sa voix ne se brise.

Comme pour lui répondre, je refermai le fossé entre nous en allant poser mon front contre le sien.

— Je ressens la même chose que toi, Ophelia. Et ce depuis longtemps… Depuis notre première rencontre.

Elle leva les yeux vers moi, la confusion s’inscrivant en eux, et elle se mit à m’étudier, à scruter mes traits, cherchant une explication. Ses lèvres s’entrouvrirent très légèrement, en surprise.

— Quoi... ?

— Ophelia, je t’aime. Et depuis longtemps.

Elle ne comprenait toujours pas.

— Mais… comment est-ce possible ?

— C’est une longue histoire, mais… Je ne suis pas gay. Je ne l’ai jamais été, et je ne le serai jamais.

Sans un mot, elle m’enjoignit de m’expliquer.

— Je suis un escort-boy professionnel. Ton frère m’a embauché pour faire bonne impression à vos parents… J’ai fait ce qu’il me demandait, mais à la seconde où je t’ai rencontrée, j’ai su que je ne pourrais plus vivre sans toi, que je n’aurais plus jamais chaud loin de toi.

Je pris une inspiration.

— Il y a un mois, j’ai demandé à Max si je pouvais te dire la vérité, mais il a refusé. En ce qui me concerne, je ne t’ai jamais vue comme une amie. Tu as toujours été plus. Tu es tout, Ophelia. Mon monde entier. Ça fait tellement longtemps que je rêve d’être avec toi… C’est une torture, je n’en peux plus. Quand tu as dit à Max que tu m’aimais, il a réalisé qu’il ne pouvait plus s’interposer entre nous, juste parce que ça l’arrangeait. C’est ce qu’il m’a dit. Alors aujourd’hui, je suis venu te dire la vérité, que je t’aime, et à la folie.

Je plongeai mes yeux dans les siens pour guetter sa réaction, mais en vain. Ses pensées étaient indéchiffrables. Elle plissa les yeux, mais ne dit rien. N’ayant aucune idée de ce qu’elle pensait, j’attendis qu’elle s’exprime, qu’elle m’indique combien cela la soulageait qu’on puisse enfin être ensemble.

Mais elle garda le silence.

Alors je lui attrapai les hanches et me penchai vers elle pour l’embrasser, et goûter ses lèvres. Je connaissais parfaitement leur goût, mais je frémis tout de même. Je l’enveloppai bientôt dans mon étreinte et inspirai en elle, me régalant de chaque seconde de ce baiser.

Si elle ne me repoussa pas, elle ne répondit que du bout des lèvres à mon baiser, presque sans enthousiasme et clairement sans passion. Ses lèvres remuèrent faiblement contre les miennes, puis rapidement, elle rompit le contact.

— Désolée… C’est juste que ça fait beaucoup à avaler.

La nouvelle lui avait fait un choc.

— Je comprends.

Je voulus l’embrasser à nouveau, mais me ravisai.

— Tu es hétérosexuel depuis le début ?

— Et follement amoureux de toi.

C’était ça, le plus important.

— Et donc, dans la cabine d’essayage… Tu étais hétéro ?

Je l’avais effectivement vue se changer. Je n’aurais jamais dû accepter. Et je l’avais déjà compris à l’époque.

— Bah… Ouais.

— Et tu m’as vue nue…

Elle paraissait mortifiée.

— Tu avais tes sous-vêtements.

Bravo. Quelle remarque de génie. Ses joues rougirent.

— Et donc, j’ai dormi avec toi… Alors que tu étais hétéro.

— Ouais…

— Tu étais hétérosexuel depuis le début.

Était-ce si dur à comprendre ?

— Donc tout était pour de faux ? Tu m’as menti ?

— Non, c’est là que tu te trompes. À part ce petit détail, je suis le même.

— Sauf que tu n’as rien d’un inventeur pharmaceutique. Tu es un escort.

— Ouais, il y a ça aussi. Mais à part ça, tout ce que je t’ai dit est vrai.

Elle secoua la tête.

— J’ai juste… L’impression de ne plus te connaître.

— Ne dis pas ça. Tu me connais. Et on peut réapprendre à se connaître, si c’est ce que tu veux. Je suis plus que patient.

— Donc tu n’as jamais été gay ?

— Je suis hétérosexuel depuis toujours.

Ça, je l’avais déjà dit. Cette entrevue ne se déroulait pas comme dans mes plans. Mais alors pas du tout.

— Est-ce que tu as déjà eu une petite copine sérieuse ? Est-ce que tu t’es déjà marié ? Je n’en sais strictement rien, par exemple !

— La réponse à ces deux questions est non.

Elle acquiesça, mais ça ne parut guère la satisfaire.

— Petit ange, rien n’a changé. Maintenant on peut vivre notre vie comme on veut.

— Cameron…

Elle fit une pause, comme pour trier ses pensées.

— Tout ce qui lui est arrivé quand on était ensemble, lui qui tombait malade, qui se renversait le vin dessus, le fait que tu l’aies comme par hasard pincé en train de me tromper… C’était un complot, n’est-ce pas ?

Je soupirai.

— Je l’ai peut-être fait suivre pour voir ce qu’il préparait. Mais ce n’était pas dans l’optique de vous séparer, pour prendre sa place. Si je voulais que tu le quittes, c’était parce que c’est un porc et qu’il ne te mérite pas.

— Et donc quand tu m’as demandé de ne pas coucher avec lui…

— Je savais déjà qu’il te trompait. Mais je n’avais aucune preuve à t’apporter.

Elle recula d’un pas et croisa les bras sur la poitrine.

— Je ne sais plus distinguer ce qui est vrai de ce qui est faux. Tout est chamboulé. Ce que je prenais pour acquis n’était qu’un mensonge. Je ne sais plus quoi penser.

Je pris son visage entre mes mains et la forçai à me regarder.

— Entre nous, tout était vrai. C’est la seule chose qui compte.

Je déposai un baiser sur la commissure de ses lèvres, puis me retirai.

— Quand j’ai séché tes larmes de mes baisers, j’étais sincère. Comme quand j’ai dormi avec toi, et que je passais la main dans tes cheveux. Sans compter les trois branlées que j’ai filées à Cameron pour te défendre. Mes sentiments pour toi sont réels, Ophelia, c’est tout ce qui importe. Allons-y doucement, et tu le verras de tes propres yeux.

— Je ne sais pas.

À nouveau, elle recula d’un pas.

— Ne me chasse pas, protestai-je immédiatement.

— Cameron aussi m’avait menti. Puis j’ai réalisé que notre couple tout entier n’était qu’un tissu de mensonges. Et… ça m’a vraiment beaucoup blessée. Aujourd’hui, je ressens la même chose.

— Comment oses-tu me comparer à lui ? sifflai-je d’une voix menaçante. Je n’ai rien à voir avec ce pauvre type. Je ne faisais que mon travail, et je ne pouvais pas laisser tomber Max. Ne réagis pas comme ça, Ophelia.

— C’est vraiment si dur de comprendre mon point de vue ? fit-elle d’une voix qui crût en force, pleine de colère. Ça fait des semaines que je m’en veux d’avoir trahi Max, des semaines que je me flagelle en me demandant pourquoi je suis tombée amoureuse d’un gay. Des semaines que je me remets en question. Mais tu vois, en apprenant qu’en fait, depuis le début, tu étais hétéro… Bah franchement, je me sens conne.

— Tu n’es pas conne, la rassurai-je gentiment. C’est de ma faute. Je n’ai pas arrêté de te draguer, j’ai tout fait pour que tu tombes amoureuse de moi. Tout fait pour qu’on puisse être ensemble à la fin de mon contrat.

— Donc tu as fait exprès, de me rendre folle, comme ça ?

— Non, je ne t’ai pas rendue folle. Je suis peut-être exceptionnel, mais je ne peux contraindre qui que ce soit à tomber amoureux de moi.

— Je me suis changée en face de toi…

Elle piqua un fard.

— Une vue magnifique, par ailleurs.

Pourquoi en avoir honte ?

— Tu sais, je t’ai maté le cul plein de fois, que tu sois habillée ou non.

La colère fit irruption dans ses yeux.

— Jamais tu n’aurais dû entrer dans cette cabine d’essayage avec moi !

— Je sais, admis-je. Mais putain, je suis humain, c’est tout. Sois indulgente.

— Ça me fait trop bizarre. J’ai l’impression que tu n’es plus le même.

Pourquoi ? Pourquoi Max avait-il raison ?

— Ophelia, je ne te demande pas de te mettre tout de suite avec moi. On peut commencer lentement. Accorde-moi un rendez-vous, et tu pourras réapprendre à me connaître… Moi, tel que je suis. Et tu verras que je suis le même.

— Je ne sais pas…

— Moi si, affirmai-je fermement. Accorde-moi une chance. Ne me repousse pas. On sait tous les deux qu’on est très bien ensemble.

— Comment veux-tu que je puisse le « savoir » ? demanda-t-elle. Alors qu’en réalité je ne te connais pas, et que je ne te fais pas confiance ?

Après cette puissante réplique, dont l’écho sembla s’éterniser dans les airs, elle me foudroya du regard, ses accusations et sa colère pressurisant l’espace autour de nous.

Là, je commençais à m’énerver.

— La nuit où je suis venu te chercher au bar, je t’ai ramené chez moi. À l’instant où je t’ai posée sur mon lit, tu as commencé à m’embrasser. Et pas gentiment, innocemment, j’entends. Tu m’as directement fourré la langue dans la gorge.

À mes mots, ses yeux s’écarquillèrent. Sa surprise semblait sincère. Sans doute avait-elle véritablement tout oublié.

— Ensuite tu as enlevé ta robe et ton string et tu m’as arraché mes fringues. On s’est roulé des pelles nus sur mon lit, et tu m’as supplié de te faire l’amour. Tu ne te souviens pas ?

Elle fit non de la tête et détourna les yeux.

— Jamais une femme ne m’a autant attiré que toi, et j’avais terriblement… Épouvantablement envie de toi. Tu étais en dessous de moi, avec les jambes enroulées autour de ma taille, et j’aurais pu te prendre que tu ne t’en serais même pas souvenu. Sauf que je n’en ai rien fait. Je t’ai rhabillée et encouragée à dormir. Peut-être que je ne suis pas parfait, et que je n’ai pas géré comme il le fallait depuis le début, mais je ne suis pas quelqu’un d’ignoble. Je t’ai matée alors que je n’aurais pas dû, d’accord, mais je ne t’ai pas baisée quand j’en avais l’occasion, juste parce que tu étais ivre morte. C’est comme ça que je suis, pour de vrai. Et c’est tout ce qu’il y a à savoir.

Mes mots n’eurent pas l’effet escompté. De fait, elle parut surtout gênée. Elle tourna les talons et se dirigea vers sa chambre dans laquelle elle pénétra, sans m’adresser le moindre regard, avant de fermer à clé derrière elle.

Mais putain, pourquoi ?

Ophelia refusa de m’adresser la parole sous quelque forme que ce soit. Aucun de mes appels ne trouva de réponse. Dès que je venais chez elle, elle refusait de m’ouvrir. Max n’était pas d’une grande aide non plus. Chaque fois que je lui touchais un mot au sujet de cette situation, il haussait les épaules et m’adressait un regard qui signifiait clairement « Je te l’avais dit. ».

Comment est-ce que je peux faire pour réparer ça  ?

Pour la récupérer ?

Peut-être avait-elle besoin de temps. Je comprenais que ça puisse être difficile de croire connaître quelqu’un, de le voir comme son meilleur ami, puis d’apprendre un jour que tout n’était que mensonges. Mais mon empathie avait ses limites. Je souffrais de son absence. Pourquoi ne pouvais-je pas l’étreindre en attendant qu’elle se fasse à ces changements ? J’avais horreur d’être repoussé de la sorte.

L’absence d’Ophelia me rendait dingue. Mes séances d’entraînement à la salle de sport n’étaient plus les mêmes, sans elle. Quand je dormais dans mon lit, c’était son absence qui prédominait. Je regrettais qu’elle ne puisse être là, couchée à mes côtés. Parfois, quand je voyais quelque chose de drôle, j’avais envie de le partager avec elle, sauf que c’était impossible.

Elle me manquait.

Avais-je réellement perdu la femme de ma vie ? Alors que je venais tout juste de la rencontrer ?

Je n’allais pas baisser les bras, pas sans avoir lutté. Peut-être n’était-elle pas sûre de pouvoir me faire confiance, mais je pouvais encore la convaincre. Je n’étais pas du genre à abandonner si facilement. Et je n’allais pas commencer aujourd’hui, et risquer de perdre la seule personne qui m’avait jamais tenu à cœur.

Comme je savais à quelle heure elle sortait du travail, je me rendis à son bureau. Pas question de lui faire peur en la coinçant au hasard dans la rue. Au moins, comme ça, elle saurait que j’arrivais. Et elle ne pourrait pas me fuir.

Sa secrétaire, en me remarquant, lui glissa un mot à l’interphone.

— Jett est venu pour vous voir.

Pas besoin de lui rappeler qui j’étais. Apparemment, elle se souvenait encore de moi.

— Merci.

À cet instant, la voix d’Ophelia résonna dans l’interphone.

— Dites-lui que je suis très occupée.

Loupé.

— J’ai une surprise pour elle, murmurai-je en adressant un sourire à son assistante pour la charmer.

— Allez-y.

Elle battit des cils en ma direction, avant de se remettre au travail.

Quelques instants plus tard, j’entrai dans son bureau et refermai derrière moi. Ophelia poussa alors un soupir sonore. Qui m’était clairement destiné.

— Je suis très occupée, Jett.

— Tu finis le travail dans…

Un coup d’œil à ma montre me suffit.

— … Une minute. Je doute que tu sois aussi occupée que ça.

Elle rabattit ses cheveux sur l’une de ses épaules, un geste de nervosité qui lui échappait à chaque fois qu’elle était gênée.

— Tu ne trouves pas un peu déplacé de passer à mon bureau à l’improviste ?

— Soit, mais on sait tous les deux que la bienséance ne m’arrête jamais.

Je m’approchai de son bureau et me penchai par-dessus.

— Allons boire un café après le travail.

— Non.

Je me rapprochai davantage, jusqu’à ce que nos lèvres se touchèrent presque.

— Si.

Son souffle effleura mes lèvres. Puis je vis qu’elle les regardait.

Elle avait toujours envie de moi.

— Je n’arrêterai pas avant d’obtenir un peu de ton temps. Je te suggère de coopérer.

— D’accord, Cameron.

J’ignorai sa pique.

— Arrête de me comparer à lui. Tu n’as pas envie de voir de quel bois je me chauffe, promis.

— Je t’ai déjà vu en colère.

— Oh que non, répondis-je en soutenant son regard un instant avant de laisser tomber. Finissons-en et allons prendre ce café.

Elle m’adressa un regard venimeux avant d’empiler ses papiers et de mettre son ordinateur en veille. Ensuite, elle prit son sac à main et rabattit ses cheveux sur une épaule.

Admiratif, je la regardai contourner son bureau pour venir à ma rencontre. Elle portait une robe noire avec un cardigan gris et des talons aiguille. Elle était plus sexy que jamais. Je lui ouvris la porte, comme pour lui signifier que je n’avais pas changé.

Elle s’arrêta un instant, remarquant le geste, puis sortit.

Une fois dehors, on se mit en route sans un mot. Elle s’était murée dans un silence dont elle ne voulait plus sortir. Quant à moi, je gardais mes munitions pour le café. Parce qu’une fois assise face à moi, elle n’aurait nulle part où aller.

En arrivant devant un Starbucks, je lui ouvris la porte.

— Cet endroit me semble aussi bien qu’un autre.

Elle entra puis s’installa pour faire la queue.

— Qu’est-ce que tu veux ?

— Je suis capable de commander toute seule, s’empressa-t-elle de répondre.

Pourquoi es-tu aussi têtue ?

— J’insiste.

— Et moi aussi.

— Je te suggère d’arrêter de faire ta gamine.

Elle soutint mon regard sans flancher.

Je lui agrippai alors la nuque et l’embrassai très fort. Ce toucher la fit frémir mais elle ne me repoussa pas et n’essaya pas de m’arrêter. Je me retirai.

— Maintenant, putain, tu me dis ce que tu veux.

— Un thé noir, glacé, déclara-t-elle d’une voix presque robotique.

— Alors tu vas t’asseoir et j’arrive dans une seconde, murmurai-je en tentant de maîtriser ma voix pour ne pas attirer l’attention des clients du café.

Elle obtempéra.

De retour avec nos commandes, je m’installai en face d’elle.

Polie, comme toujours, elle mit sa paille dans son gobelet et murmura :

— Merci.

— De rien, petit ange, répondis-je en essayant d’être gentil pour me faire pardonner de lui avoir parlé si durement, plus tôt dans la journée.

Elle sirota son thé glacé puis me regarda fièrement. De toute évidence, elle ne comptait pas parler la première.

— J’ai étudié à NYU, et j’ai obtenu un diplôme dans les affaires. Mais après la fac, je croulais sous les dettes étudiantes. C’est Rhett qui a eu l’idée de l’entreprise d’escort. Il voulait qu’on aide les gens qui avaient désespérément besoin d’un compagnon. C’était juste de l’argent de poche, au début, mais ça a très vite escaladé. Très rapidement, on a commencé à se faire plus de blé que ce qu’on aurait pu se faire ailleurs. Alors on a continué.

Elle acquiesça lentement de la tête de compréhension.

— Et tu couches avec tes clients ?

Si elle croyait ça, pas étonnant qu’elle se montre si distante.

— Non, absolument pas. On fait que se tenir la main et éventuellement par la taille. On a des règles très strictes.

Elle poussa un soupir de soulagement.

— Donc, quand tu dormais dans la chambre de Max…

— C’était sur un matelas d’air par terre. Et tout seul.

— Je vois…

J’espérais que ça ferait mouche. Qui aurait envie de sortir avec un gigolo ?

— Mon job n’est pas seulement d’accompagner les gens, c’est plus que ça. Je me fais beaucoup d’amis, et pour la vie. Max en est un bon exemple. Je l’adore vraiment, et je suis heureux de pouvoir l’aider, peu importe comment. Je suis juste triste que ça n’ait pas marché comme il le voulait.

Elle me contempla d’un regard insondable.

— Si tu n’as jamais eu de petite amie auparavant, est-ce que ça signifie que tu es du genre à coucher à gauche à droite ?

Je savais que cette question ne manquerait pas de tomber.

— Ouais.

Autant ne pas mentir ou se cacher. La déception emplit son regard.

— Je ne suis pas comme ça, Jett.

— Je sais. Pourquoi crois-tu que je t’aime ?

Elle leva les yeux au ciel.

— Quel cliché ! Tu as couché avec tout Manhattan, et malgré tout, tu t’intéresses aux filles avec peu de conquêtes à leur actif. Je déteste les machos dans ton genre. Si moi aussi je couchais à gauche à droite, je ne serais plus assez bien pour toi, hein ?

Voilà que ça me retombait dessus.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire. Mais j’admire le fait que tu te respectes comme ça. C’est tout. Contrairement à la plupart des filles, tu n’as pas besoin d’attention masculine. Ça n’a rien à voir avec le nombre de partenaires à ton actif. Tu es la femme la plus belle que je connaisse, et c’est dire, vivant à Manthattan. Et tu n’as pas la moindre idée de l’effet que tu fais aux hommes. Ça, c’est grave sexy.

En croisant les bras, elle fit ressortir sa poitrine sans même le réaliser. Je fis de mon mieux pour ne pas mater.

— Et durant ces quatre derniers mois aussi, tu as couché avec n’importe qui ?

Sa voix puait le dédain.

— Non, je n’ai plus couché avec qui que ce soit depuis le jour où je t’ai rencontrée.

C’était vrai. Elle était la seule femme à avoir visité mon lit depuis.

— On me l’a proposé, comme d’habitude. Mais ça ne m’intéressait pas. Ce que je veux, c’est toi.

La sincérité luisait dans mes yeux.

— Je n’ai jamais voulu être en couple avant par peur de me lasser. Je pensais m’ennuyer si je couchais toujours avec la même personne. Mais depuis quelque temps, tous mes amis se casent les uns après les autres. Et je ne les ai jamais vus plus heureux. Et puis je t’ai rencontrée… Et tout m’est devenu clair.

— Tu n’as pas encore couché avec moi. Peut-être que je suis ennuyeuse et lassante.

Le sarcasme suintait de sa voix.

— Je t’ai roulé des patins, déjà. Et crois-moi, ça n’avait rien d’ennuyeux.

Elle détourna le regard, incapable de soutenir le feu du mien. Je me penchai par-dessus la table.

— Que veux-tu savoir d’autre ?

— Et les MST, ça ne te fait pas peur ?

Ça, c’était une pique, pas une question.

— Non. Je vais souvent vérifier, rétorquai-je sans m’emporter face à cette insulte.

Elle garda les bras croisés sur sa poitrine.

— Tu sais quoi ? Ben là pour le coup, tu te comportes vraiment comme une conne, lui lançai-je sans réfléchir.

— Pardon ?

— On s’aime. J’ai eu le coup de foudre pour toi. Et toi aussi, même si je ne sais quand tu es tombée amoureuse de moi. Et c’est tout ce qui compte. Je sais que les circonstances sont particulières, mais ça ne change rien à nous. Toi et moi, on est intimement liés. Et ce depuis la première seconde.

— Sauf que si je me suis montrée si ouverte avec toi, c’était parce que je te croyais gay, siffla-t-elle. Jamais je n’aurais été aussi franche ou honnête si j’avais su que tu voulais juste coucher avec moi. Donc si, les circonstances font toute la différence.

— J’avoue y avoir pensé, au début. Mais ça a vite changé. Je veux être avec toi pour plein de raisons différentes, mais le sexe vient en dernier. Et c’est une bonne chose que tu m’aies cru gay. On ne serait jamais devenus amis, sinon. Tu ne serais peut-être pas tombée amoureuse de moi.

— Tu m’as quand même menti.

Est-ce qu’elle laisserait un jour tomber cette histoire? Était-ce réellement terminé ? Mettait-elle vraiment fin à notre relation avant même son commencement, juste parce que je n’avais pas été honnête sur mon orientation sexuelle ?

— On est déjà en couple, Ophelia. Peut-être pas officiellement, ni de façon traditionnelle, mais on l’est. On passait tout notre temps ensemble, et quand les choses se sont gâtées, c’est vers moi que tu t’es tournée pour avoir de l’aide. Tu aurais pu téléphoner à n’importe qui, mais c’est moi que tu as appelé… Parce que tu me fais confiance.

— Parce que je te faisais confiance, rétorqua-t-elle sans me regarder.

Pourquoi faisait-elle tant de chichis ?

— Tu es vraiment prête à me laisser partir pour ça ? demandai-je, perplexe. À tout gâcher juste parce que tu me croyais gay ?

— C’est plus complexe que ça, et tu le sais.

— Tu es quand même prête à perdre l’homme que tu aimes pour ça ? fis-je, ébahi. En bref ?

Elle se retourna vers moi.

— J’ignore ce qui est arrivé à l’homme que j’aimais. Mais ce n’est pas toi.

Ces mots me firent l’effet d’un électrochoc. Jamais je n’avais eu aussi mal de ma vie. J’avais perdu toute envie de vivre. C’était comme si elle m’avait arraché le cœur et l’avait jeté dans son thé, pour le laisser refroidir avec le reste de ses glaçons. Elle ne voulait plus de moi, me jetait comme un malpropre. Je n’étais rien pour elle, juste un étranger.

Je me sentais nul.

Plus que nul.

En sentant mes mains trembler sur la table, je m’empressai de les poser sur mes genoux, hors de sa vue. « Anéanti » serait un euphémisme pour décrire mon état. Si j’avais su qu’elle réagirait ainsi, jamais je ne lui aurais dit la vérité. Je me serais contenté de rester son ami gay. Au moins, ainsi, elle serait restée dans ma vie.

Mais elle n’en faisait plus partie désormais.

Je ne trouvai plus rien d’autre à dire. Alors je me levai en laissant mon café intact sur la table. En baissant les yeux, je rencontrai son regard, luisant de colère et de douleur. J’ouvris la bouche pour protester mais rien ne sortit. Je baissais les bras, officiellement. Ça n’irait nulle part. Je faisais du pédalo à contrecourant. On aurait pu s’en sortir, si elle y avait mis du sien. Sauf que j’étais seul. Alors je m’éloignai de la table et sortis du café, en lui tournant le dos, me sentant de plus en plus faible à chaque pas.

Je l’avais perdue et jamais je ne la récupérerais.

Alors à quoi bon.

12

Ophelia

Jamais je n’oublierais le regard que Jett me fit en partant. Il était dévasté, comme si le monde entier s’écroulait. Ses épaules avaient perdu en carrure et s’étaient affaissées sous le poids du chagrin. Mais j’étais restée assise là à l’observer, sans essayer de l’arrêter.

Plusieurs semaines s’écoulèrent sans événement notable. C’était comme si une brume épaisse s’était installée, brouillant le passage du temps. Je me souviens seulement d’être allée au travail puis d’être rentrée, me nourrissant principalement de gaufres glacées, n’ayant pas la foi de me rendre à la supérette.

Jett ne me téléphona pas.

Je ne le fis pas non plus.

On en avait fini l’un avec l’autre, j’imagine.

Il venait souvent me rendre visite en rêve. Mais ces songes avaient beau être torrides, j’aurais préféré qu’ils cessent car cela s’apparentait à de la torture. Ces expériences m’étaient d’autant plus douloureuses que je ne pouvais pas l’avoir pour moi.

Je n’arrivais pas à me remettre de ses mensonges. Notre relation tout entière était fondée sur de la fiction. J’avais tellement honte de m’être montrée si ouverte avec lui. Dire qu’il était hétéro depuis le début… J’avais l’impression qu’il s’était joué de moi. À certains moments j’avais douté de son orientation sexuelle, mais je ne m’étais pas appesantie là-dessus, en partant du principe qu’il ne m’aurait jamais menti.

Je m’étais bien trompée.

Parfois, il me manquait tant que j’en oubliais toute cette histoire. Mais rapidement, sa trahison me revenait à l’esprit et je ne pouvais plus le voir en peinture. Heureusement, il n’avait plus jamais remis les pieds à l’appartement donc je n’avais plus eu à m’en inquiéter. Il ne m’avait pas contactée, et apparemment, Max non plus.

Un jour que j’étais assise sur le canapé, Max vint prendre son portefeuille et ses clés sur la table, habillé en jean et en blazer noir.

— T’es pas mal comme ça.

— On sort, avec Jerome, m’indiqua-t-il en enfilant sa montre à son poignet avant de bien la fermer.

Jerome était son véritable petit ami, que je n’avais jamais rencontré.

— Amuse-toi bien.

En ajustant sa montre, il s’approcha du canapé.

— Dis-moi, Jett et toi c’est bien fini ? Pour de bon ?

Pourquoi me demander ça maintenant ?

— Ouais.

— Bien, fit-il en acquiesçant.

Bien ?

— Pourquoi dis-tu ça ?

— Eh bien, fit-il en haussant les épaules, l’air coupable. En fait, ce soir on se fait une soirée entre couples. Il a rencontré une fille dans un bar et puis… Bon, je ne connais pas tous les détails, mais voilà.

Mon cœur sombra dans les abysses.

— Il… sort avec quelqu’un ?

On ne s’était plus parlé depuis deux semaines mais ça paraissait soudain.

— Apparemment, indiqua-t-il en haussant les épaules. On sort dans le nouveau club-bar, là, Le Flamingo. Ça devrait être sympa.

Il lissa sa veste et vérifia ses manches. J’avais la nausée.

— Ça ne te dérange pas, hein ? demanda-t-il en me regardant dans les yeux. Parce que si oui, je n’y vais pas…

— Non, non, ça ira, dis-je d’une voix qui me parut étrangère.

— Tu es sûre ? s’enquit-il.

— Ouais.

Ma voix s’était légèrement craquelée.

— Ça marche, déclara-t-il. Je dors chez Jerome alors ne t’attends pas à me revoir avant demain.

— D’accord.

J’étais si faible que j’en avais des picotements dans les doigts.

— À plus.

Il sortit puis verrouilla derrière lui.

J’éteignis la télé et restai assise là, dans le silence. Des larmes menaçaient de couler, me brûlant les yeux, alors je battis vite des paupières pour les retenir. Mais pourquoi pleurais-je ? J’avais dit à Jett que ça ne marcherait jamais entre nous, et, les yeux éteints, je l’avais laissé quitter le bar. À quoi est-ce que je m’attendais ? À ce qu’il me regrette pour l’éternité ?

Incapable de croire moi-même à mes actes, je me retrouvai bientôt en face du Flamingo, ayant troqué mon pyjama pour la robe noire à dos nu que j’avais achetée avec Jett lors de notre session shopping. J’avais complété ma tenue d’une paire de talons hauts qui me donnaient douze centimètres de plus. Et vu que les mecs se retournaient sur mon passage en émettant parfois un sifflement, j’avais réussi mon coup.

Mais qu’est-ce que je fous là ?

Que comptais-je faire ? Entrer en trombe et interrompre son rencard ? Plus mesquin, tu meurs ! Je ne voulais pas de lui, mais lui interdisais d’en fréquenter une autre ? L’imaginer seulement dormir avec quelqu’un me donnait le furieux désir de me rouler en boule sous mon lit et d’y mourir comme une mouffette écrasée.

Sans savoir ce que je faisais, j’hésitai à rentrer dans la file d’attente. Qu’espérais-je accomplir en venant ici ? Croyais-je vraiment pouvoir convaincre Jett d’oublier son rencard et de me reprendre maintenant que j’avais la tête sur les épaules ? Ça ne risquait pas d’arriver. Mieux valait partir, j’avais raté ma chance.

— Purée, cocotte, t’es bien sexy, commenta le videur en me regardant de haut en bas. Entre.

Il décrocha la corde pour me laisser passer puis me fit signe d’entrer.

Sans réfléchir, je m’exécutai. Son geste m’avait déconcentrée, et avant de m’en rendre compte, j’étais à l’intérieur du bar bondé à traverser la foule. Quelques mecs se tournèrent dans ma direction mais je continuai ma route en les ignorant.

Retrouver Jett et Max dans cet endroit bondé serait difficile. Ils pouvaient très bien être sur l’une des pistes de danse, dans une cabine, ou au bar. La quête serait longue et ardue.

Je commençai par le bar, mais ne les y vis pas. Alors je me mis à avancer en direction des tables, jetant un coup d’œil discret aux cabines sombres. Je reconnus mon frère avant Jett, que son blazer et ses cheveux noirs faisaient bien ressortir.

Jett était assis de l’autre côté de la cabine et écoutait Max dire quelque chose. Mais il était seul, sans copine. Peut-être était-elle aux toilettes.

Mais qu’est-ce que je fichais ? On aurait dit une stalkeuse.

Je me rapprochai à pas lents et les observai un instant. À côté de Max se tenait un homme d’au moins un mètre quatre-vingt-dix à la peau foncée, qui avait la main sur sa cuisse. Sans doute s’agissait-il de Jerome.

Les yeux de Jett se posèrent sur moi. Mais il se contenta de me dévisager, sans réagir..

Je le regardai à mon tour, complexant d’un coup dans ma robe moulante et mes stupides talons. Et restai comme enracinée sur place, sentant mes genoux endoloris d’une si longue immobilité.

Jett s’appuya contre le fond de son siège et me considéra d’un regard insondable.

Je n’aurais su dire s’il me détestait ou non, car jamais je ne l’avais vu ainsi.

Alors, il décida de quitter la cabine et s’avança vers moi, vêtu du jean sombre que j’adorais voir sur lui. Jean taille basse, qui laissait bien deviner son corps défini en dessous. Un t-shirt gris soulignait parfaitement sa puissante poitrine, alors je l’imaginai soudain nu, et je réalisai tout ce à côté de quoi je passais. Il s’arrêta en face de moi puis me contempla fixement.

Je soutins son regard.

— Qu’est-ce que tu fous là, au juste ? demanda-t-il d’une voix dénuée d’émotion.

— Euh, balbutiai-je comme une naze. Je suis venue avec des copines…

— Et où sont-elles ?

— Dans le coin, fis-je en haussant les épaules.

Il opina lentement du chef.

— C’est vrai ?

Il connaissait déjà la réponse.

— Non…

— Alors, qu’est-ce que tu fais là ? insista-t-il en me faisant plier du regard, les mains dans les poches.

— Honnêtement, je ne sais pas.

Ma réponse parut le décevoir.

— Bon, bah préviens-moi quand t’auras trouvé la réponse.

Puis il s’éloigna pour regagner la cabine.

— Attends ! m’exclamai-je en lui attrapant le bras et en le tirant vers moi.

Ses yeux se posèrent à nouveau sur moi.

— Quoi ?

— Max m’a dit que tu avais un rencard…

Je ravalai la boule dans ma gorge.

— Et alors ? explosa-t-il. T’as pas envie de moi de toute façon, si ?

— Je… Je n’ai jamais dit ça.

— Si, tu l’as dit ! aboya-t-il. Pas en ces termes mais tu l’as dit. Maintenant, si tu veux bien m’excuser, j’ai rendez-vous avec une femme qui a envie de moi et qui a bien l’intention de me baiser jusqu’à plus soif ce soir.

L’idée de le voir avec une autre me filait la gerbe. Des larmes me brûlaient les yeux.

— Attends, lançai-je en le rattrapant de nouveau. Je suis désolée, OK ?

— Désolée de quoi ?

Il était impitoyable.

— De t’avoir repoussé.

— Soit, je te pardonne. Maintenant, laisse-moi filer.

— Non, je ne veux pas…

Je clignai rapidement des yeux pour empêcher les larmes de couler. Il m’observa passivement.

— Qu’est-ce que tu dis ?

— Que j’ai été stupide et que… j’aimerais vraiment que tu m’accordes une seconde chance si tu veux bien. Je n’ai vraiment pas envie que tu rentres avec une autre ce soir… Même si c’est hyper égoïste.

Je pris une profonde inspiration, toujours pour réprimer mes larmes.

Enfin, la colère dans ses yeux s’évapora, et ce sourire si somptueusement arrogant dont j’étais tombée amoureuse se dessina sur son visage.

— Tu veux pas me partager, hein ?

Interdite, je le regardai sans rien dire, déboussolée face à ce changement soudain de ton.

— Tu parles, en fait, tu es tout aussi égoïste que moi, murmura-t-il en posant ses mains sur mes hanches. Moi non plus je n’aime pas partager.

— Quoi… ?

— J’avais bel et bien rendez-vous ce soir, mais pas avec celle que tu crois.

J’étais toujours aussi confuse.

— C’est toi mon rencard… Et tu es en retard, d’ailleurs.

Il me serra alors contre lui et effleura mes lèvres des siennes.

— Il n’y a personne d’autre… ?

L’espoir donna des ailes à mon cœur.

— Voyons, petit ange. Tu seras toujours la seule et l’unique pour moi.

Et sur ce, il enroula ses bras autour de moi et me tint fort avant de baisser les yeux vers mon visage en souriant.

— Attends, tu as demandé à Max de me sortir tous ces bobards uniquement pour me piéger ?

— Ne m’en veux pas, protesta-t-il rapidement. Oui, je t’ai menti et je t’ai manipulée, mais c’était le seul moyen de faire rentrer le message dans ta petite tête.

Comme pour ajouter du crédit à ses mots, il me tapota gentiment le crâne du poing.

— Maintenant, est-ce que tu veux bien venir t’asseoir avec moi et enfin m’accorder ce rendez-vous ?

Toute ma souffrance s’envola quand je compris qu’il n’avait bel et bien que moi dans sa vie. Il m’en avait fallu, du temps, pour atteindre ce stade, mais j’y étais enfin parvenue. Jett était officiellement à moi, même s’il l’avait toujours été, au fond.

— Est-ce que tu crois qu’on pourrait ne pas rester trop longtemps, genre, une heure ?

— Pourquoi ?

— Parce que j’ai hâte qu’on rentre chez toi.

Son sourire s’agrandit puis illumina ses yeux en s’y propageant.

— Alors finissons-en rapidement.

Il m’entraîna bien vite vers la table.

— T’es en retard, remarqua Max en jetant un œil à sa montre.

En réponse, Jett passa un bras autour de mes épaules.

— Elle est là. Et c’est le principal.

À peine eut-on franchi le seuil de sa porte qu’il me bondit dessus.

— Tu n’aurais vraiment pas dû mettre cette robe, grogna-t-il en me retournant, me plaquant l’estomac contre l’îlot de la cuisine.

Il répandit aussitôt une traînée de baisers chauds sur mon dos.

— Pourquoi ? J’adore ça quand tu me touches.

En retour, il m’agrippa le cul et poussa un petit gémissement en m’embrassant l’arrière de la nuque.

— Tu veux dire, comme ça ?

— Mm-mh.

Sans cesser de m’embrasser, il s’accroupit et souleva ma robe, déposant des baisers sur mes jambes et jusqu’en haut de mes fesses.

— Et qu’est-ce que tu dis de ça ?

— Ouais…

Il se remit sur pied et me guida vers sa chambre, aventurant ses mains partout sur mon corps et suçant mon cou tel un vampire.

Une fois arrivés, il m’entraîna sur son lit puis se pencha sur moi.

— Tu sais, on n’est pas obligés de le faire tout de suite.

Mais à en juger par son regard, il n’avait aucune envie d’attendre.

— Rien ne presse, ajouta-t-il.

— On sort ensemble depuis quatre mois. On a suffisamment attendu.

Ses yeux sourirent.

— Tu marques un point.

Tout en me déshabillant lentement, il embrassa ma poitrine. Puis sans interrompre son geste, il déposa un baiser sur le piercing que j’avais au nombril. Une fois ma robe ôtée, il me laissa mes talons puis s’attaqua à mon string, embrassant l’intérieur de ma cuisse en relevant une de mes jambes au-dessus de son épaule.

Je gémis en l’observant. Sa passion était contagieuse. Jamais Cameron ne m’avait démontré un tel enthousiasme, même au sommet de notre bonheur.

Il reposa ma jambe puis s’empara de mon string pour le faire glisser le long des cuisses. Je soulevai le bassin pour l’aider. Il le jeta ensuite de côté en contemplant fixement mon entrejambe.

— Ça fait tellement longtemps que j’attends ce moment…

Ses mains vinrent se positionner sous mes fesses et m’attirèrent sur le bord du lit, puis il replia mes jambes et approcha son visage de mon entrejambe. Il m’embrassa alors avec une pression toute particulière et maîtrisée, me faisant instantanément me tordre sur le matelas.

Jett encercla mon clitoris de sa langue, puis plongea profondément en moi en me léchant sauvagement, comme si je lui étais vitale. Après avoir durement sucé, il vint frotter mon sexe de son pouce.

Au bord de la jouissance, je m’agrippai aux draps autour de moi, rejetant la tête en arrière.

— Jett… Continue !

Il s’enleva rapidement, les lèvres luisantes de mon humidité.

— Je veux être en toi quand tu jouiras.

Je laissai échapper un grognement de frustration puis m’assis et lui passai en vitesse son t-shirt par-dessus la tête, histoire d’accélérer le processus.

— Dis donc, t’aurais pas un peu faim, par hasard ? se moqua-t-il avec arrogance.

— Ouais, moi, rétorquai-je directement.

Je lui enlevai son jean puis baissai son caleçon, mais un « Ouah ! » m’échappa accidentellement quand sa longue queue se révéla à moi.

Son sourire narquois s’agrandit encore.

— Alors, tu te sens capable de l’endurer, petit ange ?

— Je comprends mieux ce qui te rend si somptueusement arrogant.… Elle est en effet somptueuse.

— Je suis un homme, un vrai, moi… Pas comme tous ces minables qui font semblant.

Sans répondre, je m’assis au bord du lit, l’attrapai par les hanches et tirai son bassin vers moi.

— Tais-toi. T’es chiant.

Son regard s’intensifia lorsqu’il vit ma bouche s’approcher de son gland.

Je le pris par la base de son manche puis léchai son prépuce. Il inspira profondément.

— Bébé, qu’est-ce que t’es bonne…, gémit-il.

Je répétai alors des gorges profondes. Instinctivement, j’eus quelques haut-le-cœur, mais les combattis tous sans m’arrêter.

— Ouah… Dis, tu n’as pas besoin de faire tes preuves, tu sais ? fit-il en m’agrippant le cou et en actionnant ses hanches pour se balancer en moi.

Cependant, il n’alla pas trop vite, ne voulant pas m’étouffer.

— Putain, que c’est bon…

Je relevai la tête pour respirer un coup. Puis après lui avoir léché le gland, je le repris en bouche, le plus loin possible.

Sa tête se renversa en arrière et il grogna de plaisir.

— Petit ange, c’est trop bon, mais je ne vais pas pouvoir tenir longtemps si tu continues comme ça.

Je me redressai alors et pressai un dernier baiser sur son gland.

— Tant que je me suis bien fait comprendre.

— Oh que oui… Crois-moi, très clairement même.

Il enroula un bras autour de ma taille, me fit remonter sur le lit puis vint se positionner sur moi.

— Tu n’imagines pas combien de fois j’ai rêvé de ce moment.

— C’est chaud, comme idée…

— Est-ce que tu t’es déjà touchée en pensant à moi ? demanda-t-il en posant son front contre le mien.

Il aventura une main entre mes cuisses puis m’inséra deux doigts pour s’assurer que je sois prête.

— Aurais-tu moins d’estime pour moi si je t’avouais que oui ?

— Pas du tout.

Il sortit ses doigts et les lécha.

— Putain, t’es trempée.

— On se demande pourquoi.

Je pris son manche et lui donnai de longues caresses égales.

Sa respiration s’accrut en intensité et il ouvrit sa table de nuit pour attraper une capote dont il déchira l’emballage avec les dents. Je la lui piquai des mains et la jetai par terre.

— Je prends la pilule.

— Oh tant mieux, se réjouit-il. Je déteste les capotes.

Il leva mes jambes au-dessus de ses épaules et se pencha sur moi jusqu’à ce que nos corps fusionnent presque, puis il me plaqua au lit, son visage contre le mien.

Moi aussi je détestais ça, les capotes. Et en plus je n’avais pas envie d’en mettre avec un homme qui serait, je le comptais bien, le seul et l’unique de ma vie.

Il dirigea son gland vers mon entrée puis s’y glissa en douceur, de sorte à doucement étirer mon corps. Mais c’était déjà trop bon. Jamais je ne m’étais sentie si pleine. S’il avait été à peine plus gros, mon corps n’aurait pu le supporter.

— Ça va, petit ange ?

Mes doigts s’enfoncèrent dans ses cheveux.

— Oh oui…

Il continua à se mouvoir jusqu’à entrer entièrement.

— Putain de merde, t’es étroite.

— T’as juste une grosse bite, Jett.

Sans s’amuser de ma remarque, presque grave, il se mit à me pénétrer lentement, le visage contre le mien. Sa main s’aventurait dans mes cheveux et sa bouche dévorait la mienne.

Chaque va-et-vient me procurait un plaisir immense. Il me percutait, s’enfouissant entièrement en moi en m’arrachant des râles plaintifs.

— Jett…

— J’aime t’entendre dire mon nom, petit ange.

À bout de souffle, haletant, il continuait à se mouvoir, m’assénant des coups de reins puissants mais tendres. Je ne le quittais pas des yeux.

— Je t’aime, lui murmurai-je, en lui caressant les cheveux.

Et ces mots se gravèrent dans mon cœur, se propagèrent dans tout mon être. Il était mon meilleur ami. La personne en qui j’avais le plus confiance au monde. Notre relation était spéciale, différente de tout ce que j’avais connu jusque là. Et sans doute n’aurait-elle jamais éclos en d’autres circonstances.

— Je t’aime, petit ange.

Nous faisions l’amour exactement comme dans mon rêve. Il me touchait avec tendresse, sans avoir besoin de mots, et la douceur de son étreinte m’assurait que jamais il ne me ferait de mal. Nous étions les deux faces d’une même pièce, deux branches du même arbre.

Il accrut ses mouvements, puis s’arrangea pour caresser mon clitoris en même temps.

— Je vais te faire jouir. Si tu cries, mon propriétaire risque de vouloir me mettre à la porte, mais franchement, je m’en fiche.

Je n’avais jamais été très expansive, au lit, mais en sentant un incendie se déclencher en moi je me rendis compte que c’était sur le point de changer. Les ongles plantés dans son dos, je m’y agrippai de toutes mes forces, succombant à une explosion qui ébranlait mon corps entier.

— Jett… Jett…

Pour faire durer mon plaisir, il ne réduit pas la cadence, ruant en moi de plus en plus fort.

— Tu es magnifique quand tu jouis.

— Parce que je crie ton nom.

— Ça n’y est peut-être pas pour rien, en effet, murmura-t-il en effleurant mes lèvres des siennes avant d’embrasser mon front. Est-ce que je peux jouir en toi moi aussi ?

— Je t’en prie, dis-je en lui agrippant les hanches et en m’en servant pour m’empaler sur lui par en dessous, encore et encore, faisant la plus grande partie du travail.

J’avais envie qu’il prenne autant de plaisir que ce qu’il m’en avait donné.

— Putain…

Il se tendit sous mon emprise et poussa un gémissement sonore quand la vague de plaisir déferla sur lui. Il fourra tout son membre en moi puis m’emplit de sa semence épaisse et chaude. Qui s’installa en moi.

Après avoir joui, il resta longtemps au-dessus de moi, le temps qu’on récupère tous les deux.

— Ça, c’est à moi, fit-il en mouvant ses hanches, glissant sa bite à moitié dure en moi.

— Et ça, à moi, répondis-je en lui attrapant le cul et en l’attirant à moi.

— Content qu’on ait mis ça au clair.

Sans se retirer, il se roula sur le côté et m’entraîna avec lui, me tenant fort contre son corps, avant d’accrocher ma jambe autour de sa taille.

— Tu veux bien dormir avec moi toutes les nuits, au moins pendant les semaines à venir ?

— Je vais vider mon planning.

— Ou pour toujours… Comme tu préfères.

Épilogue

Jett

— Alors ? Qui c’est le soumis maintenant ? ricana Troy avant de prendre une gorgée de son verre. T’es encore plus soumis que nous tous.

Je haussai les épaules, coupable.

— J’aime bien être soumis.

— T’es bidon, comme nous tous, nota Rhett.

— Bon ça y est, on a fini ? demandai-je.

— Nope, ricana Cato. Tu m’as charrié sans pitié, à mon tour maintenant, trou du cul.

Tous les mecs éclatèrent de rire.

— C’est toi le prochain, River, lui glissa Troy. Attends un peu et tu verras.

River prit une gorgée de sa bière.

— J’espère. C’est ironique, non ? Je suis le seul qui avait envie de se caser, et le seul qui n’y soit pas parvenu.

— Tu trouveras bien la bonne, un jour, le rassura Rhett. Elle doit t’attendre au tournant d’une rue quelque part.

— Je sais pas, soupira River. Peut-être qu’elle se montrera quand j’arrêterai de la chercher. Ça a l’air d’avoir fonctionné pour vous, bande de clowns.

— Tu peux toujours essayer, dis-je.

— Bon, alors quand est-ce qu’elle arrive ? fit Cato en regardant sa montre.

— Elle vient de sortir du travail, donc elle ne devrait pas tarder.

Mes potes n’avaient pas encore rencontré Ophelia. À vrai dire, c’était à peine s’ils l’avaient entraperçue. Juste en coup de vent, au bar, la nuit où elle avait surpris Cameron avec sa maîtresse. Mais il faisait sombre et tout s’était déroulé très vite.

— Je me demande si elle est aussi canon que tu le dis ? se questionna River.

— Elle l’est, répondis-je. Mais t’as pas intérêt à lui faire de commentaire. Sinon je vais devoir te tuer.

River éclata de rire et leva les yeux au ciel.

La porte du bar s’ouvrit et une jolie brunette entra, vêtue d’une robe rose avec un cardigan noir et des talons aiguilles assortis aux pieds. Ses cheveux étaient attachés en une queue de cheval haute.

— Et la voilà, m’écriai-je.

Tous les mecs se tournent vers elle.

— Putain, soyez plus discrets, sérieux !

— Trop tard, fit River en prenant une gorgée de sa bière, les yeux braqués sur ses jambes.

Je grognai de façon bien sonore, puis me glissai hors de la cabine.

Ophelia me remarqua et sourit, puis vint vers moi.

J’adorais ça, quand elle me souriait. Rien ne me rendait plus heureux au monde.

— Bonjour, petit ange. Comment ça a été, au travail ?

— Horrible, parce que j’étais loin de toi.

Elle drapa ses bras autour de mon cou et m’embrassa. Je l’attirai contre ma poitrine et lui rendis son baiser, mais plus fort, crevant d’envie de la dévorer sur place.

En reculant, Ophelia remarqua mes potes qui la regardaient fixement.

— Euh… Bonjour ?

— Dites, vous pourriez arrêter de baver sur ma copine ? m’énervai-je.

Les mecs firent semblant de rien.

— Ophelia, voici mes potes. Les gars, voici Ophelia.

Elle sourit, puis leur serra à tous la main.

— Ravie de vous rencontrer.

— T’as pas une sœur ? demanda River.

— Un frère gay, répondit-elle.

— Bah, s’il est aussi sexy que toi, pourquoi pas.

J’adressai à River un regard noir.

— Quoi ? fit-il, faussement innocent. Tu n’arrêtes pas de dire qu’elle est hyper sexy. C’était évident que j’allais la mater.

Ophelia rougit et sourit en même temps.

Au moins, elle est plutôt cool là-dessus.

— Excuse-les.

— Pas de soucis, répondit-elle. Ils sont mignons.

— Mignons ? m’effarai-je.

River sourit.

— Z’avez entendu, les gars ? Elle nous trouve mignons.

— Bah, on l’est, fit Troy. Regarde-nous, quoi.

— Je vois d’où tu tiens ta somptueuse arrogance, nota Ophelia.

— Non, je suis somptueusement arrogant parce que j’en ai une somptueuse, tu le sais très bien.

Elle m’adressa une tape espiègle sur le bras.

— Je peux aller te prendre un truc à boire ? demandai-je.

— Une bière, ça ira très bien.

— Ça arrive. Va t’asseoir.

Je me dirigeai vers le bar puis pris une bière pression.

De retour, je remarquai que River avait passé le bras autour d’elle. Ils étaient en pleine conversation.

— Si on pouvait inventer un ordinateur capable télécharger nos mémoires et nos pensées, on pourrait vivre éternellement en tant que machine, non ? observait-il. Ça serait pas trop bien ?

— C’est vrai, acquiesça-t-elle.

— Ouais… Bon ça suffit, fis-je en retirant son bras avant de le remplacer par le mien.

— Je voulais juste m’assurer que personne ne vienne te la piquer en ton absence, ricana River avec un clin d’œil.

— Je te crois, ironisai-je.

— Alors, est-ce que tu es mannequin ? demanda Troy tout de go.

— Non, répondit Ophelia doucement. Je travaille dans la mode.

— En tant qu’assistante-éditrice en chef, repris-je fièrement. Elle est intelligente, mignonne, et stylée.

Ophelia me sourit.

— Et elle a une petite chatte apparemment, me glissa Cato.

Je le foudroyai du regard. Évidemment, je leur avais raconté nos parties de baise. Mais ils n’étaient pas supposés en parler.

— Mais c’est une qualité très importante, c’est vrai, convint Ophelia en se prêtant au jeu.

Je lui adressai un sourire.

— Content que tu sois d’accord.

— Mais ce que préfère Jett, c’est embrasser. Selon lui, c’est mieux, plus intime que le sexe, ajouta Ophelia, amusée.

Elle me lança alors un sourire victorieux.

— Sans dec ? s’esclaffa Troy avant de se tourner vers moi. Putain, t’es vraiment soumis.

— La vengeance est douloureuse, hein ? commenta Ophelia avec un sourire narquois.

Je frottai mon nez contre le sien.

— On est quittes, je pense.

— Et dis, j’ai toujours voulu savoir, lui demanda Cato. Est-ce qu’il est vraiment gay ? Parce que quand il faisait semblant de l’être, il était vachement convaincant.

— Oh ta gueule, enfoiré ! rétorquai-je en lui envoyant un coup de pied sous la table.

— Il m’a bluffée, avoua-t-elle. Surtout qu’à un moment, je me suis changée en face de lui dans une cabine d’essayage et je n’y ai vu que du feu.

River éclata de rire.

— Non mais quel porc !

— Ça c’est bien vrai, acquiesça Ophelia.

— Tu ne peux pas m’en tenir rigueur ! protestai-je. Qu’est-ce que tu voulais que je fasse, face à un cul comme le tien ? Que je ferme les yeux ?

— Oui, affirma-t-elle. Parfaitement.

— Ça, ça aurait vraiment été le comble de la soumission, dis-je.

— Ah parce que ça ne l’est pas, là ? me lança-t-elle en bonne pique.

River rit de nouveau.

— Je l’adore. On dirait un mec.

— Tu l’as bien choisie, s’amusa Troy en trinquant avec moi.

— À votre santé, fit Rhett en avançant son verre pour l’imiter, et bientôt, on le rejoignit tous.

Puis je me tournai vers Ophelia.

— Je pense que t’es acceptée.

— Tu étais coincé avec moi dans tous les cas, fit-elle en m’adressant un regard taquin avant de m’embrasser sensuellement.

Une main sur sa cuisse, je lui rendis son baiser, l’intensifiant. Je regrettais qu’on ne soit pas déjà à la maison.

— Ça suffit vous deux, râla Rhett.

— Comme si ça te faisait pas bander comme un âne, lui lança Troy. T’as envie de te toucher, avoue.

— Moi, j’suis en train de le faire, affirma River. Et j’ai pas honte.

Ne les écoutant pas, je restai aimanté à ses lèvres. J’avais trouvé la femme de ma vie. D’une manière tout sauf conventionnelle, certes, mais qui ne diminuait en rien notre amour.

Il n’en était que plus fort.

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